— Я не думаю, что мертвецу это надо знать. Уверен, что старику и жезлу Хозяин порадуется гораздо больше, чем какому-то недоделанному инквизитору.

Тёму не надо было гадать, о каком старике сейчас говорил Всадник Ужаса и он, отчаянно боясь опоздать, закричал в личку:

— Игор, любой ценой, хоть с мешком на голове, но очень быстро вытолкай в портал шамана пифэри. Его сейчас будут убивать! Глен, ты уводишь Клауса, он часть нашего договора.

С Гленом было всё понятно, а вот Игора ничем, кроме дружеских отношений мотивировать Тём и не мог и не успевал. Но, может, ничего сочинять в этом случае и не требовалось. Разработчики Файролла были любителями придумывать всякие задания на тему "Спасите, помогите, выручите"! Авось и в этот раз за спасение Старика его другу что-то да перепадет из вкусного.

Времени на хоть какие-то объяснения кроме короткого "SOS" Всадник ему не дал, по — своему верно среагировав на отчаянный порыв Тёма. Лорд Смерти выхватил левой рукой меч и резко, сильно, хоть и без замаха, опустил его сверху вниз на норда. Меч, скользнув по обвитому почернённым серебром древку, оставил вскинутую ему навстречу глевию без "пятки" и окрасил для Тёма окружающий мир в желтый цвет.

Перед следующим ударом Лорда Смерти Тём успел сделать удивительно много: изумленно подумать, глядя на отрубленный кусочек "Змеи крови": "А как же запись в характеристиках копья: потерять, сломать невозможно?", услышать полный отчаяния крик феи "Тё — ом!" и последним широким взглядом зацепить Клауса, идущего напролом к Всаднику Ужаса, Старика, быстро вращающегося на одной точке с поднятыми над головой черепами — "маракасами", и Игора, открывающего портал за спиной у шамана пифэри.

Всадник за это же время позволил себе просто порадоваться:

— Это даже хорошо, что на тебе оказался знак инквизиции. Теперь сладкий миг у меня уже никто не отберёт!

Удар меча Криноса был страшен. Лишь благодаря чуду, явленному каким-то из неназванных покровителей норда, он не убил того мгновенно. Перерубив доспехи, лезвие меча застряло в ребрах Тёма, до этого почти отрубив ему руку вместе с плечом. Рука норда, болтающаяся на узкой полоске из мышц и кожи, все так же плотно сжимала пальцы вокруг рукоятки кинжала Мизуки, снизу — вверх, по гард вонзившегося в шею Лорда Смерти.

"Я его всё-таки достал. Теперь я могу спокойно уйти к Эшшу", — это была последняя мысль, заваливающегося набок Тёма. Но прежде чем он умер, судорога выгнула дугой тело норда, и отзвук двух схлестнувшихся чужих сознаний отозвался в его голове резкой, нестерпимой, раздавливающей виски болью. И остаток жизни норда растворился в багровом мареве.

Очнувшись в капсуле, Артём все ещё ощущал боль во всем теле, а давление внутри головы, казалось, сейчас взорвет черепную коробку изнутри. Он несколько мгновений не понимающе смотрел на матовый колпак капсулы перед глазами и тревожно мигающие датчики контроля состояния игрока.

Видимо, его состояние было за гранью всех предусмотренных компанией допусков, раз сработал механизм аварийного выхода.

Первым порывом Тёма, было сразу же вернуться в Файролл.

Он уже протянул руку, для воплощения желания в команду, но замер от простой мысли: "Куда он бежит?"

В подштаниках много не навоюешь.

Да уже спешить и незачем. Всё что могло случиться, уже случилось. А через несколько часов его ждёт самолет и чистое небо. Он специально смотрел прогноз на завтрашний день.

"Сыны" обязательно будут подбирать свои вещички, поднимут и его обвес. В то, что Глен про него забудет, Артём не верил. Хотя всё самое дорогое осталось при нём: Чаша, кинжал Мизуки и Змея крови. На миг мелькнуло сомнение. А всё ли? Неубиваемая глевия вон, осталась без "пятки". А уверенности, что кроме Старика кто-то ещё сможет восстановить Змею в первозданном виде, у него не было. Вопрос был только один: выжил ли Старик в прошедшей мясорубке?

Артём кряхтя от не отпускающей его боли, выбрался из капсулы и пошел под душ, отметив про себя, что его тело слегка бросает по сторонам.

Несколько минут под струей холодной воды, легкий ужин и сон, если получится уснуть.

Очень хороший план.

А завтра будет день….

Эпилог

Я считаю шажочки до последней до точки, побежали летать…

Вне зоны бифуркации

Артём сидел на мягком кожаном диване в фойе гостиницы и держал в руке ярко — красную розу. При этом черенок у цветка был такой длины, что хоть, нижний край черенка упирался в пол, Артём мог вдыхать дивный аромат цветка, лишь чуть наклонив голову.