— Адмирал должен знать, что наш корабль, в отличие от военных кораблей, предназначенных для боя, снабжен устройством саморазрушения, и я имею недвусмысленные приказы относительно применения этого устройства. Если я считаю, что «Коскиуско» неизбежно попадет в руки врага, я должен предотвратить это… взорвав корабль вместе со всем экипажем. Если не вижу другого выхода.

— Вы… что, серьезно?

— Абсолютно. — Хакин постарел лет на десять. — Мы знаем, насколько наш корабль мог бы пригодиться Кровавой Орде. Из одних только материалов, хранящихся здесь на складах, их частные космические доки смогут построить два или даже три полностью оснащенных крейсера, а при условии дополнительных поставок самых простых частей — целую боевую группу кораблей. Сейчас на борту присутствует персонал, способный справиться с подобной задачей технически, и если им придется выбирать между пытками, смертью и сотрудничеством с Кровавой Ордой, они выберут последнее, а те будут терпеть их до тех пор, пока не подготовят достойную замену из своих рядов.

— Никто не пойдет на такое! — начал было Ли-вадхи.

— Прошу прощения у адмирала, но за всю историю человечества еще ни одна военная организация не функционировала на все сто процентов, включая и людей. Последние события у Ксавье, а в том числе и действия капитана Мартина, показывают, что Флот не является исключением. К тому же, если даже каждый из находящихся на борту корабля предпочтет смерть, Кровавая Орда сможет нанять гражданских лиц из всех точек галактики.

— Но… Все пока не так плохо. На борту всего несколько агентов Кровавой Орды. Скоро группа безопасности найдет их и обезвредит…

— Кнопку я должен нажать до того, как Кровавой Орде удастся вывести прибор из строя. Неужели вы думаете, они не учитывают существование подобного прибора? Неужели вы думаете, что они не будут пытаться разыскать и вывести его из строя? Они не хотят потерять этот корабль так же, как и мы… Но единственный способ для меня не потерять его гарантированно — эта уничтожить его.

Доссиньял посмотрел на капитана с сожалением:

— Вы правы, капитан, решение очень непростое. Вы просите совета?

Хакин скривил лицо:

— Решение должен принимать я… Ответственность лежит на мне, но я буду рад, если вы выскажете свое мнение по поводу того, что считать критическим моментом. Только поймите, я думаю, что лучше сделать это раньше, чем опоздать.

— Как вы проверяете целостность прибора? —спросил Ливадхи. — И каков обычный цикл проверок?

— Я проверяю его каждую неделю, частично загружая. Прибор имеет свою панель управления, со всеми обычными сенсорами, кнопками и прочее. Видеокамера постоянно следит за прибором, данные выводятся на мой дисплей, так что я вижу показатели, характеризующие рабочее состояние прибора. Кроме того, существует специальный сканирующий прибор, с помощью которого мы наблюдаем за правильной работой всех коммуникаций.

— Значит… Вы проверяли его с тех пор, как на борту оказались нарушители?

— Нет. Но меня беспокоит тот факт, что, даже если проверка даст положительный результат, они в любой момент могут найти прибор и вывести из строя.

— Прибор охраняется?

— Да… Но, как вы знаете, сейчас на корабле острая нехватка в сотрудниках группы безопасности. Враги могут оказаться сильнее.

— Все равно будет сигнал тревоги. Если охранник не выйдет на связь… или видеокамера успеет что-то отснять. Вы можете проверить всю систему, пока охранник там?

— Да…

— Хотите, чтобы кто-нибудь при этом присутствовал?

— Да.

— Тогда, думаю, следует проверить прибор немедленно. А потом надо переместиться в другую систему, тогда кораблям Кровавой Орды, прибытия которых мы ожидаем, будет труднее нас найти.

— И нашим кораблям тоже, — заметил капитан Хакин.

— Да, это верно. Но в данный момент важнее избежать столкновения с атакующей группой Орды… Уверен, что, имея на борту двадцать пять тысяч преданных членов экипажа, мы можем справиться с нарушителями независимо от того, кто они, командос Кровавой Орды или агенты других вражеских сил. Если, конечно, их не поддержат извне.

— Замечательно. — Хакин сказал что-то охраннику, стоявшему у входа, и провел всех на мостик.

Глава 15

— Капитан спрашивает, а адмирал отвечает, — сказал лейтенант Бондал, вглядываясь в экран своего дисплея.

— Сэр? — Барин с трудом оторвался от своих фантазий. На этот раз он спасал Эсмей из лап безликих головорезов Кровавой Орды.

— Как насчет видеокамер… Предполагается, что они прочесывают каждый квадратный сантиметр нашего корабля… Теоретически именно так мы должны найти нарушителей.

— Мм?

— Но система-то или не в порядке, или не работает, и капитан вполне резонно обратился с просьбой о помощи к Четырнадцатому ремонтному. И вот мы, ты и я, к примеру, заменяем, ставим все заново, но есть у меня такое подозрение, что нарушители тут же будут все благополучно выводить из строя.

— Надеюсь, что нет, — ответил Барин. — А почему бы капитану не изолировать отдельные отсеки? Ведь это можно сделать, правда?