Шутиха, конечно, вещь и сама по себе вовсе не безобидная. Каждый Новый год на планете Земля тысячи остаются без пальцев, а то и без глаз (просто получивших ожоги вообще никто не считал). Но это в основном те, у которых изначально мозгов нет, игнорирующие все имеющиеся инструкции по технике безопасности или увлекающиеся самоделками. В любом случае в качестве реального оружия такое не используешь, да и самая простейшая защита от магических атак не пропустит.

Зато красиво, если смотреть с безопасного расстояния. И страшно, когда летит на тебя как минимум до того момента, пока об эту самую защиту не разобьется. Прекрасно все это себе представлял и более чем на щекотку нервов для солдат и отвлечение внимания для командования не рассчитывал.

Поэтому результаты эксперимента удивили прежде всего меня самого. Во-первых, враг установил слишком умную защиту. Она не сочла мои ракеты опасными и беспрепятственно пропустила. И в самом деле, зачем тратить энергию на борьбу с иллюзиями и прочими спецэффектами, когда она может в любой момент понадобиться для отражения реальной атаки? И не тратили. Кому-то в свое время пришло в голову мудрое решение, которое он сумел воплотить в жизнь. Вот только разрабатывавшие эту, несомненно, прекрасную защиту архимаги не учли простейшей вещи: между ними самими и рядовыми солдатами существует разница. Причем очень большая.

Мага простой, даже очень большой хлопушкой не напугаешь, особенно если он прекрасно видит, что это именно хлопушка, а не боевое заклинание. Вот и посчитали такое действие защиты весьма оптимальным. Обычный солдат, живущий в мире, где магическая атака способна в любой момент убить, реагирует на такие вещи иначе. И системы обучения, которая вбивает на уровне рефлексов порядок действий после команды: «вспышка справа!», тут почему-то нет. Ну, может быть, в каких элитных войсках вроде казгардской гвардии и ей подобных нечто похожее и имеется, но точно не у массы противостоящей нам армии. Поэтому, когда в их рядах начали рваться, несомненно, магические заклинания, центр побежал.

Флангам не досталось, и там после первого испуга прекрасно видели, что никакой реальной опасности мои системы залпового огня не представляют. Они могли бы оставаться на месте, но командование решило не рисковать и не оставлять сломанный строй. Армия медленно отползла назад, так и не перейдя в настоящую атаку. Получилось, что я своей выходкой сорвал планы обеим сторонам. Хорошо хоть, обороняющиеся в этом смысле находятся в заведомо более выгодном положении, для них ничейный результат – победа.

Первой ко мне прибежала Лара, выяснять, чего я еще натворил? Мол, ни на минуту без присмотра оставить нельзя. Ничего такого высказано не было, даже наоборот, объяснила все то, что я увидел сверху. И про защиту (ей Ли рассказать успела в реальном времени), и про действия магов, и все прочее. Но я и сам понял, какие упреки не прозвучали.

Прежде всего до меня дошло, что, задумав мелкое хулиганство, неожиданно израсходовал серьезный козырь. Темная, когда все выяснила, и об этом говорить не стала, даже похвалила за отбитую атаку. Хорошая жена, которая не станет попрекать мужа из-за промаха, раз уже все равно ничего не вернуть. Но и я тоже хороший муж, поэтому сам признал свои ошибки. И не постеснялся об этом ей рассказать.

– Кто же мог знать, что получится такой потрясающий эффект? – закончил я.

Во взгляде Лары легко читалось, мол, муж, конечно же, всегда прав, но и с женами изредка (каждый раз!!!) советоваться стоит. Вот только в данном конкретном случае и у нее вряд ли получилось бы предсказать результат. Однако говорить такое в свое оправдание я, естественно, не стал, а, наоборот, признал ее правоту.

– Как задумаю очередную шутку или хулиганство, то непременно! – совершенно искренне пообещал я.

Темная только вздохнула в ответ, явно не поверив.

Ларинэ. Темная эльфийка

Отсрочка, которой совершенно неожиданно добился муж, в сложившейся ситуации была совершенно не нужна ни нам, ни врагу. Все готовы к бою, маги противника вымотаны, еще чуть, и начнется сражение… Утешало, что вражеской армии это стоило куда большего расхода небоевых ресурсов.

Вообще, у мужа имеется еще много всяких сюрпризов. Что-то прятал, вроде тех же листовок с монетами, а чего-то не скрывал с самого начала. Он сразу после первых сообщений о том, что Зинское королевство всерьез намерено с нами воевать, начал параллельную подготовку. Нет, Дим честно пытался все объяснить и показать мне и Эледриэль. Какой-то непонятный черный порошок поджигал, еще что-то. У любого боевого мага низших ступеней получится лучше и без лишнего вонючего дыма. Весь замок проветривать тогда пришлось, может, в этом и заключался эффект? Так и этого можно магией добиться с куда меньшими затратами. Что Эледриэль мужу сразу и сказала. Показывать не собиралась, и так еле проветрили.