Читаем Ярко-алое полностью

— Прошу прощения, советник. — Седой форумчанин царственно застыл, скрестив руки перед грудью; серо-синие глаза его смотрели прямо, орлиный нос лишь подчеркивался короткой военной стрижкой. — Мне только что пришло в голову, что следует больше внимания уделять регистрационной системе. Она, видите ли, уже не первый год находится на пороге обретения самосознания. Что проявляется вспышками довольно неуклюжего детского юмора.

Тимура сбои в аналитических системах Мацуо волновали мало. Господин тайный советник пожал укутанными патрицианской тогой плечами и поймал взгляд хозяина Форума.

— Вы не поможете мне, благословенный Мацуо? Пожалуйста, покажите, откуда распространялись волны взрыва.

Не то чтобы Тимуру требовались отдельные указания, дабы заметить развороченные взрывом каменные блоки. Или подернутые сетью трещин, опасно накренившиеся колонны. Но под этим предлогом можно было поговорить с хозяином Форума.

Тимур нацепил на лицо выражение «внимательный и беспристрастный слушатель». И оказался едва не погребен под шквалом экономических невзгод, что обрушились на злосчастное сословие сетевиков и «стоящее буквально на грани краха» семейство Мацуо. Канеко в нужных местах понимающе кивал, отвечал что-то уклончивое на намеки о льготных условиях. Аккуратно обозначил «поклевку» на заброс пробной удочки о «возможности взаимовыгодного сотрудничества».

Аналитические приложения господина советника меж тем были заняты, просчитывая параметры вируса, способного оставить концентрические следы такой конфигурации. Соответственно полученным выводам перенастраивалось и восприятие. Канеко оценивал действия рыскавших по руинам взломщиков и снимающих первичные показания министерских ищеек. Сканировал код, пытаясь обнаружить пропущенные ими улики.

Он явился сюда с вполне конкретной целью: выйти на след лиги по борьбе за чистоту человеческого разума. И нужны ему были чистильщики по одной причине: эти доселе серьезно никем не воспринимавшиеся крайне левые каким-то образом оказались замешаны в смерти Кикути Нобору.

Убийство, причем окончательное, божественного владыки было задачей настолько нетривиальной, что Акана, кажется, до сих пор не осознала, что такое все же кому-то удалось. Тимур, который сам факт обрушившейся катастрофы вынужден был принять очень быстро, оказался теперь перед необходимостью разобраться с предельной четкостью, как это было сделано. Кем именно. Почему. Исходя из каких предпосылок, при каких условиях.

За чей счет.

Он должен был понять. До тех пор пока не станет ясна логика событий, любые шаги по предотвращению подобного в будущем окажутся в лучшем случае недостаточны. Авантюра со свадьбой позволила выиграть время. Но рано или поздно правда откроется, и наследник Кикути окажется на исходных позициях: в положении номинально чтимого символа, а на деле — скрывающейся от всех и вся живой мишени.

Поэтому, едва только Тимур вынырнул из круговорота свадебных церемоний, охранного программирования и отчаянных, на грани фола, импровизаций, он взялся за расследование всерьез. Или настолько всерьез, насколько возможно оказалось его вести в свободное от прочих дел время, не привлекая лишнего внимания.

Атака на убежище Нобору была проведена одновременно по двум направлениям: из виртуальности и из реального мира. С захватом бота десантного прикрытия и выводом его на орбиту для прицельной бомбардировки возникали одни сплошные вопросы. А вот развернутая в виртуальности ритуальная война казалась достаточно прямолинейной. Блокада и штурм владений, многоуровневые вирусные арканы, бросающиеся в атаку аватары-камикадзе — куда уж яснее. На первый взгляд.

И даже на второй.

Только не верилось почему-то советнику Канеко, что лига чистильщиков способна была сама спланировать и с поистине хирургической точностью осуществить подобную операцию. Или что способны на подобное были их полуофициальные «покровители», в числе которых не последнее место занимал Венту Джеффер. Весь этот казавшийся таким логичным расклад заслуживал куда более пристального изучения.

Тимур начал сбор информации. Он проследил, насколько смог, историю отделения лиги от крыла более умеренных левых и эволюцию ее внутренней политики. Попытался смоделировать сеть внешних связей. Разослал сотни вкрадчивых программ, задачей которых было отслеживать малейшие признаки активности чистильщиков. И начал внедрять в ряды боевиков пару своих собратьев по бурной революционной юности. Так. На всякий случай.

Финальным аккордом Неко развесил ловушки, которые, если они сработают, могли бы «прозвенеть» ниточку, что протянулась через Паутину к прятавшимся в тени кукловодам. Сегодня один из предупреждающих звоночков издал первую, пока еще неуверенную трель. Теперь нужно было уловить направление звука. Всего лишь.