Машина мягко тронулась с места, но вдруг Вероника резко нажала на тормоз. Коренева бросило головой на переднее стекло.
- Что ты делаешь? - рявкнул Юрий Сержевич.
- Послушай, - Вероника облизнула опухшие от плача губы, - тот человек, который убил.. ну твоего этого Рукова, пару минут назад прошел мимо нашей машины вон в тот переулок. Может, есть смысл проследить за ним? Вдруг он что-то знает?
Коренев тряхнул головой, будто сбрасывая с себя минутную беспомощность.
- Что? Что ты сказала?
- Да ну тебя. - Вероника нажала на газ и направила автомобиль в тот переулок, где парой минут раньше скрылись Ганнибал и Бица. Послушный Фиат красиво вписался в узкую маленькую улочку, которая оказалась абсолютно безлюдной. Зато кое-где светились фонари, и улица не казалась мрачной и темной. Вероника выключила фары и продолжала осторожно красться по переулку на второй передаче. Внезапно она затормозила.
- Вот они!
Коренев еще ничего не соображал.
- Кто они? Какие они?
- Да Юра, приди уже в себя. Эти двое. Тот, который поменьше, он и замочил твоего этого рукастого
- Рукова.
- Ну да, я это и хотела сказать...
- Послушай, а ты умница. Изменить уже ничего нельзя, но предпринять что-то можно. Хотя я не очень понимаю, что нам даст преследование убийцы. Разве что статьи в газетах, что мэр города помог поймать преступника.
- Так хоть шерсти клок, - Вероника еще раз вслипнула и шмыгнула носом.- Может, они и знают чего...
Суть да дело, а Ганнибал и Бица остановились перед приземистым строением, фасад которого был совсем недавно отремонтирован. Неоновая надпись гласила, что это - казино, причем самое что ни на есть американское. Белая, как снег, стена фасада была нещадно увешана разноцветными гирляндами, а сразу над широкой тяжелой входной дверью были вмурованы в стену огромные электронные часы, которые показазывали уже почти четыре часа утра. Перед казино, на аккуратной стоянке, отдыхало с десяток разношерстных автомобилей, достаточно дорогих марок. Надоедливый ливень прошел, превратившись в неприятные капли, падающие с неба. Подул ветер. Оба слуги Кляксы промокли до нитки, но не обращали на это внимание. От одежды Ганнибала шел легкий пар, Бица старался согреться от того,что постоянно кутался в свою, промокшую насквозь курточку.
- Вот оно, - сказал Ганнибал, осторожно трогая пальцами глубокую кровоточащую рану на руке, - живут в городе, а играть приезжают сюда, чтобы не светиться. Очень логично! Ой, блин.
Ганнибал сморщился от боли.
- Здорово меня зацепил этот герой, твою мать, откуда он только взялся. Ладно, у Кляксы свои хитрости. Валера, быстрее, выбирай любую. Нам надо в Сотинск уже вчера.
В этот момент перед Ганнибалом вырос, неизвестно откуда взявшийся охранник стоянки, одетый во все черное с заспанными глазами и свежим перегаром.
- Что вы здесь делаете? - охранник недвусмысленно помахал черной рацией, которую держал в руке. - А ну марш отсюда, голодранцы!
Ганнибал почувствовал прилив злости, растущим снежным комом наполняющий все его нутро, переходящий куда-то в затылок и отдающий тягучей противной болью. Он посмотрел на свою правую ладонь, непроизвольно сжавшуюся в кулак. Сила обиды от слов охранника настолько овладела легатом, что он, уже будучи не в состоянии сдержать себя, резко выбросил перед собой правую руку, из которой выплеснулась черно-кровавая энергия, ударившая охранника в солнечное сплетение.
- На колени! - хрипло прошептал Ганнибал.
Охранник перегнулся в поясе от боли, обхватив руками живот и хватая ртом воздух. Потом, не в силах сопротивляться энергии Ганнибала, он встал на колени, попытался что-то сказать, выплевывая изо рта густую пену, но только хрипел и широко открытыми от ужаса глазами смотрел на легата.
Бица уже ничему не удивлялся. Он хладнокровно рассматривал машины на стоянке. Потом решительно подошел к новому БМВ.
- Вот это то, что надо, легат.
Ганнибал, уже немного успокоившись, подошел к шедевру немецких производителей, на зеркальной поверхности которого всеми цветами радуги переливались отсветы от шальных мигающих гирлянд. Осмотрел машину.
- Валера, ты уверен, что это то, что нам нужно?
- Да, Ганнибал. Это то, что нам нужно.
Ганнибал начал бормотать какие-то заклинания, потом подошел к машине и открыл дверцу. Сигнализация даже не пискнула.
- Давай за руль. Нам нужно быть в Сотинске максимум через пять часов. А если доедем раньше, я сумею тебя отблагодарить, Бица.
БМВ, набирая скорость, растворилась в глубине темных домов.
Коренев, криво усмехнувшись, покачал головой.
- Конкретные ребята. Мне бы таких в администрацию.
Вероника перекрестилась.
- Юра, ведь они колдуны какие-то. Смотри, что творят. Да и догнать мы их не сможем, с такой-то тачкой как у них....
Мэр протянул руку и нежно погладил Веронику по щеке.
- Противостоять этому мы не в силах. Мы еще очень многого не знаем, Ника. Но и бояться их мы не хотим.
С этими словами Коренев набрал номер Ратникова.
- Здорово, Андрей Александрович, что не ожидал?