Владимир Андриенко

Планета-казино

«Гладиаторы космоса»

Фантастический роман

Пролог

В глубине материка среди Большого горного массива, далеко от сверкающих мегаполисов, скрывался замок мелианских королей. Для непосвященного это был обычный и пустынный природный ландшафт, и летательный аппарат мог часами кружить здесь и ничего не обнаружить. Сами горы и были замком и дворцом повелителя планеты-казино.

Истинная красота резиденции короля познавалась внутри.

Как не был красив и величествен Зеркальный дворец в сердце Центрального игорного мегаполиса, он был обычным дворцом, каких было немало на разных планетах. Его башни и шпили связи хоть и сверкали и искрились огнями, но были равными среди многих. А дворец внутри скал, оснащенный по последнему слову техники мощными генераторами, с тоннелями связи, многочисленными переходами, галереями, залами для приемов, блокированными комнатами, и, одновременно, впитавший в себя величие древних времен — потрясал воображение.

Сюда при последних королях могли прилететь только доверенные лица из правительства, два принца Мелии, и посланцы независимых звездных государств.

Система охраны дворца воистину уникальна и подобной не могли похвастаться даже илинийцы, первые по своими робототехническим технологиями. Дворец надежно прикрыт защитными экранами, которые не позволят просканировать горы, и не дадут обнаружить внутри большой и совершенный комплекс.

Радарная система позволяет «видеть» даже прогулочные флаеры и четко фиксирует наличие боевого снаряжения, которым были оснащены летательные аппараты. Ведь место это запрещенным не являлось, и непосвященные могли сколько угодно любоваться красотами гор.

Четыре современные многофункциональные импульсные батареи защищают дворец с разных сторон и надежно скрыты от посторонних глаз. Впрочем, за всю историю Мелии, планеты-казино, они не были активированы ни разу…

Здесь проживал теперь всего один человек. И открыта ему была лишь восточная часть дворца. Западные тоннели были заблокированы и многотонные двери наглухо закрыли проход.

Из обслуги здесь остались лишь небольшие роботы, которым управлял искусственный интеллект сектора «Роджер».

Человек позавтракал как обычно вязкой питательной смесью и витаминными кубиками. Благо этого добра здесь хватало и любой организм, будь то гуманоид или ксеноморф, мог благодаря стандартному синтезатору обеспечить себя на три жизни.

— Роджер! — позвал человек своего единственного собеседника.

— Да, сэр, — прозвучал голос.

— Мне надоело жрать эту дрянь. Можно хоть как-то разнообразить меню.

— Я много раз повторял вам, сэр, что ваше питание полностью сбалансировано. И вы снова забыли, что мои возможности ограничены. Я работаю в запасном режиме. Пять из шести генераторов дворца полностью отключены. И один оставшийся работает лишь на половину мощности.

— Не могу я вас понять. Не могу и все! — вскричал человек. — Вроде все у вас на самом высоком уровне. Но простого решить нельзя!

— Я не совеем понял вас, сэр. Что значит «простого»?

— Это значит, что ты «забыл» кто я! Это, во-первых.

— Я не забыл, сэр! Но мои возможности ограничены из-за блокировки. И часть баз данных заблокирована по приказу, и я не могу не повиноваться команде после введения секретного кода активации. Но я вижу человека и знаю, что должен обеспечить его жизнедеятельность.

— И ты обеспечиваешь!

— Ваше питание сбалансировано, сэр!

— Но как оно отвратительно на вид и на вкус. Меня кормили так паршиво лишь на пиратском корабле. Я попал туда случайно, в виде куска «мяса».

— Что вы сказали, сэр? Но это невозможно! Поедать мыслящих существ запрещено всеми галактическими законами.

Человек ответил «Роджеру»:

— Да меня и не собирались есть. Меня собирались продать на органы. Пираты промышляли торговлей органами.

— Но это также запрещено всеми галактическими законами, сэр!

— Запрещено, — согласился человек. — Но на то они и пираты чтобы нарушать запреты. И вот там также было сбалансированное питание. А от еды нужно получать удовольствие! Понимаешь?

— Нет, сэр. Я получаю питание для обеспечения жизнедеятельности от генераторов.

— А я хочу получать не только питание, но хоть какое-то удовольствие от этого питания. Меня держат здесь уже не один месяц и еще неизвестно, сколько я просижу в этой «королевской» тюрьме.

— Простите, сэр, но я вынужден прервать наш контакт. Более находится рядом с вами мне не под силу.

— Снова заряды твоих коммуникаторов «сдохли»?

— Да, сэр. И посетить вас я смогу лишь завтра, когда батареи коммуникатора снова подзарядятся.

Человек знал это и понимал, что резервная система работает с использованием минимума ресурсов. Постоянно функционировали лишь вентиляционные каналы, система температурного баланса и три отвода.