<p>Артемис Мантикор</p><p>Город, которого нет</p>

<p>1. В финале будет смерть</p>

Это утро было странным хотя бы потому что его быть не должно.

Первое, что я понял по пробуждении — что комната вообще не моя. Место где я оказался я видел впервые.

Второе — холод в области груди.

Причиной оказались старинного вида латунные часы, лежавшие у меня на груди.

Вопреки старинному дизайну, они были электронными. Вернее, даже не часы, а таймер, который сильно мне не понравился:

Время до смерти: 0:60:00.

И прямо на моих глазах секунды начали быстро бежать к нулю.

По телу пробежались ледяные мурашки. Что бы не происходило, хорошего в этом было мало.

В небольшой комнатке с окном, был стол со старым толстым монитором, шкаф, кровать и… зеркало. Последнее я сразу выделил из-за горящей алым цветом надписи, прямо поверх него.

Первым порывом было встать и посмотреть на своё отражение в зеркале. Просто на всякий случай, вдруг и тело не совсем моё, как в книгах про попаданцев.

Объяснений всему происходящему у меня не было. То есть были, но все сводились к необходимости проверить голову у специалиста. Оно и не удивительно, с учётом того ада, который творился вокруг меня каждый день.

Глюки, осознанный сон или что? Может, я сейчас в реальности лежу овощем где-то в дурдоме? Перспектива помешательства пугала и была вполне реальной.

К счастью, из зеркала на меня смотрел я сам.

Но узнал я себя далеко не сразу…

Из зеркала на меня смотрел высокий парень лет двадцати пяти или того меньше. Длинные волосы, чёрная футболка, в которой я спал. Чёрт, когда я в последний раз засыпал в домашнем, да ещё и в постели… да ещё и с открытым окном без фильтрации?

Взгляд поднялся выше, к светящимся надписям.

Уровень сложности «6»

Уровень эхо «8»

Тип инкарнации: «3»

Критическая точка «59 мин 28 сек»

Снова взглянул на таймер.

Время до смерти: 0:59:27.

По телу пробежались мурашки.

Так, стоп. Это какая-то игра?

Прикусил губу. Больно. Значит, не сон.

Я был почти вдвое старше того себя, что сейчас смотрит на меня из зеркала. И я прекрасно помнил свою жизнь вплоть до того, что вчера я ложился в свою собственную кровать.

Посмотрел в открытое окно. По телу пробежались мурашки от осознания двух фактов: я здесь никогда не был. Но при этом место казалось смутно знакомым.

Внизу находилась мощёная улочка и ряды домов. Сталинки или даже что-то ещё древнее. Что-то из времён начала двадцатого века, наверное. Где-то вдалеке слышался трамвай — рельсы как раз шли мимо дома. Почти под домом была остановка, где его уже ждали трое человек.

Если мой возраст как-то связан со временем, в которое я попал, то сейчас где-то между две тысячи пятым и десятым годом. Но если возраст и вписывался в общую картину некоего переноса в прошлое, то в том, что я никогда не был в этом месте, уверенность лишь крепла.

Угрозы я никакой так и не увидел. Снаружи по своим делам шли люди. Обычное осеннее утро. Но холодной поверхности таймера я верил.

Когда тебе говорят, что скоро ты умрёшь, первым делом задумываешься об оружии. Вот и я решил начать с короткого осмотра дома в поисках того, чем можно было бы защитить свою жизнь.

Дом был старинным, с высокими потолками выше трёх метров, но разделённый как-то криво. Помимо крохотной комнатки справа от неё была ванна. Совсем небольшая, как и следовавшая за ней кухонька.

Обе они выходили в короткий коридор с большими окнами. В конце узкого коридора — хлипкая деревянная входная дверь и слева от неё — ещё одна, за которой оказалась крохотная кладовка.

В ней был найден первый намёк на оружие — что-то вроде самодельного тонфу, который удобно ложился в руку и легко прятался за поясом. По-сути, просто кусок арматуры. А с кухни я взял крупный кухонный нож.

Затем я вернулся в комнату, чтобы переодеться перед выходом наружу. Не ходить же в трусах по осенним улицам. По итогу я оказался в чёрном джинсовом плаще с цепями, в чёрных джинсах, и футболке с группой «Stigmata» в окружении крон рыжих деревьев. Спасибо неведомой аномалии, что не в узкачах — это было бы уже чересчур.

Обратный отсчёт тем временем продолжался — и на зеркале, и на часах.

Критическая точка «42 мин»

Про подозрительный таймер я не забыл, а если прошлая жизнь меня чему-то научила, то это осторожности. РеалРПГ я тоже читал, так что нападение зомби или мутантов списывать со счетов не будем. Другой возможной причины для смерти я пока что не представлял.

Что ж, если на меня вдруг нападёт зомбарь, мне будет чем проломить ему череп.

Но сидеть на месте и ждать пока ко мне постучатся, я не собирался.

Лестничная клетка была освещена. Лестница — очень узкая. Лифта — нет. Всё было старым и сильно изношенным, но, тем не менее, чистым.

Утренний город встретил меня сыростью, насыпью рыжей осенней листвы и лужей у входа.