Читаем Империя полностью

Кстати, о неоправданных расходах. Показательный выстрел магической энергией от смешанной крови мы все-таки произвели, и вовсе не для успокоения северного короля. Хотя и это, несомненно, было необходимо. Ну не верил Ва’Харр в возможность ведения войны такими малыми силами, что бы мы ни говорили о магии. И это тот, кто когда-то отправлялся завоевывать Северное королевство с не намного большей армией и поддержкой всего одного мага-советника?! А может, потому и не верил, что испытал на себе? Прекрасно понимал, что короной обязан дракону, который, охотясь за Ирканой и моими детьми, успевшими спереть немного денег у него из сокровищницы, заодно и столицу сжег, и всех сражавшихся уничтожил.

Сначала Лирмилиэль, за ней Эль с Ларой, а потом и все остальные маги почувствовали нечисть. Вообще-то они ее все время чувствовали, Проклятые Земли как-никак, а не эльфийский лес. Но в данном случае было совсем другое.

– Что-то дикое и совсем молодое, – попыталась объяснить древняя. – Зародившееся недавно, по меркам эволюции – буквально только что. Не успевшее еще пройти естественного отбора и поэтому ничего не боящееся.

– Да, – согласилась светлая. – Другая нечисть от одного только нашего количества предпочитает убираться с дороги, а эти точно могут напасть.

– Хуже всего, что их слишком много, – продолжила Лирмилиэль. – Могу сканировать пространство до горизонта и чувствую там такое количество дикой злобы, что нас просто задавят числом и не заметят.

– Бестолковая какая-то нечисть в моем княжестве, – констатировал я с сожалением. – Нет чтобы на армию вторжения напасть.

С этим спорить никто не стал. Я же сразу предложил смешать кровь и решить проблему одним махом.

– Шарахнуть широким конусом по тому направлению, откуда исходит основная угроза, сможешь? – спросил у Ли.

– Не вижу ничего сложного, – ответила рыжая.

Мои жены не пытались возражать, как делали каждый раз, стоило только заговорить о смешивании крови. Если уж согласились жечь таким способом вражеские армии, то стаи нечисти – сам муж велел.

В общем, отошли вчетвером в сторонку, чтобы оказаться между армией и опасным направлением, а не наоборот, встали в круг, уже привычно смешали кровь, и древняя направила высвободившуюся силу куда нужно.

– Как оцениваешь эффект? – спросил я у Ли, когда вернулись в лагерь.

– На один дневной переход в том направлении никого не осталось, – ответила она. – Живого или не живого, не суть важно. Дальше – как повезет.

– А почему бы не пройтись таким образом по всем Проклятым Землям? – подал идею я.

– Нет! – сразу ответила Эль.

– Не надо, – поддержала подругу Лара.

– Не советую, – добавила древняя.

Признаться, такого единодушия от всех трех разноцветных эльфиек не ожидал.

– Это еще почему? – не скрывая удивления, спросил я.

– Мы ведь уже не один раз это обсуждали, – стала объяснять светлая. – Такие действия не дают постоянного эффекта. Потом становится еще хуже, и лишь через некоторое время равновесие восстанавливается. И так на протяжении трех тысяч лет, что существуют Проклятые Земли. Подозреваю, сегодняшняя угроза – это первые отголоски того опустошения, что мы тут устроили, когда прожгли перевал через горы.

Я это действительно уже не один раз слышал, но не стал перебивать.

– Полностью очистить эти земли все равно не получится, – продолжала Эль. – Нечисть – всего лишь внешнее проявление данного места.

– Именно так, – подтвердила Лирмилиэль. – Уничтожив больше определенного количества, нарушаешь баланс, и начинают появляться стаи вроде сегодняшней, никого и ничего не боящиеся. Со временем их либо уничтожают более приспособленные конкуренты, либо теснятся сами, давая какую-то территорию.

– А мы, значит, борясь с нечистью в основном вдоль дорог, сами становимся частью этого экологического баланса? – спросил или скорее сделал вывод я.

– Примерно так, – кивнула Ли.

Вообще-то Эль вовсе не преувеличивала, разговоры на данную тему у нас происходили не в первый раз. Я всегда выступал за очистку и заселение княжества, а не сидение исключительно в долине. Жены на словах меня поддерживали, то есть не спорили, что идея хорошая, но сильно сомневались в принципиальной возможности ее осуществить. Поэтому всегда сопротивлялись бессмысленной трате ресурсов, хотя бы на эксперименты. Форпост на месте бывшего алтаря сликовников, и тот с трудом отвоевал.

Древняя же как-то случайно проговорилась, что, наверное, смогла бы отодвинуть внутреннюю границу безопасной территории. Совсем немного и не сразу. Однако, по ее словам, это требовало колоссальных затрат времени, энергии и некоторых других ресурсов. То есть не только дорого, но и лично она ничем другим заниматься не сможет, пока не сделает. Рыжая эльфийка на данный момент находилась в чем-то вроде творческого поиска. Сама не знала, чего же она хочет. Строить звездолет, обосноваться на одном месте или еще чего?