Лера открыла глаза. Перед ней лежала затвердевающее месиво в круге из наполовину расплавленных свечей.

И это заговоренные от огня свечи…

— Все? — хрипло спросила Лидия, закрывающая рот и нос рукой.

— Да, — девушка кивнула, она не чувствовала больше проклятья.

Марк открыл все окна, впуская свежий воздух в помещение, но было уже поздно. Лидия, сотрясаемая рвотными позывами, бросилась в ванную комнату. Лера встала. Ее ноги ужасно затекли от продолжительного сидения в неудобной позе на полу.

— Наконец-то это конец…

Ее любимый мужчина подошел к ней и поцеловал ее в лоб.

— Умница моя….

— Ну и вонь вы тут развели!

Глеб вернулся в гостиную и с любопытством рассматривал застывший кусок породы. Взял топор, висевший на стене, и, подойдя к нему, с силой ударил. Под застывшей лавой была полость наполненная газом, который снова разнесся по комнате тошнотворным запахом. Отступник выругался, но все же не отвернулся и внимательно осмотрел осколки породы.

— Значит, все? Оно просто испарилось?

— Можно и так сказать, — Марк присел рядом и, перебирая камни, задумался.

— О чем думаешь? — Глеб внимательно изучал его лицо, словно пытаясь получить ответ без слов.

— О Петре.

— О ком?

— О Хранителе, — пояснила за него Лера.

— А что о нем думать? — Глеб все еще сверлил Марка взглядом, пока тот не начал говорить.

— На нем было такое же проклятье. Но, ни тогда, ни сейчас его невозможно снять. И не потому, что это не возможно. Мы только что убедились, что это не так. Кроме того, это оказалось и не так уж и сложно. А просто потому, что все это бесполезно…

Глеб непонимающе нахмурил брови.

— Ты ведь не видел… — Лера заговорила тихо, в ее голосе сквозила печаль. — Очищающий обряд состоит из двух этапов. Первый это изгнание проклятья из тела, а второй уже сам процесс уничтожения чар. Вот только сосуд во время первого этапа зачастую разрушается…

— То есть снять проклятье с живого человека невозможно? — до Глеба медленно стало доходить, почему одержав вверх над проклятьем возраста, ни Марк ни Лера не празднуют, не носятся от счастья как ненормальные и не рвутся отмечать.

— Да, — Марк, наконец, поднял глаза и встретился с взглядом отступника. — Все те, кто был уже проклят… точнее те, на кого проклятье уже начало действовать…

Он не договорил, но это и не требовалось. Повисшая тишина была ответом.

— И что вы собираетесь делать дальше? — Глеб, все еще нахмурившись, смотрел на Марка.

— Я собираюсь сообщить все Совету. Уничтожения проклятья мало. Как ты и говорил, теперь нужно дать Ордену бой, но сделать это нужно с умом. Если ты и твои ребята самолично начнете уничтожать их последователей, то вас, скорее всего, просто сделают козлами отпущения и на этом все закончится. Этот вариант меня не устраивает.

— И ты думаешь, Совет рискнет вмешаться?

— Да, я точно знаю, что Георгий, глава нашего Клана меня поддержит. Ирма тоже прятаться не будет. Впрочем, как и Томас. А это уже трое из шести. Если даже остальные будут против, это даст основания обратиться к Статуе Власти…

— Мэй вас поддержит… — неожиданно сказал Глеб. — Я раньше был частью Клана Истоков и знаком с ней. Если я попрошу, она откликнется.

Марк задумчиво посмотрел на него и кивнул.

— Так даже лучше. Я сообщу все Совету, и им придется начать действовать. А тебя я попрошу пока сидеть тихо, чтобы в случае чего не навлечь тень на своих людей.

Лицо Глеба не изменилось, только взгляд стал намного тяжелее.

— Я понял.

Отступник круто развернулся и ушел, а Лера, подойдя к Марку, положила руку ему на плечо.

— Я с тобой отправлюсь….

— Нет, вам с Машей лучше остаться здесь под защитой Глеба. Я и Лидия справимся сами.

Лера понимала, что стоящий рядом любимый о чем-то умалчивает.

Скорее всего, он не так уж уверен в исходе разговора с Советом как обрисовал это Глебу. Вполне возможно, что они обвинят их в самодеятельности и все обернется не лучшим вариантом для нас всех…

Она вздохнула от собственных невеселых мыслей, но спорить не стала. Лидия уж точно больше нее знала о законах родного мира и могла помочь брату.

— Хорошо, когда вы отправляетесь?

— Завтра.

XXVII

Опять они не вместе. Лера невольно пыталась вспомнить и подсчитать сколько времени они были вместе с того самого момента, как первый раз прибыли в поселок отступников. Немного. Совсем немного. Не столько, сколько бы нужно было ей для счастья. Совсем мало.

Прошло уже три дня, как Лидия с братом вернулись в Промежуточный мир, и от них еще не было новостей. Это жутко нервировало всех, но в отличие от Леры Глеб с Машей были вместе. Она чувствовала это, хоть они и продолжали держаться чуть на расстоянии друг от друга. Их выдавали теплые взгляды и смущенные улыбки. Лере было интересно расспросить подругу, как же так вышло, но напряжение от неизвестности не настраивало на сентиментальные разговоры, и она отложила эту душевную тему на другое время, более спокойное.