С Рюбецалем связана одна замысловатая история, которая впоследствии вдохновила американского писателя Вашингтона Ирвинга на рассказ «Легенда о Сонной Лощине», знакомый большинству из нас по художественному фильму Тима Бёртона. А рассказал ее в своей книге «Немецкие народные сказки» писатель Иоганн Карл Музеус. В его изложении она получилась такой: некая графиня с двумя дочками однажды отправилась на воды в Карлсбад. Сумерки застали ее карету на горной дороге, и старый слуга, сидевший рядом с кучером на козлах, увидел на пути жуткое зрелище: человека в черном плаще с пышным испанским воротником, над которым… ничего не было! В страхе верный Иоганн разбудил дремлющую графиню, но та, будучи вольтерианкой, лишь посмеялась над небылицей, а вот испуганные дочки решили, что это сам Рюбецаль. Безголовый путник меж тем приблизился к карете, и оказалось, что голову он держит под мышкой! Слуга начал бормотать молитвы, но их прервали самым бесцеремонным образом: призрак швырнул в него голову, сбив с козел, и провозгласил, что путники вторглись в его, Рюбецаля, владения, поэтому и сами они, и все их имущество принадлежат ему. С этими словами он вскочил на одного из коней, погнав экипаж в горы. Но тут на дороге появился еще один всадник, причем на трехногом коне. Он нагнал безголового, сдернул с него плащ, и стало видно, что голова у того все-таки имеется, просто искусно скрытая под накидкой и воротником. Второй всадник и был настоящий Рюбецаль, впрочем, скромно представившийся дамам как полковник Ризенталь. А самозванец оказался просто беспутным парнем, когда-то промышлявшим фальшивой монетой, потом завербовавшимся в солдаты, но осужденным и изгнанным за мародерство. Вот он и промышлял на горной дороге, изображая призрака, причем «головой» ему служила набитая камнями тыква.

Любопытно, что Карлу Музеусу мы обязаны не только историей о всаднике из Сонной Лощины, но и балетом «Лебединое озеро» – считается, что сюжет для него П. И. Чайковский позаимствовал из сказки Музеуса «Украденное покрывало».

А напоследок вспомним еще одну легенду, также записанную братьями Гримм, – о Гамельнском крысолове. История эта проста, но жутковата: в городе Гамельне (сейчас Хамельне), что находится в нынешней земле Нижняя Саксония на реке Везер, однажды случилось нашествие крыс. Вернее, дата известна «достоверно»: это было в 1284 году. Грызуны уничтожали запасы жителей и так обнаглели, что кошки спасались от них бегством. Когда горожане совсем отчаялись, в Гамельне появился неизвестный человек в алом плаще и с дудкой в руках и предложил избавить город от этого бедствия. Бургомистр пообещал ему столько золота, сколько крысолов сможет унести. И тот действительно справился со своей задачей: повинуясь звукам его дудочки, крысы покорно шли за ним, а когда музыкант сел в лодку и отчалил от берега Везера, крысы бросились в воду и утонули. Но в награду жадные отцы города предложили ему лишь несколько монеток. Тогда крысолов вновь достал свою дудочку, и, послушные ее звукам, город покинули дети…

Кейт Гринуэй. Гамельнский крысолов уводит детей из города. 1910 г.

Повелителем крыс и других неприятных созданий в Средние века считался дьявол, поэтому не было сомнения, что дети попали в лапы к отцу зла. Об их судьбе рассказывают разное: они то ли утонули в Везере, то ли оказались в таинственной подземной стране.

Интересно, что записи об этом событии нашлись в местных старинных хрониках, указывается и точное число покинувших город детей – 130. Сохранилось и описание церковного витража конца XIII века с изображением крысолова и бегущих за ним детей, правда, сам витраж был разбит много столетий назад. Споры о том, что же случилось с детьми на самом деле, не умолкают до сих пор – высказываются самые разные предположения, от стихийного бедствия или последствий чумы до посещения НЛО. Ну а тем временем сами гамельнцы, хотя и скорбят по сей день о пропавших детях (улица, по которой они шли, называется улицей Молчания, и по ней никогда не ездят свадебные кортежи), со временем превратили эту историю в уникальный туристический бренд. Старинная ратуша сегодня носит название «Крысиный дом», и в ней располагается тематическая гостиница; изображения крыс и загадочного флейтиста в городе встречаются повсеместно – на панно, фонтанах, витражах, стенах домов, уличных указателях, и даже в ресторане вам предложат «шнапс истребителя крыс». Еженедельно в городе дают представления на тему этой легенды, а местные экскурсоводы, конечно же, наряжены в костюмы ее главного персонажа.

<p>Глава 8</p><p>Метла и черный кот</p>

Говоря о средневековой Германии, нельзя не коснуться темы ведовства и ведьм. Давайте попробуем выяснить, почему добропорядочная немецкая женщина могла вдруг лунной ночью сесть на метлу и полететь на шабаш, а заодно разберемся с мифом о «жестоких средневековых инквизиторах, которые сожгли всех красивых девушек в Европе».

<p>Женское дело</p>