Читаем Я – первый полностью

– Так-то в Чечне, Артур… Вода не водка, много не выпьешь, – ответил я, ослепительно улыбнулся и подмигнул девушке так, как будто она только сейчас согласилась выйти за меня замуж.

Я медленно повернулся и увидел своего товарища. Мысль о том, что он здесь оказался явно не случайно, я попросту отогнал. Скорее всего – да. Но об этом можно подумать и позже.

– Артур! – проговорил я и шагнул ему навстречу.

– Серый! – произнес черкес и обнял меня.

Через три секунды мы разжали объятия и отодвинулись друг от друга одновременно. Изображать бурный восторг с паданием в счастливый обморок мы не стали. Мужчинам нельзя слишком явно показывать свои чувства. Просто я был рад его видеть. Очень. Как и он меня. Мы стояли друг напротив друга и молча улыбались.

Артур был все такой же. Но я заметил у него на висках похожую на иней седину. А ведь два месяца назад ее не было.

– Ты тоже, – кивнул понимающе собровец. – Глаза у тебя уставшие и вот морщинки еще появились.

Я кивнул, не переставая рассматривать его.

– Ребята, вы проходите или нет? – наконец спросила терпеливо ждущая нас официантка. Она спросила это без раздражения, только легкий оттенок нетерпения слышался в ее голосе.

– Сестренка! – обернулся я к ней. – Принеси нам двойную порцию! То, чего я заказывал. Вот я товарища встретил, видишь…

– Пойдемте, я покажу. – кивнула девушка и повела нас между столиками.

Мы уселись рядом с небольшой деревянной эстрадой, поднятой над полом примерно на полметра. Я глянул на нее и убедился, что инструментов на ней еще нет. Ну, посидим, значит, пока спокойно.

– Ты откуда здесь, Артур? – проговорил я, вытаскивая сигареты.

Сказать, что я рад был его видеть, – это значит ничего не сказать. Я чертовски рад был его видеть, этого упрямого парня с черными глазами и душой настоящего мужчины.

Воспоминания вдруг разом нахлынули на меня. Нет, перед моими глазами не начала раскручиваться кинолента наших приключений. Это было бы слишком романтично и в духе женских романов восемнадцатого века. Мои воспоминания были как короткие вспышки. Как молнии, озарявшие вдруг скрытые предметы во мраке.

Так, вспышки, моменты, наш первый бой в ущелье, потом плен… и та отчаянная драка, когда мы хотели захватить оружие и хотя бы погибнуть достойно.

Вдруг я почувствовал легкую резь в глазах. Зрение у меня было нормальным. Ну, правда, немного подсело после бокса. Но это не повод, чтобы вдруг защипало в носу и захотелось несколько раз моргнуть. Неужели?

«Ай-я-яй… – проговорил внутри меня ехидный человечек. – Нервы, Сережа, нервы!» – произнес он осуждающе. «Да пошел ты!» – мысленно отослал я его подальше.

Как всегда, этот гадский человечек был на сто процентов прав. Мы ведь никогда не врем сами себе.

– Ветер сильный, пыли много, – произнес я сиплым голосом и отвернулся.

Вытирать глаза мне не хотелось, этот жест означал бы слабость.

– Да, есть немного, – улыбнулся Артур, рассматривая меня. – Я-то успел к тебе привыкнуть, когда от гостиницы за тобой шел. Хотел тебя пару раз окликнуть, но не смог. Замкнуло что-то… Да нормально все, капитан! – проговорил он и хлопнул меня по руке.

Люда подоспела вовремя, и на подносе у этой умной девочки оказалось все то, что нам было жизненно необходимо в этот момент.

После четвертого тоста я откинулся на спинку тонкого стула и закурил.

– Ну как ты? – произнес я, выпуская дым в сторону. – Куда пропал в Ханкале? Я тебя искал, нашел ваше расположение, заходил… ребята сказали, что ты уехал.

– Уехал, – согласился Артур, – отозвали сразу домой. А там на допросы. Неделю отписывался.

Я кивнул и стряхнул пепел. Ему от Грозного до Черкесска триста километров. Чего там ехать? Часа четыре-пять. А со мной, видимо, решили разобраться на месте.

Я помялся. Спросить или нет? Не спросишь, будешь думать всякую гадость, а спросишь, может обидеться… А, ладно!

– А ты?.. – Я замялся, подбирая слова поделикатнее. – Ты…

– Нет, – сразу же отрицательно покачал головой мой товарищ и усмехнулся. – Я думаю, ты тоже промолчал.

– Ну, да, конечно… – пробормотал я. Мне стало немного неудобно.

– Интересно, тот мешок еще лежит там?

– Я не знаю, – проговорил устало Артур, – да и сейчас это неважно. Помнишь наш разговор?

– Мы только с тобой и говорили почти что месяц, – улыбнулся я. – Ты о чем?

– Ну тогда, возле речки…

– Мы много говорили возле речки, – еще шире улыбнулся я. Я действительно не мог взять в толк, на что он намекает. Уж разговоров у нас с ним было предостаточно.

– Ну я говорил о том, что Чечня уйдет, помнишь? – уже серьезно проговорил Артур, отпивая томатный сок из большого фужера.

– А, это… – произнес я и подцепил вилкой маленький толстый блестящий огурец в пупырышках, – помню… Ты прав оказался.

– Ну, так вот, сейчас в Чечне и не покажешься, и сколько еще пройдет времени, пока там жизнь наладится, я не знаю. Да хрен с ним, с этим мешком! Так что давай пока забудем об этом, Серега, и давай выпьем!

– Давай! – легко согласился я. – За нашу гадскую жизнь! Но которая все-таки хороша, если ты живой!