— Хорошо. Но я тебе рассказал это не для того, что бы на ребят наябедничать. Я хочу, что бы ты поняла, иногда нам приходится делать не то, что хочется, общаться не с тем, с кем хочется, и улыбаться, до определенного момента, в лицо врагу. Это тяжело.

— Я поняла. Но поймите и вы. Не то, что поступать, мне приходится жить не так, как хотелось. Не обижайтесь. Я вам очень благодарна и, по своему, люблю. Юлию тоже. Но знаете, как было бы здорово, если бы были живы и мама с папой? Это тоже объективная реальность, о которой говорили вы.

— Я тоже понял… Значит, ты решила?

— Да. Давно решила, поэтому день или два раздумий ничего не изменят.

— Хорошо. Пусть будет так. Но пока тебе кидаться в бурную воду рано. Сначала в бассейне плавать научись… Я скажу Юлии. Она будет с этого дня больше уделять внимание специальным предметам. Тебе надо еще многое узнать и многому обучиться.

— А потом?

— А потом видно будет.

Наблюдая за Катенькой, Владимир Святославович понял, что она по-детски хочет всего и сразу, узнать все тайны, победить всех врагов и сотворить чудо, сделав мир чище и лучше. Но, при этом, он не мог не заметить, что она сдерживает свои эмоции, не давая чувствам возобладать над разумом. «Уж чему, чему, а сдерживать эмоции жизнь ее научила довольно хорошо, — подумал он, любуясь девушкой. — Все же умница. Не сломалась, не превратилась в хнычущее и вечно жалеющее себя существо. Не всякий взрослый человек способен без существенного ущерба для психики выдержать то, что выпало на ее долю… Эта девочка далеко пойдет».

Услышав в прихожей шаги вернувшейся Юлии, Катенька поднялась с кресла и поспешила навстречу своей молодой наставнице.

Глядя вслед уходящей девушке, Владимир Святославович решал для себя, прав ли он, имеет ли право вовлекать дочь погибшего друга в их странные игры, в полном объеме непонятные, зачастую, даже опытным «игрокам». С другой стороны он видел, что ее на месте не удержишь. По отзывам той же Юлии, Катенька воспринимала новую для себя информацию со скоростью губки, впитывающей воду. Ее потенциал и впрямь был высок.

«Годочков и опыта маловато, — вновь подумал Владимир Святославович, — но это, к сожалению, такой недостаток, который быстро проходит. В особенности молодость… Хорошая пара Андрею. Надо их познакомить».

Вошедшая Юлия, передав пакеты с продуктами, отправила Катеньку на кухню, по виду Владимира Святославовича угадав, что в ее отсутствие состоялся непростой разговор и он сейчас принимает важное для себя и для Катеньки решение.

Встретив ее вопросительный взгляд, мужчина кивнул в сторону кухни и неопределенно сказал:

— Хочет делом заниматься. Надоело бездельничать.

Юлия поняла.

— Не рано? Она несмышленыш еще в нашей работе. Совсем недавно смотреть страшно было…

— Вот ты и позаботься, что бы она из несмышленыша за оставшееся время превратилась в максимально возможное подобие толкового работника. Все задатки у нее есть. Сама нахваливаешь. Поговори с ней. Так, по-женски. Как две подружки. Тебе у нас, без малого, тридцатник?.. Тоже мне, старуха нашлась. Себя вспомни в ее годы. Помнишь?.. Как с парашютом тебя втроем из самолета выпихивали? Как в воду лезть холодную боялась? Сколько визгу…

— Вспомните тоже! — покраснев, буркнула Юлия. — Когда это было!

— А то замастерилась! Ишь, несмышленыш. На себя посмотри…

Поняв, что Владимир Святославович ворчит для того, что бы привести свои мысли в порядок, а не потому, что хочет ее отчитать, Юлия, по кошачьи фыркнув, устроилась в кресле, где недавно сидела Катенька и, весело глянув на старшего, нарочито подобострастным тоном сказала:

— А вы, мэтр, поделитесь опытом перед молодежной аудиторией, о ком по системе легенда ходит, как некто, ну, по молодости, по неопытности, решил на марш-броске расстояние сократить и, спрыгнув с обрыва, прямиком в крапиву угодил? Причем в самый центр, ни туда, ни сюда? И это в спортивных трусах и майке.

— Язва, — беззлобно буркнул Владимир Святославович. — Я вот тебе сейчас тросточкой, да по спине, что бы старших не подкалывала… Кстати, откуда узнала? Тебя в это время еще и в проекте не было.

— Вы же учили, с людьми общаться уметь надо, — демонстративно застенчиво потупив глаза, невинным тоном произнесла Юлия.

— Вот я этому «людям» покажу, где раки зимуют! Напарничек, тоже мне. Балабол… Кстати. Вот к нему Катеньку и отвези денька через два. Я его предупрежу. Язык что помело, но специалист крепкий.

— Решение уже принято? — вновь серьезным тоном спросила Юлия.

— Да. Так что пусть отдохнет пару дней и вперед, в учебку.

— Жалко девчонку, — наклонив голову сказала Юлия. — Только в себя пришла, только отошла от всего…

— Сама захотела. Она у нас девочка решительная. Я ее к этому решению не подталкивал. Честно.

— Знаю. Только все равно жалко…

Поднявшись, Юлия, ушла на кухню, помочь Катеньке разобраться с купленными продуктами и сообразить ужин. Увидев девушку, молча, с горестной улыбкой потрепала ее по спине. Катенька обернулась, и посмотрела на наставницу.

— Решила?

— Да.

— Так тому и быть.

Глава 7