Читаем Где моя сестра? полностью

– Даже близко подойти не вышло. И как мы сможем это сделать, не опираясь на ресурсы Бюро?

Этли отложила ложечку.

– Давайте попробуем учесть ситуацию, – предложила она. – Я нашла флешку в баскетбольном мяче. Вместе со старым футбольным кубком. Кроме того, там лежали спортивные носки и баскетбольная фуфайка. – Пайн помолчала и постаралась вспомнить остальное. – На фуфайке была надпись «Лига католической церкви».

– У католической церкви есть баскетбольные лиги?

– Видимо, да.

– Какой пароль у беспроводного доступа в Интернет вашего друга?

– Semper Primus, – ответила Пайн, а когда Блюм вопросительно на нее посмотрела, объяснила: – «Всегда первый» – это латынь. Армейский девиз.

Секретарша вышла в Интернет и принялась искать католические церкви, расположенные рядом с домом Приста.

– В Старом городе Александрии есть католическая базилика Святой Марии, совсем рядом с домом Приста.

Этли встала и взяла висевшую на спинке стула куртку.

– Вы куда?

– В церковь.

– Пойти с вами?

– Нет. Вам лучше оставаться здесь.

– Ну, раз уж вы собираетесь в храм, я вознесу за вас молитву, – обещала Блюм.

– Ну, это не причинит вреда, – бросила Пайн через плечо.

* * *

Базилика Святой Марии, с готическим фасадом из серого камня, самая старая католическая церковь в Вирджинии, находилась на Южной Ройял-стрит. Строгий вид слегка смягчали четыре пары двойных деревянных дверей с медными защитными накладками.

Дождь начал стихать, когда Пайн остановилась на противоположной стороне улицы и огляделась по сторонам. По тротуару шли какие-то люди; мимо медленно проехал пикап, чьи габаритные огни вскоре исчезли в темноте.

Табличка перед входом сообщала, что костел основан в 1795 году. Белая статуя давшей ему имя святой Марии стояла в нише, высоко над входной дверью.

Пайн вышла из машины и зашагала по улице. Дойдя до базилики и внимательно оглядевшись, стала подниматься по ступенькам.

К счастью, дверь была открыта. Этли вошла внутрь и закрыла ее за собой.

Она миновала еще одни двери и оказалась в зале богослужений с огромными окнами из цветного витражного стекла. Над алтарем с мраморным полом висел распятый Иисус. По обе стороны широкого нефа шли ряды скамеек.

Пайн и сама не понимала, зачем пришла сюда. Быть может, из-за упоминания церковной баскетбольной лиги? Сомнительная связь, если она вообще существовала. С другой стороны, больше никаких подсказок у нее не было.

Она села в первом ряду и продолжала смотреть по сторонам, пытаясь найти то, что могло бы ей помочь.

Через некоторое время из-за двери за алтарем вышел мужчина.

Белый воротничок-колоратка указывал на то, что он священник. Высокий, почти шесть футов и шесть дюймов, достаточно молодой, явно меньше сорока, с рыжими волосами и множеством веснушек.

«Должно быть, классический ирландский священник, – подумала Пайн. – Интересно, сколько их еще осталось?»

– Привет, – сказал он. – Боюсь, вы опоздали на последнюю мессу.

– Я зашла, чтобы немного подумать. Надеюсь, я не нарушила никаких правил?

– Конечно, нет, – ответил священник. – Мы открыты для всех, кто ищет спокойное место, где можно подумать и исповедовать свои верования. – Подойдя ближе и взглянув на ее разбитое лицо, он спросил: – С вами всё в порядке?

– Я попала в автомобильную аварию несколько дней назад. Еще не все зажило.

Священник с сомнением произнес:

– Ко мне не раз приходили женщины и говорили такие же слова. Если дела у вас дома складываются не слишком хорошо, я здесь для того, чтобы выслушать. Никто не должен подвергаться дурному обращению. Я могу помочь и предложить убежище. Не исключено, что вам стоит обратиться к властям.

В качестве ответа Пайн улыбнулась и показала руку, на которой отсутствовало кольцо.

– Я не замужем. При этом занимаюсь боевыми единоборствами. На свете не так уж много мужчин, способных со мной справиться. Виноват действительно несчастный случай.

– О, я сожалею. Стоит ли удивляться – люди безответственно водят машины и пишут сообщения за рулем… – Он протянул руку. – Я – отец Пол.

– Меня зовут Ли, – ответила Пайн, пожимая его руку.

– Вы живете где-то рядом?

– Нет, я здесь в гостях. Живу на Западе.

– Широкие открытые пространства, верно?

– Да, намного более открытые, чем здесь. Святой отец, могу я задать вам вопрос?

– Конечно. Священникам задают много вопросов. Но не рассчитывайте, что мой ответ обязательно будет правильным. – Он усмехнулся.

Пайн тепло улыбнулась в ответ.

– Я думаю, что один из моих друзей является вашим прихожанином.

– В самом деле?

– По иронии судьбы, его зовут Бен Прист[22].

– О, Бен… Да, да, так и есть. Хотя я уже довольно давно его не видел.

– Он говорил мне, что играл в церковной баскетбольной лиге.

Отец Пол улыбнулся.

– Да, но это неформальная лига. Я основал ее примерно два года назад. Как вы, наверное, догадываетесь по моему росту, я и сам играл в баскетбол. Но Бен, хотя он и старше меня на несколько лет, исключительный игрок. Легкий форвард. Мы проводим матчи между командами церквей нашего региона. Ничего официального, но это отличные соревнования.

– Вы сказали, что давно его не видели?