Характерно, что вся кампания была направлена не против табака вообще и даже не против курения, а именно против папирос на основе тезиса о вреде акроэлина.

Между прочим Форд и нанятые им журналисты тщательно избегали называть какую-нибудь определенную марку папирос, так как это дало бы юридический повод папиросным фабрикантам привлечь Форда к ответственности за клевету.

Конечно на всех предприятиях Форда курение было строжайше запрещено под страхом немедленного увольнения.

Кампания против курения папирос была только первой пробой сил автомобильного короля на общественном поприще.

Эта кампания показывает, что в Форде сочетается блестящий ум организатора и тупость ханжи. Книга против курения была принята всерьез, издана массовым тиражом и привлекла внимание прессы и широкой публики.

Такова страна, в которой живет автомобильный король, таков — «стопроцентный американец» Генри Форд.

Через несколько месяцев началась мировая война, и Форд привлек внимание страны пацифистскими высказываниями, о которых мы уже говорили в предыдущей главе.

Борьба за сенаторское место

В 1918 году Форд выставил свою кандидатуру на выборах в сенат. Кандидатуру горячо поддерживал сам президент Вильсон, который помнил услугу, оказанную ему Фордом во время президентских выборов.

Под влиянием Вашингтона фордовская кандидатура была выставлена на первичных выборах в Мичигане.

Форд пытался сперва делать скромный вид и уверял представителей печати, что он вовсе не желал баллотироваться в сенат, но уступил лишь приказу президента.

Форд формально не принадлежал ни к республиканской, ни к демократической партии, но обстоятельства сложились так, что он через Вильсона связался с демократами.

Форд хотел и здесь, как всегда, организовать необычный трюк и добиться, чтобы его кандидатура была выставлена сразу и демократической, и республиканской партиями. Однако это ему не удалось. Республиканцы побоялись рисковать местом в сенате, выставляя кандидатуру человека, который был связан с демократической партией.

Газета «Чикаго-Трибюн», представлявшая враждебные Форду интересы, начала кампанию против автомобильного короля.

Она обвиняла его в политическом невежестве и аполитичности. Она напоминала избирателям фордовское заявление, сделанное им как-то репортеру, о том, что он уже 31 год имеет право участия в выборах, до только шесть раз этим правом воспользовался и то по настоянию жены. Газета сообщала анекдоты о фордовском невежестве в политике и предостерегала избирателей против выбора такого человека в сенат.

Столичная «Нью-Йорк Таймс» также довольно критически, хотя и более сдержанно, отнеслась к кандидатуре Форда. Несмотря на неблагоприятную газетную кампанию Форд прошел на первичных выборах как кандидат от демократической партии.

Победа Форда подняла энергию его противников. Был 1919 год и в стране еще царило приподнятое патриотическое настроение.

Враждебные Форду газеты, в частности «Чикаго-Трибюн», начали кампанию против него с новой стороны, действуя на шовинистические чувства обывателей. Газеты напоминали избирателям историю посылки Фордом в Европу «корабля мира», упрекали его сына Эдзеля в уклонении от воинской повинности и в попытке избавиться от посылки на фронт. Называли Эдзеля дезертиром и т. д.

В «Нью-Йорк Таймс» появилась статья примерно следующего содержания: «Выборы Форда в сенат создадут свободную вакансию и в сенате и в автомобильной промышленности, а последняя не может без Форда обойтись». В результате враждебной газетной кампании его кандидатура была провалена, и в сенат прошел кандидат от республиканцев, некий Ньюберри.

Это был провал в политической карьере избалованного миллионера. Взбешенный, он решил не сдаваться, или в крайнем случае жестоко отомстить.

Газета «Чикаго-Трибюн», сыгравшая большую роль в провале фордовской кандидатуры, в сущности только с лихвой отплатила ему за процесс, который Форд затеял против нее.

Дело было в следующем: весной 1916 года, когда Форд выступил со своими пацифистскими заявлениями, шовинистическая «Чикаго-Трибюн» энергично напала за это на него. В этот же период «Чикаго-Трибюн» вела кампанию за аннексию. Мексики и раздувала всякие пограничные инциденты с этой страной.

В июне 1916 года, когда Вильсон созвал национальную гвардию для полицейской «охраны» мексиканских границ, «Чикаго-Трибюн» в патриотических целях запросила нескольких крупных промышленников, будут ли они выплачивать какое-либо пособие рабочим, которые поступят в национальную гвардию, я примут ли их впоследствии обратно на работу.

Форд ничего не вмел против завоевания Мексики, во он не любил платить лишних денег и был связан своими пацифистскими высказываниями. Один из его директоров, Клингесмит, от имени Форда ответил корреспонденту газеты, что Компания никому ничего лишнего платить не будет и приема обратно на работу добровольцев национальной гвардии не гарантирует.