Читаем Империя полностью

Лично мне ситуация почему-то напомнила Русско-японскую войну, а именно ситуацию с Черногорией. Когда эта балканская страна, будучи союзником Российской империи, тоже объявила войну японцам. Пикантность же положения заключалась в том, что, когда все закончилось, черногорцев как-то забыли пригласить на подписание мира. Вообще ни одной из сторон, включая и самих виновников, от этого не было ни тепло ни холодно. Но вот в начале двадцать первого века японцы вдруг неожиданно для себя обнаружили, что все еще находятся в состоянии войны с маленькой, но гордой страной. Вот где настоящая Столетняя война!

Вроде бы курьез, а найдись у Черногории пара десантных дивизий, и сумей Российская империя доставить их морем или по железной дороге к театру военный действий, отношение к такому союзнику резко изменилось бы.

В этом мире дивизиями не мыслили даже императоры. Поэтому силы, имеющиеся у Ва’Харра, были вполне серьезными, а мои порталы давали возможность перекинуть их через полконтинента. То есть ситуация была совсем иной, несмотря на мои личные ассоциации.

Вообще, и Ва’Харр, и Эль с Ларой, и все, кто советовал не рваться вперед, а хорошо подготовиться, были правы. По-своему. Для этого времени и места. Однако и у моей спешки была причина, а именно – изменившееся отношение к войне.

Обещая воевать по моим правилам, вовсе не преувеличивал. Все дело в этих самых правилах. Когда попал в этот мир, делал все, чтобы выжить. Стрелял в спину, оставлял неупокоенными разбойников в Проклятых Землях, нарушал любые писаные и неписаные законы. Позже продолжал поступать так же уже не только для себя, но и своих ушастых, потому что никого, кроме них, у меня не было, да и уже тогда любил их обеих. Эта ответственность сильно стимулировала.

Немного обжился, остепенился, стал играть по местным правилам, слушаться своих жен и все такое. И вот чем кончилось.

– Если бы не устраивали сражений, а сразу смешали кровь и сожгли на фиг армию вторжения еще до того, как она вообще успела подойти к перевалу, было бы все иначе, – объявил я женам и рыжей, которая тоже присутствовала, так как все вопросы с магией крови ее непосредственно касались.

– А если… – начала было Эль.

– Если бы нашелся дурак, который додумался прислать вторую армию, то сожгли и ее. Но это крайне сомнительно, и от первой вряд ли кто вернулся бы.

Те, как ни странно, особо не возражали. Лара прекрасно понимала всю справедливость моих слов с военной точки зрения. Эль вообще подсчитала все наши расходы на войну и пришла в ужас. Древняя эльфийка, та в этом вопросе меня с самого начала поддерживала, потому что мыслила похоже.

Через Проклятые Земли шли почти парадным строем. Это я, конечно, преувеличиваю, но армия все равно получилась достаточно большой, чтобы не опасаться нападений нечисти. Некоторые, помнится, заявляли, будто и для охраны купеческого каравана не хватит, так вот, мы даже на обозы никого не отвлекали, потому как у тех имелись собственные силы.

Только король Ва’Харр не упускал случая пожаловаться на слишком маленькую армию. Он успел вызвать через портал всего один отряд для пополнения, да и тот, как я понял, скорей всего, с какого-то важного участка снял. И теперь сильно по этому поводу переживал.

Мои заверения, что уже имеющегося более чем достаточно, так как воевать будем вундервафлями,[7] то есть сверхмощной магией, его не успокаивали. Даже демонстрация возможностей не помогла. Сразу напомнил, что в последний раз было, когда на магические ресурсы долины понадеялись.

– Или опять серебром да золотом из гномьих катапульт отстреляться рассчитываешь? – спрашивал он. – Так они все в обозе, в разобранном виде лежат. Можно и не успеть. Да и деньги, даже у тебя, рано или поздно кончатся. При таком использовании скорей именно рано.

Только от «царственного брата» мне речей на данную тему и не хватало для полного счастья. Про это стреляние деньгами и без него светлая жена все уши прожужжала. Не забывала при любом удобном случае напомнить. Мол, как им с темной повезло с человеком, все в дом тащит, не то что некоторые. Отсутствие повода ее тоже не слишком останавливало.

Причины для недовольства у Эль имелись. Во-первых, ее не предупредил (как будто она такое дело могла одобрить!), а во-вторых, все попытки найти хоть что-нибудь после сражения результата не дали. Лично я все равно считал, что деньги пропали не зря. Своих-то мы не обыскивали, а именно в их карманах большая часть монет, в конце концов, и осела. Заслужили. Но попробуй убедить в этом министра финансов, светлоэльфийскую принцессу Эледриэль!