– Хорошо. Саша прошел в комнату, остановился у висевшей над диваном полки, сплошь заставленной божками самых разных размеров – от крохотного, в половину мизинца, до вполне внушительного, в полметра высотой. Где-то в недрах квартиры что-то зазвенело, с глухим бормотанием зашумела вода в трубах, а следом прозвучал полный гордости голос:

– Я вижу, юноша, вас заинтересовала моя коллекция? – Саша обернулся. Профессор стоял в дверях, держа на руках поднос с чашками и сахарницей. Он быстро поставил поднос на стол и подошел ближе. – Вот этот, – указал на десятисантиметрового божка, вырезанного из слоновой кости. – Видите? Это Ваал. Шумерский бог. Духовный противник Иеговы или, как его еще называют, Яхве.

– Га-Шема, – произнес Саша. Профессор уважительно хмыкнул:

– Да. Древние иегудеи называли своего Бога и так. Культ Ваала был очень распространен на Древнем Востоке. А вот это, посмотрите, – Астарта. Богиня плодородия и материнства. Жена Ваала. Когда иегудейский герой Гедеон разрушил жертвенник Ваала и поставил на том же месте жертвенник Га-Шема, иегудеи возмутились и даже потребовали его смерти.

– Эти боги были настолько почитаемы? – спросил Саша.

– Очень почитаемы, очень.

– Почему?

– Разумная религия. Двуединство и одновременно полярность мира. Смотрите сами: Адам и Ева, Добро и Зло, свет и тьма, ночь и день, Солнце и Луна, мужчина и женщина, плюс и минус, Ваал и Астарта. Древние считали, что мир строго уравновешен.

– Но, насколько я понял, Ваала считают злым богом?

– Кто считает? – Голос профессора стал выше и зазвенел. – Тупицы и невежды, не способные видеть дальше кончика собственного носа. Да еще религиозные чинуши! Ваал вовсе не был злым богом. Но, по какому-то странному совпадению, а может быть, и по умыслу, его стало принято ассоциировать с Молохом. В то время как Молох и Ваал – совершенно разные боги. Абсолютно разные. Ничего общего!

– Но в книгах пишут, что Ваалу приносили человеческие жертвы.

– Чушь! Вранье! – тут же вскинулся профессор и даже задохнулся от возмущения. – Псевдонаучная чепуха! Прорелигиозная бредятина, написанная одними тупицами для других тупиц! Ни одни – слышите? – ни одни раскопки не подтвердили данного факта! Молоху приносили в жертву детей! Мо-ло-ху! Это доказано археологами, но культ Молоха был одним из самых малочисленных и даже преследовался законом! Потому-то служители Молоха выбирали для своих обрядов уединенные места, где их не могли увидеть и застать врасплох! Что-то вроде современных сатанистов. Никому же не приходит в голову аналогизировать Яхве и Сатану. А между тем они куда ближе, чем Ваал и Молох. – Профессор выдержал эффектную паузу. – А в ваших книгах, наверное, написано, что уединенные места – следствие чрезмерной любви к природе? – с насмешкой осведомился он. – А? Сознайтесь. Так написано в ваших идиотских

книгах?

– Да, собственно… – пробормотал Саша, сраженный бешеным темпераментом профессора.

– Юноша, никогда не следует уподобляться глупцам, безоглядно принимающим на веру чужие слова! Факты – основа истории. Факты, подкрепленные доказательствами. А научно доказанные факты таковы: финикийцы и древние арамеи поклонялись Ваалу, называя его Фаммузом или Эшмуном, египтяне – Осирисом, у греков Ваал был известен под именем Адонис, вавилоняне называли его Бал. Вам мало? У древних Скандинавов и на Британских островах поклонение Ваалу – Тюру – было повсеместным! И даже сами иегудеи – яхвисты, которых Моисей сорок лет водил по пустыне! – поклонялись этому богу и строили капища Ваала в двух шагах от храма Яхве! Во времена Царя Соломона четыреста священников служили в храмах Астарты и Ваала! И в самом храме Соломона также стояли фигуры этих богов! Приставку «Ваал», «Баал» или «Бал» вы найдете в половине имен Древнего Востока и Европы. Судия Иероваал, сын Царя Саула Иешабаал, величайшие герои Карфагена – Ганнибал и Гасдрубал! Невероятное количество мест и городов, в том числе и иегудейских, носят название, включающее те же приставки. И вы всерьез полагаете, будто такое… э-э-э… совершенно безумное для того времени число людей были кровожадными чудовищами? Юноша, не разочаровывайте меня в своих умственных способностях! Что же касается человеческих жертв… Библейский пророк Самуил, яхвист, собственноручно разрубил плененного амаликитянского Царя Агава перед жертвенником Га-Шема, Дэефет повесил семерых сыновей Саула, чтобы отвратить голод. Тот же пророк Самуил – от имени Га-Шема, обратите внимание, – приказывает Саулу пойти войной на амаликитян и истребить их от мала до велика, не щадя никого – ни детей, ни женщин, ни стариков. Это, по-вашему, что?

– Честно говоря, я не задумывался… – начал было Саша, но профессор перебил его. Круглое лицо старика налилось тяжестью.

– А зачем вам даны мозги, юноша? Самая большая беда вашего поколения, – обратился он вдруг к Юле с жаром, – в том, что вы совершенно разучились думать! Все делаете не думая! Читаете не думая! Смотрите не думая! Слушаете не думая! Вы отвыкли обобщать факты и делать выводы!

– Почему же тогда Ваал оказался забыт? – спросил Саша.