Читаем Империя Немых полностью

— Седжал, — сказала она, — сними свои наручники и надень их на Фена. Аккуратней, ты почувствуешь удар. Питр, когда он закончит, отведи их обоих вниз, на камбуз, и объясни все Джеку. Отдай ему пульт управления, — она передала Питру коробочку, — и скажи, чтобы приглядывал за Феном. Все понял?

— Да, матушка, — ответил Питр.

Фен вскрикнул, когда Седжал коснулся его руки.

— Матерь божия! Я не ошибся. Это он и есть, вы таки нашли его.

Ара не стала отвечать на это слишком очевидное утверждение.

— Когда отведешь Фена к Джеку, — продолжала она, обращаясь к Питру, — отправляйся вместе с Триш в Мечту. Если за нами будет погоня, я хочу, чтобы вы им нашептывали и провоцировали их на ошибки. Харен, в случае если по нам будут стрелять, инженерная часть — за тобой. Предстоит трудный перелет, так что всем приготовиться.

Фен беспрекословно подставил руки под кандалы Седжала. Ара направилась на мостик. Кенди, оказавшийся там значительно раньше нее, уже стоял у рулевого устройства. Бен занимался коммуникациями, а Гретхен работала с датчиками. Ара заняла свое обычное место. Корабль слегка подрагивал, издавая странный дребезжащий шум.

— Что там с твоим приятелем? — спросил Кенди.

— С приятелем? — переспросила Гретхен.

— Он в наручниках, сидит на камбузе, — ответила Ара, не сводя взгляда со смотрового экрана. На нем было видно только красное небо. — И вовсе он мне не приятель. Что это там происходит?

— Мы выбрались с территории порта, — сообщил Кенди. — Парочку грузовых кораблей мы буквально застали врасплох, у нас ведь нет ни разрешения, ни плана полета. Но мне удалось-таки их уломать.

— В Единстве волосы на себе рвут, — добавил Бен. — Нам приказано немедленно возвращаться в порт, иначе они грозятся открыть огонь.

— Как ты думаешь, это из-за Кенди или им известно о том, что Седжал здесь? — спросила Гретхен.

— Не знаю, — Бен пожал плечами. — Они не объясняют.

— Сколько потребуется времени, что уйти в смещенное пространство? — спросила Ара.

— Точно не знаю, — признался Кенди. — Мне надо сначала рассчитать курс. Можно, конечно, свернуть наугад, но тогда нельзя ручаться, в каком именно месте мы вынырнем. А если это окажется самая сердцевина какой-нибудь звезды? Шансы, конечно, ничтожны, но все же риск есть.

— Где угодно, только бы подальше отсюда, — сказала Гретхен.

— Давай, — подталкивала его Ара.

— Я еще не готов, — сказал Кенди. — Если вы решили сворачивать наугад, сначала надо преодолеть атмосферу Ржи и ее гравитационное поле, а это зависит от того…

Корабль сильно задрожал. Послышался громкий удар, и завыла сигнализация.

— …от того, как часто они будут по нам стрелять, — закончил Кенди.

— Нас преследуют четыре корабля, — сообщила Гретхен, — вооруженные лазерами и ракетами.

«Из-за удара возникли небольшие повреждения, — раздался по интеркому голос Харен. — Если последуют еще хотя бы два таких удара, нам не избежать серьезных поломок».

— Тридцать секунд до выхода из атмосферы, — сообщил Кенди.

— Вижу две ракеты, — сообщила Гретхен. — Перехват через тринадцать секунд. Двенадцать… Одиннадцать…

— Уходи! — приказала Ара.

— Пытаюсь, — закричал в ответ Кенди. Небо на смотровом экране взлетало и раскачивалось, пока Кенди отчаянно старался развернуть корабль. — У ракет визуальный прицел, мне никак не удается вырваться из их поля зрения. А на этом ведрище и выстрелить-то нечем.

— Восемь… Семь…

— Бен! — закричала Ара что было сил.

— Никак, — отозвался Бен. Его пальцы, как пронырливые стрекозы, быстро мелькали над консолью. — Не могу найти их систему наведения.

«В случае повторения такого удара мы погибнем», — донесся из интеркома бесстрастный голос Харен.

Ара не знала, что еще предпринять. А времени подумать не было.

— Держитесь крепче! — единственное, что она могла сейчас сказать.

— Четыре… Три…

Ара стала смотреть на Бена. Если ей суждено умереть, пусть последним, что она увидит, будет лицо ее сына. Бен все так же работал за консолью, и Ара понимала, что он не прекратит работы до той минуты, пока эта консоль не рассыпется в пыль под его пальцами. Ее сердце наполнилось гордостью.

— Два… Один…

БАМП!

От удара голова Ары сильно дернулась вниз. Корабль резко отклонился в сторону, и изображение на смотровом экране противно закачалось. Повсюду завыли сирены, на мостике откуда-то пошел дым.

— Мы еще живы! — прокричал Кенди, стараясь перекрыть шум. — Похоже, получается… Вот! — Темнеющее небо перестало раскачиваться на экране, хотя шум не прекратился. Перед их глазами промелькнули несколько звезд, похожих на соляные кристаллы.

— Мы сможем покинуть атмосферу? — прокричала Ара.

— Думаю, да! — так же громко ответил Кенди.

— Пегги-Сью, — скомандовала Гретхен, — заглушить сигнализацию!

Звуки стихли, а у Ары в ушах все еще стоял звон.

— Почему мы все еще живы? — спросила она.

Вместо ответа Бен нажал на клавишу, и включились громкоговорители. Из-за недавних повреждений передатчики издавали легкое шипение.