Читаем Я вас предупредил полностью

– Прости, я чуть тебя не убила…

Он зашевелился, обнял девушку одной рукой, притянул к себе.

– Ты спасла меня…

Появился капитан, держа в руке Иезек – не за рукоять, а за лезвие. Проговорил с удовлетворением:

– Он его бросил.

– А сам где?

– Не знаю, но там его нет.

Сундаков опустил свой сверкающий меч, посмотрел на Северцева.

– Значит, второй выход всё-таки существует.

Олег пожал плечами, но ответить не успел. В зале появился человек, высокий седой старик в белых одеждах, кое-где в дырах и прорехах от осколков гранат.

– Хранитель…

– Здравы будьте, витязи, – произнёс старик глубоким баритоном, поманил пальцем капитана. – Верни Пожиратель Душ и остальные символюты на место.

Мальцев поклонился, ни капли не удивившись гостю, нашёл Котравей, подобрал Боривой и унёс мечи в соседний зал. Оттуда прилетел гулкий треск, затем ещё два стука потише, стены пещеры содрогнулись. Через полминуты капитан вышел обратно, отряхивая руки, снова поклонился старому волхву. Тот кивнул. Мальцев повернулся к путешественникам лицом, дёрнул щекой. И лицо его вдруг изменилось.

– Капитан Коряцкий?! – пробормотал Северцев. – Не может быть!

Сундаков тоже смотрел на приятеля с удивлением, но ошеломлённым не выглядел. Он уже начал понимать, в чём дело.

– Вот, значит, как. Я ещё в конторе почувствовал… ты выходил… а вернулся каким-то странным…

– Пришлось готовиться в спешном порядке, – ухмыльнулся капитан, пряча пистолет, – натягивать на себя личину Мальцева, превращаться в лицедея. Мы предполагали, что готовится нападение на Обитель, но не знали, кто и как нанесёт удар.

– А Игорь Мальцев…

– Ваш приятель работает в обычном режиме и ни о чём не догадывается.

– Значит, вы…

– Вершитель Службы контроля ведической истории к вашим услугам. – Капитан щёлкнул каблуками.

– Понятно. И тех бедолаг снаружи – монаха и мордоворота в коже – вы не отпускали на самом деле…

– Естественно, их ждали мои люди.

– А Евхаристий? Неужели он ушёл?

– Он искусник, – проговорил старик-волхв. – Если бы сражение – песнь мечей – произошло на открытом воздухе, вне стен Обители, вы скорее всего погибли бы. Потомок Чернаги знает боевое слово. Поэтому мы и позволили ему проникнуть в Обитель, где его сила почти не действует. Победить его можно, но вам придётся долго этому учиться. Если захотите.

– Почему он оставил меч?

– Потому что мечи связаны с Обителью особым наговором. Чтобы этот наговор снять, нужно его знать. С Иезеком Евхаристий не смог бы выйти за пределы Обители.

– Значит, мы зря беспокоились, зря затеяли эту драку?

– Нет, не зря.

– И всё же нас… использовали? – тихо сказал Дмитрий, с трудом поднимаясь с колен.

Все оглянулись на него.

– Это было Испытание, – сказал Хранитель мягко. – Но не мы его готовили. Враги нанесли упреждающий удар – захватили девушку и заставили вас на какое-то время служить им. Вы оказались на острие их замысла. Но, благодарение богам, вы справились. – Он поклонился.

Дмитрий покраснел.

– Я… не справился… меч был… сильнее меня…

– И всё же ты почти одолел его. Если бы он подчинил твою душу, ты не пощадил бы никого. Так что не казнись. Тебе досталась самая тяжёлая ноша, однако ты преодолел себя. Долгой тебе жизни, витязь. – Хранитель поклонился ещё раз, прищурился. – На свадьбу позовёшь?

Дмитрий растерянно посмотрел на Катю, на волхва:

– Да, конечно…

– Тогда ещё встретимся.

Хранитель мечей кивнул и исчез.

Мужчины посмотрели друг на друга, перевели взгляды на капитана Коряцкого.

– И всё же ваше Испытание… – начал Северцев хмуро.

Сундаков остановил его жестом:

– У нас был выбор?

– Разумеется, – кивнул капитан спокойно. – Вы могли бы и не рисковать, попытаться найти меня, предупредить и ждать, что выйдет.

– И всё же вам надо было сразу всё объяснить…

Капитан Коряцкий поиграл бровью, разглядывая смурные лица путешественников.

– Мы и так открылись вам слишком рано. Вы ещё не научились решать проблемы до их возникновения. Надеюсь, научитесь. Пойдёмте, я провожу вас.

– Мечи… – спохватился Сундаков.

– Замкните их.

Северцев посмотрел на лезвие своего меча, провёл по нему пальцем, заметил взгляд капитана и подошёл к столбику. Примерился, одним движением вогнал меч в середину столба. Столбик-орт окутался сеточкой молний, вверх поднялась струйка дыма.

– Задатки у вас есть, – усмехнулся Коряцкий. – Не каждому дано вставлять мечи в замковые орты, ведь это не простые камни, какими они кажутся, а заговорённые.

Сундаков молча нашёл пустой столб, одним ударом вонзил меч Руслана в столб по самую рукоять. Вспыхнули и погасли красивые змейки молний. Виталий задумчиво постоял у столба, посмотрел на Северцева.

– Не предполагал, что мне когда-нибудь понадобятся навыки мечебоя.

– Я тоже, – криво усмехнулся Олег. – Как там говорится у классика? Не уверен – не бери в руки меч?

– Нечто вроде: не вытаскивай меч из ножен всуе.

– Идёмте, экстремалы, – поторопил их капитан Коряцкий.