- Что ты имеешь в виду? Они странные, - ответил Джордж.

- Да. У меня плохое предчувствие. Когда я встретил их на заправке в Остине, они просто показались слишком дружелюбными. А потом мы видели, что они едут за нами.

- Я думаю, что ты параноик. Кроме того, посмотри на того парня. Он, вероятно, ест еду без глютена: веганские желуди и семена подсолнечника.

Мэтт рассмеялся.

- Да, ты, вероятно, прав.

Фургон еще несколько раз тряхнуло, потом раздался удар, и машина чуть не перевернулась.

- Черт возьми! - крикнул Энди.

- Что произошло? - спросилa Таби.

- Думаю, мы прокололи шину. Дерьмо.

Энди выпрыгнул и подошел к задней части фургона. Джордж открыл дверь, и девушки вышли. Так и было, правая задняя шина была спущена.

- Вот, дерьмо. Придется поработать. Но у меня есть запаска, там, внизу, - сказал Энди. - Кто-нибудь, парни, мне поможет?

Мэтт и Джордж посмотрели друг на друга, Джордж отступил.

- Я никогда не менял колесо, но я могу попытаться помочь, - сказал Мэтт.

- Что? Никогда не менял шину? Ты шутишь? - не поверил Энди.

- Не шучу. Я всегда звоню в автомобильную ассоциацию.

- Ну, брат. Сегодня ты наденешь штанишки взрослого мальчика! - Энди похлопал его по плечу и залез внутрь.

От дороги приблизительно в пятидесяти ярдах стоял большой трейлер с сараем. Вокруг стояли сломанные автомобили.

- Интересно, кто там живет? - спросила Таби.

- Понятия не имею. Кто, вообще, может хотеть так жить? - сказала Моника. - Или жить в фургоне.

Таби захихикала, мужчины начали снимать колесо. Но не успели они начать, как небо потемнело, набежали грозовые тучи. Поднялся ветер, который стал швырять песок и мелкие камни им в лицо.

- Дерьмо! Будет гроза! - крикнул Энди.

- Да из какого ада она взялась! - спросил Джордж.

- Это - погода Техаса! Ей не надо откуда-то браться, - сказал Энди, и потянул дверь фургона, ветер стал сильнее. - Думаю, нужно вернуться в фургон, прежде чем мы промокнем.

Отодвинув дверь, он обернулся и увидел маленькую девочку. Той было примерно десять. Она носила джинсы и серую толстовку, в руках у нее была кукла, завернутая в одеяло. Энди присел перед ней.

- Так, а ты откуда? - спросил он.

Девочка указала на трейлер. Остальные подошли и тоже ее увидели.

- Твои родители тут?

- Я прямо тут, - отозвался мужчина. Энди увидел невысокого пожилого мужчину у фургона. - Я - ее дедушка, если точно. Ее родители умерли. Меня зовут Гас.

- Хорошо, что мы вас встретили, Гас. Мы маленько застряли и хорошо бы нам иметь укрытие.

- Не нужно ничего искать, - сказал Гас. - Переждете грозу в доме. А потом вернем вас на дорогу.

Глава 5

Гас проследил, чтобы Энди подтянул фургон на длинную подъездную дорожку, и группа вошла в небольшой дом. Внутри было тепло и удобно, а снаружи усиливалась гроза. Гром сотрясал веcь дом, лампочки мигали, но электричество не отключилоcь.

- Вы не волнуйтесь по поводу электричества, - сказал Гас. - У меня работают два генератора. Тут электричество не отключалось уже много лет.

- Так вы тут живете, вообще на отшибе? -  спросила Бриджит.

- Да, мэм. Мы ни перед кем здесь не отвечаем. Я себе соорудил хорошенькое убежище. У нас тут своя собственная вода, свое собственное электричество. Эта собственность несколько поколений уже в моей семье. Единственное, из-за чего у нас есть проблемы, это налоги на недвижимость. Боремся с государством из-за этого каждый год. Правительство делает все возможное, чтобы обобрать простого человека. Но вообще дела у нас идут хорошо.

- Это изумительно, да, малыш? - Бриджит взяла Энди за руку.

- Конечно, сладкая. Возможно, однажды мы можем осесть так же, - oни улыбнулись друг другу, а Джордж вздохнул.

– Так, есть какие-то идеи, когда мы можем снова вернуться на дорогу? - спросил Джордж.

– Ну, как только гроза успокоится, мы сможем починить вашу шину. Сейчас нет никакого смысла пытаться что-то сделать в такую погоду. Дорога будет слишком размыта, чтобы уехать в любом случае. Может быть, несколько часов, – объяснил Гас.

– Ну, это просто здорово, – сказал Джордж, откидываясь на спинку и скрещивая руки на груди.

Моника покачала головой, посмотрев на Гаса.

– Я приношу извинения за своего мужа. Он - придурок.

– Все в порядке. У нас тут все время уставшие путешественники. Ничего удивительного, когда кто-нибудь начинает вести себя несколько паршиво.

 Одна из дверей спальни открылась и вышла пожилая женщина. У нее были длинные седые волосы, завязанные в пучок. Все же она казалась энергичной и легко перемещалась по комнате.

– Что это у нас тут, Гас? – спросила женщина.

– О, ты не спишь. Я надеюсь, что это не мы тебя разбудили. Сью Эллен, эти люди проезжали мимо и у них спустило шину.

Гас прошел мимо них и представил каждого по имени. Группа впечатлилась тем, что он помнил имя каждого.

– Приятно познакомиться с вами всеми, зовите меня Сьюзи.

– А где ваша маленькая девочка? – спросила Таби.

– Она в своей комнате. Ее зовут Мэдди. Она сильно стесняется незнакомцев. Но, как только она привыкает к людям, она сразу начинает сиять.

– Так что, ребята, вы останетесь на ужин? – спросила Сьюзи.

Группа неловко переглянулась.