Читаем Футурология полностью

Периодичность извержения сверхвулканов на Земле составляет около 100 000 лет.

Современная цивилизация могла бы пережить вулканическую зиму, хотя потери были бы огромны.

Другой широко известный глобальный риск — падение астероида, подобного тому, который, вероятно, послужил одной из причин вымирания динозавров. Об этом событии свидетельствует кратер Чиксулуб в Мексике.

Астероиды диаметром около 10 км падают на Землю один раз в 30 млн лет.

И даже такую катастрофу пережило бы некоторое количество людей. Полностью уничтожить род людской мог бы только астероид диаметром от 30 км, но его бы уже давно открыли.

Помимо астероидов опасность представляют кометы, особенно так называемые темные кометы — покрывшиеся темной коркой и потому невидимые. Однако выведенные на орбиту инфракрасные телескопы, такие как WISE, способны их обнаруживать.

Еще одна причина массовых вымираний в прошлом — это гаммавсплески, то есть такие взрывы сверхновых, при которых образуется узкий пучок гамма-лучей, способный «поджарить» планеты на расстоянии в тысячи световых лет. Правда, его воздействие будет коротким, так что обратная сторона планеты может уцелеть.

Другие глобальные природные катастрофы еще менее вероятны. Однако есть риск, что человек своей деятельностью спровоцирует природную катастрофу, для которой уже сложились условия: направит к Земле астероид или пробудит супервулкан.

Непредвидимые последствия

Значительное число проблем, с которыми человечество может столкнуться в будущем, порождаются законом непредвидимых последствий, который формулируется так: «Любое вмешательство в сложную систему может привести или не привести к желаемым результатам, но наверняка приведет к непредвидимым и часто нежелательным последствиям». Большинство экологических проблем являются примерами действия этого закона.

Кроме того, к непредвидимым последствиям относятся возможные риски от научных экспериментов, самый знаменитый из которых, но далеко не единственный — это риск возникновения микроскопической черной дыры в коллайдере.

Причины существования непредвидимых последствий напрямую связаны с когнитивными искажениями, о которых речь шла в главе 1. Чем сложнее наш мир и чем больше мы предпринимаем разнообразных действий, тем больше шансов столкнуться с непредвидимыми последствиями очень большого масштаба, тем более, когда мы создаем уникальные ситуации, ранее не случавшиеся ни в природе, ни в истории человеческой цивилизации.

Социолог Роберт Мертон выделяет следующие причины непредвидимых последствий:

неведение — наличие обстоятельств, о которые мы не знаем и знать не можем;

ошибки — результат действия когнитивных искажений;

предпочтение краткосрочных целей долгосрочным;

следование ценностям, которые приводят к негативным результатам в долгосрочной перспективе (например, отказ от опытов на животных может замедлить внедрение ценных лекарств).

Сверхсложные системы ведут себя принципиально невычислимым образом, хаотически, что означает, что у них всегда будут непредсказуемые последствия. Кроме того, часто лица, принимающие решения, даже не запрашивают информацию, которая важна для их проекта, потому что не знают о ее существовании и значении.

Чарльз Перроу создал теорию «естественно возникающих аварий» (normal accidents), в которой показал, что при достаточно большой сложности технической системы в ней естественным образом время от времени возникают аварии, связанные со случайным непредсказуемым наложением нескольких факторов, в которых никто не виноват. Связано это с тем, что пространство возможных состояний такой системы настолько велико, что невозможно просчитать все последствия. Кроме того, сложность приводит к тому, что всегда множество факторов действует одновременно и могут «зацепиться» друг за друга непредсказуемым образом. Перроу рекомендует упрощать системы, делая их поведение более линейным и предсказуемым.

Возможные типы катастроф, являющихся непредвидимыми последствиями

Ошибка в программировании ИИ или сбой в его работе, когда он станет всемирным ИИ.

Неизвестность долгосрочных последствий накопления в биосфере множества искусственно производимых веществ.

Научные эксперименты с адронным коллайдером.

Сверхглубокое проникновение в недра Земли, способное спровоцировать гигантское вулканическое извержение.

Всемирный системный кризис, сопровождающийся исчерпанием ресурсов, экономическим кризисом, терроризмом, гонкой вооружений с применением всех видов новых технологий для создания оружия, борьбой за власть и мировой войной, в результате чего численность выживших упадет ниже определенной черты, за которой последует процесс самоподдерживающегося коллапса цивилизации. По современным оценкам, для поддержания вида необходимо, чтобы в одной среде обитания находились не менее 1000 его представителей.

Религиозные верования, в которых загробная жизнь считается предпочтительнее земной (например, террорист взрывает бомбу ради того, чтобы попасть в рай).

Глобальное потепление