Читаем Ярмарка полностью

- А что вас удерживает сказать "да"? Что он для вас сделал, чтобы вы были ему благодарны и хранили верность?

- Ну, знаете ли...

- Я очень много знаю, - все с той же с улыбкой ответил гость, - Больше того, я готов поделиться с вами своими знаниями. Мы все готовы.

- Мы?

- Конечно же, мы. Нас очень много. Вы просто никогда над этим не задумывались.

- Я даже и не буду задумываться...

- Чего вы добились и чего надеетесь добиться в будущем?

- Я надеюсь сохранить чистую совесть.

- Совесть - это улика, которую, к сожалению, ни один суд не принимает к рассмотрению. Вы слышите? Ни один. Даже самый страшный. И потом, если бы... то меня бы здесь просто не было. А раз я здесь, значит это возможно.

Почему можно кому-то другому, а не вам? Почему кто-то другой должен получать от жизни удовольствие, а не вы? Вы талантливый изобретатель. Я не хочу лукавить, называя вас гением, на гения вы пока что не тянете. Но только пока. Если вы скажете "да", то для вас не будет ничего невозможного. Я расскажу вам, как победить трение. Вы только задумайтесь. Вы войдете в историю, как человек, победивший силу трения. Вы только представьте, какие возможности вам сулит это открытие.

- Вы очень убедительно рассказываете, - заметил Андрей.

- Правда всегда убедительна. Соглашайтесь. И вы станете богатым. Вы станете знаменитым. Захотите - уедите в любую страну мира. Вам везде будут рады. У вас будет лаборатория, деньги на эксперименты. У вас и в кармане будут деньги. Из этой жалкой лачуги вы переедете в загородный дом, купите себе хорошую машину. Вам не придется ломать голову, где взять средства на подарок ко дню рождения жены. Вас будут терзать другие муки. Муки выбора.

Подарить ей бриллиантовое колье или ожерелье из черного жемчуга.

- Это, конечно, все хорошо, но... - начал говорить Андрей, - но не все в этой жизни измеряется деньгами.

- В этой - все, - сказал гость. - Поверьте мне.

Последние слова мужа долетела до ушей жены так отчетливо, как будто он стоял рядом и говорил с ней. Она отложила в сторону половник и тихо подошла к двери комнаты.

- Нет. Я не могу согласиться на ваше предложение, - твердо ответил Андрей. - И дальше уговаривать меня бессмысленно.

- Ну что же, - сказал гость, вставая с дивана. - Я думаю вам просто необходимо хорошенько подумать. Я еще загляну к вам, с вашего разрешения.

- В этом нет необходимости.

- И тем не менее.

Мягко ступая, Надежда убежала назад в кухню. Гость попрощался и ушел.

Когда жена вошла в комнату, то застала мужа в его естественной позе, склоненного над чертежами.

- Андрюша, скажи мне, пожалуйста, что нельзя измерить деньгами?

- Ты о чем?

- Я хочу знать, что он тебе такого предложил, что ты от него шарахнулся как черт от ладана?

- Вот именно, как черт от ладана.

- Так что он тебе предложил? - не отступала жена, немного уже повысив голос, - За это могут посадить в тюрьму?

- Нет, - усмехнулся Андрей, - В тюрьму за это не посадят.

- За это могут убить? Нет? Так что он тебе такого предложил?

- Надюша, мне не нравится тон, которым ты задаешь мне вопросы.

- Ах, тебе тон не нравится? А жить в этой конуре тебе нравится? - голос жены все повышался и повышался, - Может нравится, что мы второй год не можем купить тебе новый костюм? Тебе надеть нечего, если нас в гости приглашают! Может нравится, что сын весь год носит школьные брюки, потому что не на что купить ему еще одни. Я уж не говорю о себе. А мебель? В этом доме будет когда-нибудь нормальная мебель, а не только диван, который еще прадедушка к своей свадьбе покупал.

- Надя, что с тобой? - Андрей еще не разу в жизни не видел жену в подобном состоянии.

- Нет, это с тобой что? К нему приходит человек и предлагает работу, за которую платят деньги, а он нос воротит! "Я не такая!.." Тоже мне, Наташа Ростова! Мужик называется! Ты семью прокормить не можешь!

Надежда махнула рукой и убежала на кухню. Андрей на несколько секунд замер, задумался, после чего достал из ящика стола немного денег и, надев ботинки, ушел, громко хлопнув дверью. Надежда вздрогнула от грохота хлопнувшей двери и заревела, сама не зная, с чего это она вдруг сорвалась?

Откуда этот глупый приступ злости? Столько лет прожили и вдруг на тебе. А может, просто накопилось? Собиралось годами по капельке, а теперь чаша переполнилась и хлынуло через край.

Андрей тоже не понимал, что произошло с женой. Он и представить не мог, что Надя может сказать ему такое. Господи, как просто, оказывается, рушится жизнь. Свернув к ближайшей забегаловке, благо их сейчас развелось на каждом углу, Андрей вошел в дверь с сильным желанием напиться.