Читаем Инферно полностью

Группу Ибрагима Цечоева с позывным «Волк» они настигли под вечер. Опытный боевик петлял и хитрил, выставляя ловушки и оставляя заслоны. Но заложники, взятые им позавчера в Грозном, не давали ему идти с той скоростью, на какую были способны его тренированные люди. Владимир не знал, почему, почувствовав на хвосте «охотников», Волк, как это обычно бывает, не избавился от лишних людей. Либо верил в свою удачу, которая до сих пор не изменяла ему, либо эти заложники были очень важны для него. Может есть еще какая-нибудь причина, но думать об этом некогда. Подразделение практически бесшумно готовилось к бою, и никто уже не в силах что-либо изменить. Они опередили Волка, преодолев каменистую гряду напрямик, чем свели на нет имевшийся у боевиков выигрыш во времени и расстоянии. Из-за заложников Цечоев пошел в обход, и опоздал. Вот уже первые его люди показались между деревьев на другом краю большой поляны.

Дозорные, присев за стволами деревьев, долго вглядывались в стену леса на другой стороне открытого пространства, выискивая следы и приметы возможной засады.

«Так и есть, — подумал лейтенант — не лопухи. Глупо было надеяться, что ломанутся напрямик».

Дозор, а затем и основная группа, вытянувшись цепочкой, начали обход поляны по опушке, чтобы в случае малейшей опасности или выстрела с противоположной стороны скрыться в лесу под защитой стволов деревьев.

«Десять… Не все… Где заложники?» — вновь и вновь спрашивал себя молодой офицер. На душе было неспокойно. Предчувствие, что он упустил какую-то важную мелочь, не оставляло его.

Его бойцы делали привычную для себя работу. Пусть опасную и кровавую, но все же обыденную в наше неспокойное время, не раз выполненную и перевыполненную ими. Мысленно они уже были в бою. Очистив сознание от посторонних мыслей, люди слились воедино со своим оружием. Он такой роскоши «не думать» позволить себе не мог. Он отвечал за все. И за людей, и за заложников, и за исход операции. Куча полковников наверху не может ошибиться. Ими все гениально просчитано и выверено, и если что не так, то виноват всегда исполнитель, то есть он, вчера зеленый выпускник, а сегодня уже опытный командир группы, за плечами которого не один такой выход. Вернее нет. Заложников вытаскивать ему еще не приходилось. Ему недосуг было разбираться, почему наверху решили направить в новый рейд именно его группу, возвращавшуюся на базу из планового поиска. Почему не стали, как всегда, затевать переговоры и выкупы, почему не привлекли более опытных именно в этом вопросе ребят, например из ФСБ. Он уже давно понял, что лишние вопросы, даже заданные самому себе, в таких ситуациях приводят к неприятностям и дополнительной головной боли.

Наконец первый дозорный, здоровяк в камуфлированных брюках и майке, достиг противоположного края поляны. Группа замерла, повинуясь его жесту. Крепыш прошел вдоль опушки, углубился в лес. Казалось, он не мог не видеть замаскировавшихся в траве бойцов Владимира, и все же дал сигнал кому-то на той стороне.

«Теперь все, — резюмировал лейтенант, увидев «Волка» и трех его доверенных охранников, буквально волоком тащивших выбившихся из сил заложников, которые не то чтобы были непривычны к долгим горным переходам, но, судя по их виду, не любили пешую ходьбу вообще. Видимо самый длинный пеший поход для них длился от дома до остановки метро и обратно.

Он теперь понял причины спешки. Все пятеро заложников были из состава танцевальной группы, приглашенной руководством республики на праздничные мероприятия, посвященные грядущим выборам в госсовет Чечни. Организованные торжества призваны были показать миру, что в республике все в порядке, налаживается мирная жизнь, и оснований для беспокойства нет. Сам факт взятия в заложники гостей города, да еще в такое время, грозил вылиться в грандиозную вонючую сенсацию, которую мигом подхватят, раздуют до скандала и разнесут по миру досужие корреспонденты некоторых одиозных продажных газетенок.

«Попадалово! — мысленно чертыхнулся офицер. Во рту моментально пересохло. — «Хоть бы предупредили, заразы!» — отведя душу на неизвестных ему самому «заразах», лейтенант едва уловимым движением потерся щекой о металл приклада АКМС. — «Попадалово!» — повторил зачем-то еще раз и плавно кончиком пальца выбрал свободный ход спусковой скобы.

По неуловимо сгустившемуся напряжению вокруг, он понял, что его бойцы сейчас делают то же самое и ждут лишь его первого выстрела.

«Аминь!».