Читаем Гете и его время полностью

Англия раньше других стран вступила на путь капиталистического развития. Просвещение здесь началось еще в конце XVII в. Естественно, что идеи английских писателей и философов, выступивших со смелой критикой феодальных порядков, распространились по всей Европе. Но в отличие от просветителей других стран английские просветители выступили не в эпоху, предшествовавшую буржуазной революции в их стране, а после ее свершения. Английская буржуазия в XVIII в. утратила свою прежнюю революционность. Отсюда в целом умеренный характер английского Просвещения и его литературы. Английский просветительский роман XVIII в. мог расцвести только в стране, где уже победила буржуазная революция и новый общественный строй предстал перед художником наглядно, конкретно, в живых образах.

Проходит немного времени, и на международную арену выходят просветители Франции (Вольтер, Дидро, Руссо, Бомарше). Пафос французского Просвещения был иным - оно носило боевой, наступательный характер. Франция жила ожиданием революции. По словам Ф.Энгельса, "великие люди, которые во Франции просвещали головы для приближавшейся революции, сами выступали крайне революционно"*. Французская литература этой эпохи отличалась боевым духом, революционностью политических, философских и эстетических идей.

______________

* Маркс К., Энгельс Ф. Соч., т. 20, с. 16.

В Германии Просвещение развивалось в менее благоприятных условиях, чем в Англии или Франции. До революционной ситуации было очень далеко. Предстояли десятилетия медленной расчистки почвы для буржуазных преобразований. Абсолютизм здесь еще не выполнил той исторической задачи, которая была решена во Франции, а именно не ликвидировал феодальной раздробленности. Поэтому передовых немецких просветителей волновали такие вопросы, которые не существовали для Вольтера или Дефо. Первостепенное значение в немецкой, просветительской литературе приобретала тема национального единства.

Дело в том, что после Крестьянской войны 1524 - 1526 гг. и особенно Тридцатилетней войны 1618 - 1648 гг. Германия находилась в состоянии хронической национальной катастрофы. Она была раздроблена на мелкие, иногда совершенно карликовые, лилипутные государства, вроде описанного великим немецким романтиком Э.Т.А.Гофманом государства германского князя Иринея, который мог обозреть свои владения с балкона собственного дворца. Раздробленность страны подрывала торговлю, тормозила экономическое развитие. Экономика Германии находилась в состоянии глубочайшего упадка. Вот как Ф.Энгельс характеризовал положение различных классов в Германии в конце XVIII в.:

"Это была одна отвратительная гниющая и разлагающаяся масса. Никто не чувствовал себя хорошо. Ремесло, торговля, промышленность и земледелие страны были доведены до самых ничтожных размеров. Крестьяне, ремесленники и предприниматели страдали вдвойне - от паразитического правительства и от плохого состояния дел. Дворянство и князья находили, что, хотя они и выжимали все соки из своих подчиненных, их доходы не могли поспевать за их растущими расходами. Все было скверно, и во всей стране господствовало общее недовольство. Ни образования, ни средств воздействия на сознание масс, ни свободы печати, ни общественного мнения, не было даже сколько-нибудь значительной торговли с другими странами - ничего кроме подлости и себялюбия; весь народ был проникнут низким, раболепным, жалким торгашеским духом. Все прогнило, расшаталось, готово было рухнуть, и нельзя было даже надеяться на благотворную перемену, потому что нация не имела в себе силы даже для того, чтобы убрать разлагающийся труп отживших учреждений"*.

______________

* Маркс К., Энгельс Ф. Соч., т. 2, с. 561 - 562.

Абсолютизм в таких условиях не мог, естественно, выполнить той централизующей роли, которую он взял на себя, например, в Англии и Франции. Немецкие князья - жестокие, невежественные, постоянно ссорящиеся между собой, враждебные всякому прогрессу - причиняли огромное зло развитию немецкой нации. К.Маркс говорил, что в списке прусских правителей всегда лишь три характерных типа, которые чередуются как день и ночь: ханжа, унтер-офицер и дурак. Остальные князья, надо думать, были не лучше. Немецкое бюргерство не отличалось смелостью, энергией, широтой кругозора. Оно безропотно осуществляло "честный чиновничий образ мыслей", который так зло высмеивали К.Маркс и Ф.Энгельс.

Но в народе, страдавшем от тирании монархов и господ, от мракобесия церкви, от бесчисленных феодальных повинностей, зрела ненависть к отжившим порядкам, росло стремление к национальному единству, к развитию немецкой национальной культуры.

Литература и искусство всегда занимали выдающееся место в деятельности просветителей. Поэтому передовой поэт, драматург, художник XVIII в. мыслил себя прежде всего проповедником, учителем, трибуном.