Читаем Горячая афера полностью

— Я не прошу о жертве. — Ласто невесело усмехнулся. — Я слышал, у тебя серьезные неприятности. Нобиле Летицию поймали. Тот законник, ри Аргос. Его боятся. Его ты не проведешь… Я лишь предлагаю помощь. Не упрямься, она тебе нужна, а я не могу остаться и присмотреть за тобой. Так что идем с нами, у тебя небольшой выбор.

В ее жизнь снова попытались влезть, а этого Лексия не терпела, поэтому заметила достаточно грубо:

— С чего ты взял, что ри Аргос меня поймал? Я ушла с ним по доброй воле. Может быть, он мой любовник? Он достаточно красив, к тому же богат и влиятелен, а еще у него есть скульптура работы Веннота Леннини времен распада Старой империи. Достаточно поводов, чтобы обратить на него внимание.

— Может быть, но не ври мне, Лексия. Он не твой любовник, потому что не так хорош, как я. А ты не мешаешь дело и постель. — Ласто в себе не сомневался. В его словах не было самодовольства. Он всего лишь констатировал факт. — Нет у тебя любовника. — Мужчина укоризненно покачал головой. — Думаешь, я не заметил бы? Ты слишком хотела меня. Зачем врать?

— Иначе я не могу, ты ведь знаешь. — Мошенница и не думала отпираться.

— У тебя неприятности. Поехали со мной. — Ласто не сдавался. — Я смогу защитить тебя, Алекс.

— Мне не нужна твоя защита, прости. Мне не нужна ничья защита.

Лексия лукавила, но сейчас она не могла принять помощь. Да и не хотела. Она давно усвоила — никогда и никому не стоит показывать свою слабость. Даже тем, кто тебе дорог.

— Просто ты сама этого не понимаешь. — Ласто отступил в тень, сдаваясь. Он все же знал ее достаточно давно и хорошо. — В городе небезопасно. Что-то затевается. Не стань пешкой в чужой игре.

— Ты говоришь про ри Аргоса? — Лексия не смогла победить любопытство.

— Как бы сам ри Аргос не стал пешкой. Иногда люди вовсе не являются теми, кем кажутся. Алекс, помни об этом и скучай. Скучай, тогда, быть может, я когда-нибудь вернусь к тебе.

— Буду. — Слеза скатилась по щеке, когда Ласто уже скрылся в темноте. Лексия раздраженно ее смахнула и дрожащими пальцами принялась шнуровать корсет. Часть ее очень хотела уехать.

Путь до дома доменуса оказался длинным. Лексию это устраивало. Она впервые за долгое время плакала из-за мужчины и не готова была его отпустить. Она и предположить не могла, что будет настолько больно и обидно. Лексия не любила Ласто, но слишком привыкла к тому, что он постоянно рядом и готов прийти по первому зову. Так привыкаешь к обыденным вещам. Их не замечаешь, когда они есть, но стоит только лишиться, и жизнь становится невыносимой и тоскливой.

Было тяжело, терзали мрачные предчувствия. Казалось, что уже ничто не будет по-прежнему. Именно сегодня мошенница осознала, что ее жизнь круто изменилась. Переломный момент настал тогда, когда Танир ри Аргос поймал Ожерелье Страсти и сорвал тщательно разработанный план, но поняла Лексия, что наступил новый жизненный этап, только сейчас, с уходом Ласто, и оттого становилось еще грустнее. Судьба снова обошла ее на повороте и приготовила нежеланный сюрприз.

С Лексией и раньше случалось подобное. Она так же умудрялась пропустить знаковый момент и понимала, что ничего не вернешь, лишь спустя какое-то время, когда поздно было что-либо менять. Сейчас же, оглядываясь назад, мошенница недоумевала, что могла не заметить очевидное. Как не догадалась сразу? Каждый раз Лексия думала, что в будущем она станет умнее и осмотрительнее. Не проворонит, а лучше — предвосхитит события, но снова ничего не могла сделать. Вот и не верь после этого в судьбу.

К лучшему или худшему грядущие изменения, мошенница пока не знала, ей оставалось только плыть по течению и, как обещала, скучать по чернильным глазам.

Лексия не предполагала, что доменус может не спать в такое время и ждать ее в холле своего дома. Присутствие ри Аргоса было совершенно некстати, Лексия предпочла бы обойтись без свидетелей своего отнюдь не триумфального возвращения.

Сначала вид немного растрепанного доменуса в небрежно застегнутой рубашке несколько напугал и смутил, но потом Лексия взяла себя в руки, гордо выпрямила спину и шагнула вперед как ни в чем не бывало. В конце концов, она не пленница, запрета выходить из дома не было. Да и вообще, какое дело доменусу до того, где и как она проводит свободное время?

За припухшие глаза и следы слез на лице мошенница не переживала. Ее дар легко корректировал такие мелкие недостатки, поэтому распухший нос и мешки под глазами были не видны. А в остальном ей было все равно, что подумает Танир.

— Тяжелый день? — нахмурился доменус, взглянув исподлобья. Под этим внимательным, все подмечающим взглядом Лексии стало неуютно. Как-то особенно остро чувствовалось, насколько неуместен ее наряд, особенно мужская несвежая рубашка, однако доменуса волновало другое.

— Я думал, вы сбежали… — отстраненно заметил он, но посмотрел как-то уж слишком выразительно. Хотя, возможно, это у Лексии просто разыгралось воображение.

— Я дала свое согласие, и не в моих правилах нарушать слово. — Она пожала плечами и не стала просвещать собеседника, что такие мысли все же приходили ей в голову.