Читаем Гриада полностью

— Первая встреча с грианами была довольно дружественной, хотя мы и не решились пустить кого-либо из гостей в наш корабль. После посадки и осмотра корабля мы обнаружили, что он нуждается в серьёзном ремонте. Запасы «топлива» были полностью исчерпаны на движение по туннелю пространства-времени. Мы не смогли бы исправить повреждения без помощи Познавателей. В свою очередь, они стремились заимствовать хотя бы часть наших технических достижений. На этой основе было налажено сотрудничество. Гриане дали нам материалы и машины для ремонта корабля, помогли смонтировать энергетические станции, преобразующие энергию солнца и центра Галактики. С помощью этих станций мы накопляем запасы «топлива». Мы же научили Познавателей перестраивать структуру пространства-времени вокруг планеты, научили их строить шародиски, движущиеся за счёт энергии, черпаемой из окружающего пространства. Познаватели сумели усвоить часть наших научно-технических знаний.

Сотрудничество продолжалось около двухсот лет. Мы искренне считали, что Познаватели — это прогрессивное население планеты, достигшее довольно высокого уровня развития. Но однажды случайно обнаружили следы жестокой и позорной системы: эксплуатации подводных тружеников, бесчеловечные операции над мозгом непокорных. Мы думали, что знания и открытия, передаваемые Познавателям, идут на благо всех без исключения жителей Гриады. Нам даже в голову не приходило, что могло быть иначе.

Когда мы расспрашивали Познавателей о жизни на Гриаде, они лицемерили и лгали. Но вскоре мы восстановили электронные и телевизионные аппараты, которые позволили нам видеть и слышать любую точку планеты, и легко изобличили их в обмане…

Изучение общественного строя Гриады показало нам, что здесь создана такая продуманная система господства, что невозможно затронуть ни одно её звено. Дело в том, что снабжение всей планеты энергией находится в руках двух-трёх десятков Познавателей.

— Как могло случиться, что на Гриаде история развития общества дала такое уродливое отклонение? Почему массы тружеников в век электроники и энергии мезовещества оказались во власти горстки людей? — спросил я метагалактианина.

Уо глубоко задумался.

— Да, — сказал он. — Это удивительное отклонение мы встречаем впервые. Наши братья знают десятки планет, населённых разумными существами, и везде, где наука и техника достигли высот, подобных грианским, неизбежно расцветает Общество Свободы и Труда, Царство Разума и Красоты. Почему иначе получилось на Гриаде?… Мы долго думали над этим. Познаватели, наученные опытом многовековой классовой борьбы, много тысячелетий назад сумели постепенно и топко обработать сознание масс с помощью гигантской идеологической машины — кино, телевидения, радио и печати, а главное, сузили круг людей, владеющих высшими знаниями. Этот процесс длился, вероятно, тысячи лет Наконец с помощью высочайших достижений кибернетики и электронной автоматики они захватили власть над Всепланетной энергией…

— Жители подводных городов должны вырвать энергию из рук Познавателей, подняться из Сумеречных Городов на поверхность Гриады, — перебил я метагалактианина.

— Но как долго им ещё идти до Вершин Познания, — грустно сказал Пётр Михайлович. — Сколько им надо учиться!

— Предки нынешних Познавателей, — продолжал Уо, — составили математические программы-команды для Главного Электронного Мозга, управляющего энергосетью, а наиболее важные входные данные программ запомнили. Эти данные передаются из поколения в поколение внутри узкого круга Познавателей. Процесс управления энергией построен так, что он должен периодически программироваться. В День Спадания Активности энергостанции один из посвященных закладывает в Главный Электронный Мозг очередное звено программы Если уничтожить всех главарей Познавателей, через некоторое время остановятся энергостанции, потому что некому будет вложить в Электронный Мозг очередную программу. Тогда жизнь на Гриаде замрёт, и первыми погибнут миллионы подводных тружеников и узники Желсы!

— А если внезапно напасть на Круги Многообразия, арестовать главарей, а затем заставить их выдать тайну программ, — предложил я.

— Это исключено, — вмешался академик. — Из отрывочных бесед с Виарой я узнал, что каждый из высших Познавателей имеет аппарат, позволяющий на расстоянии остановить работу Главного Электронного Мозга. Каким образом? В Главной Централи сидят служители, слепо выполняющие любые указания Познавателей. Главари не остановятся ни перед чем. Едва они почувствуют, что их тысячелетнему господству приходит конец, как отдадут служителям радиоприказ выключить Электронный Мозг.

— Но ведь тогда погибнут и сами Познаватели, — возразил я.

— Ничего подобного. На полированной равнине, в её южной части, всегда стоят наготове гигантские шародиски с огромными запасами энергии. Выключив энергосеть, Познаватели уйдут в Космос, подождут, пока не вымрут все восставшие, а потом вернутся на Гриаду и начнут всё сначала. Новое трудящееся население они создадут из тех же операторов и служителей, которых захватят с собой.