Тор почувствовал, что его мир исчезает. Он ощутил головокружение и слабость, но заставлял себя сосредоточиться. Тор знал, что он может это остановить, что у него есть сила, чтобы выйти за пределы физического состояния и найти другой путь. Эта земля заставляла его стать кем-то большим, чем он сам, использовать силы, которых у него никогда не было прежде.

Тор закрыл глаза и велел вселенной извлечь из его груди клинок.

Вдруг кинжал выскочил из него, и потрясенный Андроникус сделал шаг назад, держа его. Тор использовал энергию воздуха, чтобы исцелить свою рану и остановить кровь. Закрыв глаза, он положил руки на грудь. Из его ладоней исходили невероятные сила и жар и, когда Тор убрал их, его рана была полностью исцелена.

Андроникус смотрел на него, открыв рот от удивления.

Тор снова поднял Меч Судьбы и в этот раз он вонзил его в землю перед собой, отпуская его. Впервые он осознал, что Меч ему не нужен. Он был больше чародеем, чем человеком. В конце концов, он – друид. В кончиках его пальцев заключалась сила всей вселенной и он был более могущественным, чем любой кусок стали.

«Мне не нужен меч, чтобы убить тебя, Отец. Мне нужна только сила моего разума. Ты существуешь в глубинных уровнях моего разума. Без этого ты бессилен».

Затем Тор направил на своего отца одну ладонь и в эту минуту из нее выстрелил шар света, поглотивший его. Андроникус закричал, отлетев назад в воздухе. Крик ослабевал, когда Андроникус удалялся все дальше и дальше со скоростью света, улетая на горизонт, пока, в конце концов, полностью не исчез.

Когда Тор стоял в тишине, туман вокруг него вдруг поднялся. Небо очистилось и показалось солнце. Постепенно пейзаж перед ним начал меняться. На смену грязи пришла трава – яркая, сияющая, живая трава – мертвые деревья расцвели, появились птицы, которые начали петь. Зима превратилась в лето, пустырь – в изобилие.

Осматривая горизонт, Тор больше не видел пустоту. Вместо этого вдали он увидел замок, расположенный на краю скалы, к которому вел долгий путь.

Тор почувствовал, как сильно забилось его сердце, когда он вспомнил это место из своих снов, в котором, насколько он знал, его ждала мать.

Глава двадцать третья

Алистер и мать Эрека шли вместе, взявшись за руки. Королева улыбалась, пока они шли по выложенным медью дорожкам на краю скал. Алистер была поражена тем, насколько добра мать была по отношению к Эреку, какой любезной она была, разговаривая с ней, как со своей собственной дочерью. Алистер никогда не встречала свою мать, но всегда хотела, чтобы она присутствовала в ее жизни. За то короткое время, что она провела в обществе матери Эрека, девушка осознала, насколько это должно быть прекрасно. Часть ее чувствовала себя совершеннее, чем прежде.

Пока они шли, десятки слуг следовали за ними, обмахивая Королеву веером. Они добрались до края плато, разграниченного высокими медными перилами. Заглянув через них, Алистер была поражена открывшимся видом. Ей показалось, словно внизу под ними раскинулся целый мир. В долинах она увидела тысячи домов с сияющими медными крышами, как будто тысячи точек света, отражающих солнце. Острова были очень плодородными, несмотря на гористую поверхность. На скалах и на холмах были посажены виноградники, повсюду цвели сады с переспелыми фруктами, добавляя цвета к горизонту, цепляясь за жизнь на крутых склонах. В воздухе висел тяжелый аромат цветов.

«Это одна из высоких точек острова», – тихо сказала мать Эрека рядом с Алистер, оглядываясь по сторонам. – «Отсюда ты можешь увидеть всю столицу и даже деревни, расположенные вдоль берега. Кроме того, ты можешь увидеть части Татразена, где в долине задерживается туман».

Алистер проследила за ее пальцем и увидела внизу прекрасные деревни, построенные вдоль берега, возвышающиеся над белым песком, зелено-голубыми водами, плещущими возле них. Над островами висел туман, и воздух был настолько свежим, наполненным ароматом моря и оранжевых цветов, что Алистер еще никогда не испытывала ничего подобного. Солнце здесь светило так сильно, что девушка ощущала его ласку, его солнечные лучи, согревающие все ее тело.

Алистер ощущала в этом месте полный покой. Это было удивительно. Она думала, что будет чувствовать себя дезориентированной в новой местности, станет скучать по Кольцу, но, по какой-то причине, здесь, в Южных Островах, она чувствовала себя по-настоящему дома, чего не чувствовала больше нигде.

«Ваш остров прекрасен», – сказала Алистер. – «Я благодарю Вас за Вашу доброту».

Мать Эрека широко улыбнулась и приобняла девушку за плечо.

«Ты – возлюбленная Эрека», – ответила она. – «А это означает, что ты для меня как дочь. Я всегда буду любить тебя, как он любит тебя. Ты можешь во всем рассчитывать на меня».

Алистер улыбнулась, впервые в жизни чувствуя себя уютно в объятиях матери. Она чувствовала себя здесь любимой, и ее любовь к Эреку, если это возможно, стала даже сильнее.

«Ты готова к священной воде?» – спросила Королева.

Алистер озадаченно посмотрела на нее.

«Что это?» – спросила она.

Мать Эрека указала.