Алов пошел далее, и аманас последовали за ним. Возле полупрозрачного экрана наблюдения Макса Алова встретил эльсинорец, низенького роста, с черными бусинками глаз. Его блестящий серебристый костюм состоял из множества отдельных полос, сходящихся возле шеи.

— Макс Алов, бывший лейтенант флот ЗФЗ? — спросил он вместо приветствия.

— Да, я Макс Алов. А с кем имею честь? Вы от адмирала Гамильтона?

— Нет, лейтенант, я не от адмирала. Да и Говард Гамильтон сейчас вряд ли вспоминает о вашей особе. Видите ли, он пригласил вас по моей настоятельной просьбе.

— Так вы большой…, - Алов хотел сказать человек, но осекся. Эльсинорец не был человеком. — Вы представитель власти?

— Я принц-майор.

Макс сумел познакомиться в дороге с высшими чинами мелианского общества. И он знал, что принц Хорсер, второе лицо на Мелии. И он встречает его, простого младшего офицера? Его жизнь действительно круто поменялась.

Хорсер собрался провести Макса Алова к транспортной стоянке. Но тут заговорили аманас.

— Кто этот вкусный и похожий на Жака?

— Он такой же как Жак?

Хорсер повернулся к сестричкам:

— Этот человек не Жак и не нужно говорить о короле Жаке. Жак теперь не просто землянин инее просто игрок. Он король Мелии. Законный король!

— Мы знаем о Жаке!

— Знаем!

— Он вкусный!

— И он стал королем!

— Но и этот новый нам нравиться!

— Он также вкусный!

Алов спросил Хорсера:

— А что значит вкусный? О чем это они?

— Это сестрички-аманас. Они вполне мирные создания, но имеют вредную привычку питаться одеждой и кожей. Так что ты в их вкусе.

— Это серьезно? — не поверил Макс.

— А, похоже, что я умею шутить? — спросил эльсинорец.

Алов посмотрел на Хорсера и понял, что шутить тот не умеет…

Глава 2

Макс Алов был доставлен по приказу Хорсера в дом для офицеров космического резерва и получил неплохое помещение на 30 этаже с отдельными входами и обслугой из илинийских роботов.

Алов понял, что все его контакты на Мелии были ограничены. Эльсинорец позаботился о том, чтобы никто не узнал о его присутствии на планете-казино. Это совсем не вязалось с вызовом для службы в военный флот Мелии.

За день к нему заходил лишь один посетитель. Это был инженер чиуанин.

Чиуанине были гуманоидами со среднечеловеческой фигурой, длинными руками, в которых таилась сила не меньше горилльей, и абсолютно лысым черепом с татуировкой.

Макс попытался задать ему несколько вопросов, но тот отделался лишь стандартными вежливыми фразами.

— Ваши роботы настроены на вкусы землян и могут теперь воспроизвести пейзажи вашей родной планеты, сэр. Голографические экраны мною перенастроены.

— Вы мелианец? — спросил Алов.

— Я инженер, сэр.

Больше ничего чиуанин не сказал и покинул помещение. Макс остался один и сумел оценить все прелести мелианского комфорта. Помещение, настроенное для землянина, легко меняло интерьеры, и голографические экраны могли создать любой пейзаж. Стены раздвигались, и мебель сама перемещалась в нужное место.

Алову стоило лишь произнести желание и все исполнялось. Робот-бар смешивал коктейли и следовал за гостем. С нижних этажей сразу подавались по заказу клиента блюда из кухни.

«Если они все так живут — то мы на Земле отстали от них на две тысячи лет, а то и более. Жаль, что мне нельзя выйти и побродить по улицам города. Хотя говорят, что сама Мелия и есть огромный город, сектора которого больше моего родного городка в сорок раз. Город равных которому нет в галактике».

Макс стал просматривать варианты голографических проекций. Компьютер стал прокручивать природные пейзажи: водопад, тропический лес, песчаный берег, древние развалины, утопавшие в буйной зелени. И, неожиданно, прямо из стены с экраном появились двое.

Поначалу Алов подумал — это часть пейзажа, но скоро понял, что перед ним не голограммы. Это были мужчина и женщина (если можно было их так назвать) с бледно зеленой кожей. Ни с чем подобным на территории ЗФЗ Алов не сталкивался.

— Не стоит вам менять программу! — опередила его действия женщина. — Мы не сбой, Макс.

— А кто вы?

— Твои гости!

— Гости? Вы знаете кто я?

— Мы знаем тебя Макс Алов. Я Чила, а он Виз. Мы лоумены.

— Лоумены? Я ведь еще только недавно прибыл и…

Женщина словно читала его мысли, легко обходя стандартный психоблок.

— Лоумены это население нижней Мелии, Макс. Но об этом я еще расскажу. И не стоит считать, что мы от майора Хорсера. Он не знает о нашем визите.

— Но никто не может прийти сюда без ведома майора, как мне сказали. Это закрытая территория.

Чила едва заметно сдвинула брови.

— Для Чилы нет таких помещений на Мелии, куда она не могла бы попасть, — сказал Виз. — Телепатия среди лоуменов необходимость для выживания. Просто у Чилы эта способность развилась лучше, чем у других.

Лоумены сели в кресла и Макс ждал, что они объяснят ему, зачем пришли.

— Тебя пригласили на Мелию по приказу Хорсера, Макс. Я прочла твое досье и знаю кто ты такой. Ты боевой космолетчик, который надеется на хорошее место в военном флоте Мелии. Так?

— Мне обещали место.

— К сожалению, тебя обманули, Макс. Хорсер станет использовать тебя не так, как тебе обещали.

— Что это значит?