Читаем Империя полностью

— Жизнь научила. — Лавр снова потянулся во внутренний карман за бумажником. — Сколько с меня?

— Да нисколько. — Девушка беспечно махнула рукой и ловко подхватила со столика поднос. — Кушайте на здоровье.

— А компот?

— Компот новенькому — от заведения, — ласково проворковала она и, не добавив больше ни слова, упорхнула, как встревоженная первыми заморозками теплолюбивая птичка.

Лавр проводил ее завороженным взором, отдавая предпочтение плавно перекатывающимся при ходьбе ягодицам, и только после этого сверился со своими наручными часами, засекая положенное время.

— Пустяк, а приятно, — произнес он себе под нос, придвигая поближе стакан с компотом. — Хоть что-то — на халяву…

— Вы разрешите?.. — оторвал Федора Павловича от благодушных мыслей мягкий баритон.

Депутат повернул голову и встретился взглядом с добрыми карими глазами молодого священнослужителя, замеченного им ранее за столиком возле дверей. У батюшки были широкие, рельефно очерченные скулы, нос с едва заметной горбинкой и высокий открытый лоб. Внешне он производил вполне благоприятное впечатление.

— Пожалуйста, — машинально ответил Лавр, мысленно гадая, что заставило священника присоединиться к нему. Пустых столиков в административной столовой хватало с избытком.

Батюшка опустился на стул, расположенный напротив, при этом ни на секунду не сводя взора с бледного, осунувшегося лица народного избранника. Его глаза не просто изучали визави, они вроде как пытались проникнуть в самую душу и даже там рассмотреть все как следует. Однако не стоило исключать возможности, что таким умением разглядывать человека обладает каждый священнослужитель. Может быть, их этому учат.

— Добрый день, — произнес он с улыбкой.

— Добрый, — не стал беспочвенно оспаривать Лавриков высказанного собеседником вслух предположения.

— Я вижу, вы ждете, — продолжил меж тем священник, кивая на сооруженную Лавром самодельную кухню из двух разнокалиберных тарелок. — Ну и позволил себе побеспокоить… Федор Павлович, не так ли?

— Так. — Лаврикова слегка удивил тот факт, что о нем уже стало известно и в религиозных кругах. — А в чем дело?

Его прямой вопрос слегка смутил собеседника.

— Да, собственно, не дело даже… — замялся батюшка, но вышел из ситуации при помощи встречного обращения: — Вы православный, Федор Павлович?

— Крещен во младенчестве.

— Но — вне церкви? — не отставал молоденький священнослужитель.

— Когда как. — Лавр беспечно пожал плечами и покосился на наручные часы. Желудок уже настойчиво требовал законного пищеварительного процесса. — Бывает — захожу, постою, послушаю. Свечки ставлю.

Батюшка понимающе покачал головой. Подобные ответы уже не могли его удивить или вызвать приступ праведного негодования. Аналогичным образом отвечал практически каждый из тех, с кем ему приходилось вступать в беседу. Религия давно уже не занимала первостепенного места в жизни человечества. Печально, но факт.

— А духовника нет, простите? — последовал новый вопрос.

Его слова заставили Лавра едва ли не рассмеяться в глубине души. На протяжении всей своей жизни он окружал себя многочисленными людьми, выполнявшими многочисленные функции. Охрана, экономика, управление домашним хозяйством и так далее. Но все эти порывы были направлены на осуществление дел мирских. Подумать же о своей душе, как это делали некоторые люди в определенном возрасте и на определенном жизненном этапе, у Лавра вечно не хватало времени и сил.

— Вот кого нет, того нет, — честно признался он и, рассчитывая перевести нелегкую для него тему разговора в шутку, добавил: — Не по чину.

Но собеседник не принял юмора. Напротив, он был весьма серьезно настроен.

— Надо бы иметь духовника, — наставительно произнес молодой человек с едва заметными очертаниями бородки на лице.

— Знаете… э-э… батюшка. — Лавр решил взять инициативу разговора в свои руки и реально расставить все по своим местам. К чему долго ходить вокруг да около? — Я как-то напрямую привык свои вопросы решать. Без посредников. — Бывший вор в законе покачал головой. — Понимаю — гордыня, от лукавого… Вы, наверно, услугу хотите предложить? Правильно?

— Звучит как-то некрасиво, — поморщился молодой священник.

— А по сути?

— По сути… — Тот призадумался, решая, как бы ему поделикатнее и в то же время доходчиво ввести Лаврикова в курс дела. — Здесь во фракциях есть как бы прикрепленные священнослужители. Для удобства депутатов.

— Я пока — вне фракций, — с ходу отреагировал Федор Павлович. Беседа начинала его немного напрягать, и в глубине души Лавр сожалел, что не воспротивился пару минут назад навязанной ему компании. — Независимый пока. Проскочил на место выбывшего.

— Так и я как раз по независимым, — не остался в долгу батюшка. Создавалось впечатление, что он лишний раз в карман за словом не полезет. Для любой ситуации у него имелись домашние заготовки.

— Ага. Понял. Ваша сфера влияния? — усмехнулся народный избранник. — Духовного, в смысле…

— Получается так. Хотя понятие это ложное. Все мы — зависим.