Нет, я сразу и не заметил, что магические способности пропали. Стоял среди прочих воинов в строю, в одной из последних шеренг. Собирался, когда понадобится, оказывать помощь. Вражеские стрелы отвести, хоть одну из десяти. Рану несложную залечить, а при сложной ненадолго задержать смерть, пока подоспеет более умелый целитель. И, если боги будут благосклонны, выпустить огненный шар. Благодаря амулету, разумеется.

Ларг, что сотней командовал, грамотно расставил бойцов. Против нас отборный отряд орков пошел. На конях, панцирные, с тяжелыми копьями. Не иначе – бывшая Орочья гвардия Казгарда. А может, и действующая. Серьезные соперники. Скакуны у них – загляденье, каждый бы рыцарь о подобном мечтал. А по бокам – орочьи волкодавы. Видя все это, наш сотник велел первой шеренге встать на колени, выставить вперед щиты, ощетиниться копьями. Второй же ряд должен подойти вплотную, тоже выставить щиты и копья. Третьими же встали арбалетчики. Первый залп дали по псам. Только я собрался против этих шавок магию применить, как бац – не могу. Никаких чародейских способностей. Ни собственных, ни тех, что амулеты усиливают. Полная пустота. Теперь только на меч надежда. Спасибо князю Ва’Лету за уроки. И как хорошо, что в Замке Единорога я не забросил эти занятия.

Пока противник приближался, я лихорадочно соображал, что же случилось. Поскольку перед этим о северном варваре вспомнил, то и книжка, некогда им подаренная, на ум пришла. Казгардская школа магии весьма серьезная, от нашей отличается, а кроме того, известны были тамошним коллегам некоторые хитрости и артефакты древних. Читал я про один такой, вроде бы он назывался «выпей силу». Мощная вещь, позволяет полностью убрать абсолютно всю магию – амулеты, артефакты, природные способности. Если найдутся три архимастера, что запустят ее, то во всей округе, уже и не помню насколько, но на достаточное расстояние, все будет абсолютно без волшебства. Только применившие сами же первыми силы лишатся. Поэтому никогда такое не используется. Но исключения всегда бывают.

– Ларг, – крикнул сотнику, – я больше не маг. Долго объяснять, поверь, что это так. Рассчитывай на меня как на воина. Куда мне встать?

– Бери арбалет! – среагировал наш командир. – И бей по оркским собакам. Всадников мы должны сдюжить, но от волкодавов нашей стене придется худо.

От псов мы отбились, пришлось часть воинов с мечами по бокам выпускать. Первую волну всадников подняли на копья. А дальше строй сломался, и я взял в руки мечи.

– Бей-руби, руби-бей, – кричал Ларг, переняв у гномов их боевой клич.

Видать, у Гленда, командира гномьих наемников, много лет назад научился. Настроение сотника передалось и всем нам. Мы рубили направо и налево, крушили врага. Но нас становилось все меньше и меньше.

– Вставай в круг, спина к спине, – дал команду Ларг.

И тут со стены башни, в которой расположился князь Ва’Дим, словно ударил гром и заполыхал огонь. Я было подумал, что магия вернулась. Но странно, ничего не чувствовал. Хотя, если вернулась не ко всем, я и не должен чувствовать. Потом вспомнил, князь с гномами последнее время все что-то творил. Не чародейство – изобретение. Может, оно и есть.

Наши противники этого не поняли и пустились прочь. Я уже потом узнал из рассказов пленных, что командование донесло до них новость о полном отсутствии магии. Де, сражайтесь, доблестные воины, рассчитывайте на мощь своего оружия. Вас больше, вы сильнее. И никакой магии не будет. А тут – гром и молнии, огонь, дым. Поневоле подумаешь, что повелитель Проклятых Земель сильнее казгардского чародейства оказался. Еще позже выяснилось, что далеко не до всех дошла эта новость и многие решили, будто магии их лишили жрицы Древа Жизни. Отчего паника только усилилась.

Ларг оглядел поле боя. Вокруг лежали тела убитых, вперемежку люди и орки, волкодавы и кони, раздавались стоны раненых. Увы, от всей его сотни осталось не больше двадцати бойцов. Орков, правда, полегло раза в три больше. Победа. Но какой ценой.

Глава 17

Ва’Ндэл. Сотник гвардии Казгарда

С самого начала этого похода нам, казгардским гвардейцам, многое не нравилось. Во-первых, мы не могли понять, отчего император вдруг взялся помогать Зинскому королевству. Да еще и тайно! Как будто возможно скрыть не сотню-другую, а целую армию. Зачем нам вообще нужна эта долина? Во-вторых, командование армией передали магам. Причем не знакомым нам, проверенным боевым чародеям, а новым, никому не известным архимагам. Нет, я понимаю, волшебники – это, конечно, всегда сила, а архимаг в особенности, но как на войне использовать эту силу, должен решать опытный полководец, а не замшелый чародей (пусть и очень могучий), который всю жизнь в своей башне просидел.