Читаем Я, снайпер полностью

— Думаю, синдром участника военных действий дал о себе знать. А также ухудшающееся здоровье; да, медицинская карта указывает на слишком медленное восстановление после перелома бедра, случившегося несколько лет назад. Затем проблемы со спиртным, за последние полгода Хичкока дважды задерживали за управление автомобилем в нетрезвом виде, и другие факты, свидетельствующие о депрессии и разочаровании в жизни. Одиночество. Полная изоляция, угнетенное состояние, вызванное смертью жены. Но было кое-что еще. На протяжении почти тридцати лет Карл Хичкок официально считался лучшим снайпером морской пехоты, воевавшим во Вьетнаме. Как я уже говорил, у него на счету девяносто три убитых врага. О нем написана книга, журнальные статьи и так далее. В своем маленьком мирке Хичкок был королем, центром притяжения и внимания. Наверняка вы догадываетесь, что это доставляло ему и моральное удовлетворение, и материальные дивиденды. Хичкок постоянно посещал оружейные выставки и стрелковые состязания, продавал свои автографы, то есть вел себя как бывший футболист, который разъезжает по многолюдным мероприятиям и торгует своей славой. Хичкок получал небольшие отчисления от некоторых продуктов, связанных с его именем, в числе которых винтовка компании «Спрингфилд», литография, на которой он изображен в боевой форме с оружием, и серия высококачественных боеприпасов. Полагаю, следует упомянуть и такой характерный факт: у него на машине номер «СНАИП-один». Однако года два назад в журнале «Солдат удачи» появилась статья, где вскользь упоминался другой снайпер морской пехоты, уничтоживший девяносто шесть врагов. В маленьком мирке Хичкока разразилась настоящая буря. Один исследователь, воспользовавшись законом о свободе доступа к информации, изучил архивы морской пехоты и установил, что действительно некий Чак Маккензи, бывший младший капрал, родом из Модока, штат Орегон, в тысяча девятьсот шестьдесят шестом году провел во Вьетнаме тринадцать месяцев и у него на счету официально числится девяносто шесть побед. Маккензи и в голову не приходило, что он совершил нечто выдающееся; он скромно работал в федеральном лесничестве и никому не рассказывал о службе во Вьетнаме, за исключением других ветеранов. Насколько я понимаю, Маккензи не получил никаких наград, его дети даже не знали, как их отец проявил себя в той войне, он не принимал участия в так называемой военной культуре: в различных агрессивных методологиях, обучающих использовать огнестрельное оружие, которые в последнее время переживают расцвет и распространены в специальных журналах и в Интернете. Маккензи понятия не имел о существовании культа Карла Хичкока и о вещах, связанных с его именем, о журнальных статьях и книге, посвященной Карлу и его девяноста трем поверженным врагам. Маккензи узнал обо всем этом лишь пару лет назад, когда с ним связался журнал «Солдат удачи». Тогда у Маккензи не было никаких комментариев; сомневаюсь, что они появились сейчас. Он никогда не пытался заработать, раскручивая свое имя.

Ник обвел взглядом собравшихся.

— Итак, мы видим, что Хичкок был глубоко потрясен. Человек замкнутый, он даже не подумал о том, чтобы обратиться за помощью или советом к психотерапевту. Хичкок просто удалился из мира, одиночество еще больше усугубилось со смертью жены. Определенно, первенство Маккензи не выходило у Карла из головы; пусть психологи сделают вывод, к какому он в итоге пришел заключению, однако на основании обыска в его доме нам кажется, что он видел в недавних убийствах продолжение своей службы во Вьетнаме. Это стало его последним заданием, но только теперь его врагами были не вьетконговцы[13] или солдаты армии Северного Вьетнама, а участники антивоенного движения, которые, в его интерпретации, помогали врагу. Поэтому Хичкок решил расправиться с ними, тем самым как бы вернув себе звание лучшего снайпера войны во Вьетнаме. Вот почему импровизированная штаб-квартира у него в доме исписана числом девяносто семь; не вызывает сомнения, что Хичкок будет продолжать охотиться на предполагаемых предателей до тех пор, пока мы его не остановим или пока он сам не образумится и не сложит оружие.

— В какой стадии в настоящий момент его поиски?