Читаем Годы решений полностью

Есть только одна держава, не считая Японии, стремящейся беспрепятственно проводить свои империалистические планы в Восточной Азии вплоть до Австралии, которая готова на любые жертвы ради такого развала — Англия. Однажды она уже находилась в шаге от войны. В 1862—1864 годах, во время гражданской войны, в английских портах строились или закупались военные и каперские суда для южных штатов. Они вооружались и набирали команды в европейских водах — «Алабама» даже была укомплектована командой из английских моряков. Они сжигали и топили торговые суда северных штатов повсюду, где только встречали. Тогда Англия еще была неоспоримой владычицей морей. Это стало единственной причиной, почему вашингтонское правительство не решилось объявить войну. «Свобода мореплавания» была ничем иным, как свободой английской торговли. С 1918 года этому пришел конец. Англия, являвшаяся в XIX веке конторой мира, сегодня не имеет достаточно средств, чтобы быть впереди по темпам строительства флота, и у нее уже недостаточно мощи для того, чтобы с помощью насилия препятствовать лидерству других стран. Предчувствие этого исторического рубежа стало одной из причин объявления войны Германии, и ноябрь 1918 года был, вероятно, последним, очень кратким моментом времени, когда эта великая держава вчерашнего дня могла позволить себе иллюзию большой победы. Однако, несмотря на растущее отставание Англии в строительстве линейных кораблей, как уже было сказано, существенные изменения претерпело само понятие господства на море. Наряду с подводными лодками господствующим оружием стали самолеты, благодаря которым континентальные районы стали важнее побережий и портов. Для эскадрилий французских бомбардировщиков Англия стратегически больше не является островом. Вместе с тяжелым линкором хозяйка морей Англия погружается в прошлое.