Читаем Империя полностью

Центурия Луция медленно шла, ступая в туман, словно в густые облака: на секунду под каждой обутой в грубую солдатскую обувь ногой возникал клочок черной грязи, которая сразу же затягивалась белой пеленой. Шаг за шагом взглядам бойцов открывалось что-то таинственное и неизвестное. Что-то тревожное и загадочное, словно вышедшее из детских страшных сказок, заволакивало их души. Луций, всматриваясь в непроглядную завесу, крепко сжимал рукоять своего меча, ожидая нападения в любую секунду. Все шли тихо, а сами прислушивались к любому шороху и невольно останавливались, если у кого-то под ногой с хрустом ломалась ветка. В одно мгновение Луций даже чуть не подал команду к атаке, когда прямо перед ними неспешной галерой проплыл огромный лось, важно минуя людей и явно пренебрегая их присутствием. А может быть, зверь попросту не заметил их, настолько скрывало обзор внезапно опустившееся на землю холодное облако.

– Не видно ни черта, – злобно произнес Понтий.

– Тихо ты… Хочешь, чтобы нас всех тут порешили? Вдруг они рядом, – прижимаясь к Луцию и вглядываясь в туман, ответил Ромул.

– Да какая разница, тут нас прикончат или там. Всем же понятно, что мучиться нам недолго осталось, – произнес в пустоту Мартин и хрустнул веткой под ногой так громко, что все остановились, как по команде, и замерли, почти не дыша.

– Мартин, твою мать! – прошипел Луций.

– Да я-то тут причем? – пожал плечами Мартин.

Затем он опустился на корточки и пропал в пелене.

– Мартин, хватит ерундой заниматься. Пошли, нам нужно двигаться вперед.

– Луций, тут палки повсюду какие-то странные и камни, – голос Мартина доносился, словно из преисподней.

– Какие еще палки и камни? Мартин, не говори глупости, поднимайся. Нам идти надо.

– Да вот какие, – ответил Мартин, возникая из тумана и вытаскивая на обозрение скелет человеческой ноги.

Однако, как только он увидел, что поднял, сразу отбросил страшную находку в сторону и отпрянул назад.

– О, боги, что это за дрянь была?! – испуганно спросил Ромул и шагнул в сторону, а под его ногами также раздался хруст.

– Мартин, это что, нога?

– Нет же! Цветочек! Нога, конечно.

– Куда мы вообще попали? – занервничал Понтий, озираясь по сторонам и, в свою очередь, наступая на что-то, что издавало звук ломающихся веток.

– Центурия! Занять оборону! – прокричал Луций.

Солдаты вмиг по команде встали в круг, приготовившись отразить любое нападение.

– А потише-то можно? – подошел к Луцию Ратибор.

– Можно, Ратибор, можно. Только вот мне как-то не по себе. Ты уж прости, но нервничаю я немного! – ответил Луций, которого начинало злить непоколебимое спокойствие русича.

– Думаешь, мне не страшно? И все же прошу: тише. Чуешь, подул ветер? Скоро туман рассеется. И мне не очень-то хочется увидеть за ним тысячу-другую германцев, жаждущих нашей крови.