Рассказывать о своей неудаче с похищением короля я точно не собиралась. С какой стати? Пускай думают, что за вполне объяснимой добычей во дворец залезла.

Вдруг поймала нехороший взгляд собеседника и предупредила:

– Только не пробуй сделать то, о чем сейчас подумал. Во-первых, все равно не получится.

– А во-вторых? – спросил он после затянувшейся паузы.

– Во-вторых, даже если представить возможность невероятного, и ты меня схватишь, толку все равно не будет никакого, – ответила я, после чего продолжила, отвечая на недоверие в глазах: – Король буквально только что сбежал и обвалил за собой подземный ход.

– Так вот оно в чем дело, – проговорил себе под нос бывший начальник дворцовой стражи.

– И в чем же? – заинтересовалась я.

– Для похищения корон ты проникала во дворец секретным подземным ходом, – стал делиться своими догадками он. – Затем в тронный зал наверняка тоже пробиралась какими-то тайными коридорами. Поэтому никто ничего и не смог заметить или найти следов даже в магическом плане. Такие ходы всегда хорошо защищены.

Наверное, на его фантазию повлияло заключение, иначе с чего бы высказывать такие глупости?

– А как ты объяснишь убитых оркских волкодавов? – указала я на явную неувязку.

– Отвлекающий маневр, совершенный сообщниками для того, чтобы навести нас на ложный след, – уверенно заявил он.

Чем дальше, тем больше начальнику стражи нравилась его новая идея. А кто я такая, чтобы разубеждать счастливого человека?

– Интересная теория и тоже имеет право на существование, – совершенно честно ответила я. – Но, учитывая тот факт, что подземный ход обвалился, лишена какой-либо практической ценности.

– Госпожа похитительница корон или, если угодно, не эльфийка, – обратился ко мне другой заключенный, довольно-таки пожилой человек, – позволь представиться, я Фрин-Ян-Дин. Мудрец из Шокара, великой страны за южными морями, личный советник короля.

– Начальник дворцовой стражи, личный советник короля… а я точно в тюрьму попала или подвалы в суматохе перепутала?

– С прискорбием должен сообщить, что ты ничего не перепутала и это действительно тюрьма, – ответил Фрин-Ян-Дин.

– А ты что, ожидала увидеть в дворцовой темнице простых разбойников? – с иронией в голосе спросил начальник.

– А эти? – указала я на группу как раз явно таковых.

– Последнее время король поддался влиянию новых казгардских советников и перестал ценить верных людей, – начал не совсем в тему мудрец. – Однако в дворцовую тюрьму бросают не только нас, а вообще всех заподозренных в заговоре. Но мы отошли от сути разговора. Обращаясь к тебе, я хотел поинтересоваться твоими планами.

– Личный королевский советник, говоришь? – вместо ответа спросила я. – Могу помочь сбежать из дворца.

– Но если король… – попытался возразить Фрин-Ян-Дин.

– Тем более, – уверенно заявила я. – Новому правителю срочно понадобятся виновные, чтобы показать, как он старается на благо королевства. А где их можно быстро найти, если не здесь?

В общем, убедила мудреца, что в одиночку он никаких шансов не имеет. Даже из-под обвалов выбраться, не говоря о прочем. Не получилось захватить короля, так хоть кого-нибудь информированного предоставлю. Начальник стражи может тоже подойти, но с двумя точно возиться не собиралась.

Глава 25

Анжа. Неизвестно кто

О своем решении пожалела почти сразу. Не могу сказать, чтобы Фрин-Ян-Дин был большой обузой. Вытащила его из подвальных этажей и провела по коридорам вообще без проблем. Некоторые переходы он мне сам рекомендовал. Причин сомневаться в том, кто лучше ориентируется во дворце, у меня не было. Все же не год и не десятилетие тут прожил, короля еще малолетним принцем помнит.

Стража, конечно же, ловила всех подряд, но как-то так получалось, что в основном слуг и друг друга. На самом деле кругом стоял такой переполох, при котором и в город вырваться не составило бы труда. Однако не пожелала оставлять честно украденный обруч и повела советника на чердак. Раз уж из-за этой золотой штуковины упустила короля, то отказываться от нее теперь не собиралась. Да и план, предполагающий отсидеться у всех буквально под носом или, вернее, над головами, все еще оставался в силе.

Так что быстро выбрала место и притащила с нижних этажей пару кресел. Устроились и стали ждать, когда все успокоится. И успела раз сто пожалеть о своем решении. И про переждать на чердаке, и про захват советника. Да кому он такой вообще нужен?! Лучше бы оставила корону и вернулась за ней следующей ночью. Ничего бы с этим несчастным обручем не сделалось. Тем более на подушке с магической ловушкой лежит – надежная охрана.