Читаем Формула жизни полностью

Я не спеша достал сигареты и закурил. Солнце уже почти село, и его пологие лучи не пробивали частокол деревьев. Но всё же, было ещё не так темно. Воздух стоял неподвижно, чистый и свежий. По листьям кустарника спешила по своим делам пестрая мохнатая гусеница. "Что может быть красивей естественной природной красоты? В чём её высший смысл? - подумал я. - Восход и заход солнца, дожди, радуги - для кого всё это? Зачем была бы нужна красота, если на неё некому было б смотреть? Хотя, скорее всего, это относительное понятие. Мой мир кажется мне сказкой, а кому-то, возможно, совсем наоборот". Я простоял так, наверное, не меньше получаса, ни о чём особенно не думая, вдыхая пахнущий сырой землей и травами воздух, потом, словно очнувшись, побрел в сторону лагеря.

Что это? Я встал как вкопанный. Прямо впереди, метрах в тридцати, шли Тейла и Ларри. Она смотрела на него и улыбалась. Ларри что-то оживленно говорил ей, а она кивала в ответ.

Я, ошарашенный, стоял не двигаясь. И тут я понял: они прекрасно подходят друг другу, я пытался занять не своё место. Ларри! Меня словно молния ударила. Она сама говорила, что когда-то он был её парнем. Он свой в этом мире. Я уже старик, мне осталось совсем немного, а ему ещё жить и жить! Она знает Ларри очень давно и, возможно, до сих пор любит его. Эта девушка вообще не для меня! Кто я такой? Жалкое ископаемое! Ни на что, кроме войны, не годный в этом мире, старый баран! "Надо поставить точки над i", - подумал я и, движимый мрачным любопытством, решил подойти к ним.

Завидев меня, они как будто смущённо замолчали.

- Привет, Майкл! - первым сказал Ларри.

- Привет! - я злился на себя за свою наивность, но старался не подавать виду. - Хорошая сегодня погода.

Тейла испытующе посмотрела на меня. Казалось, она растерялась.

- Да, прекрасный вечер, - видно, Ларри тоже чувствовал себя не в своей тарелке.

- Ну ладно, - вдруг сказал он, - мне пора идти. Полно срочных дел...

- Как давно ты знаешь, Ларри? - поинтересовался я, когда он ушел. - Сто, двести лет?

- Давно. Но какое это имеет значение?

- А что ты имела в виду, когда говорила, что вечером будешь работать? - продолжил я с издевательской теплотой в голосе, наслаждаясь её замешательством.

- Понимаешь... Ларри такой... Вечно у него спешка, всё делает в последний момент! Ведь мог бы перенести встречу на завтра!

- Ты хочешь сказать, что у вас была деловая встреча? - Я криво улыбнулся. Я не верил ни одному её слову. Это просто отговорка. У них был совсем не деловой вид. Какая может быть деловая встреча вдвоем в вечернем лесу? Она не желает быть искренней.

- Серьёзно, чисто деловая встреча. Мы обсуждали последовательность операций по блокированию ИИ Вашингтона. Очень важный вопрос. Представляешь себе?

- Нет, - я поморщился. - Этого я себе не представляю...

- Время ещё есть, - она виновато улыбнулась. - Можно ещё немного погулять.

Я нехотя согласился, просто чтобы не выглядеть слишком уж безнадежным ревнивцем. В конце концов, вполне вероятно, что жить с несколькими мужчинами одновременно у них в порядке вещей. Усталость и опустошенность навалились на меня.

Мы не спеша, пошли вдоль кромки леса. Небо потихоньку начало густеть, наливаясь тёмной синевой.

- Здесь чудесно, а какой свежий воздух, - начала она. - Кажется, скоро пойдёт дождь.

- Скорей бы он пошёл, - ребячливо, назло ей, проворчал я. - Нет ничего лучше "купанья" в струях тёплого дождя.

Она только рассмеялась и принялась говорить что-то о неких искусственных причудливых лесах, созданных фантазией человека, как там необычно красиво и что нам стоит как-нибудь съездить в эти заповедные зоны. Но я её не слушал. Сейчас мне хотелось только одного - быстрее закончить эту никчемную прогулку. И, как бы отвечая на моё желание, пошёл дождь. Сначала он нерешительно начал постукивать по шапкам сосен, листьям кустарника, прорываясь редкими крупными каплями. Потом зачастил. Торопливая дробь в какой-то момент захлебнулась, и лес накрыл ровный шелестящий гул падающих струй воды.

Оказавшиеся неожиданно холодными,  капли просачивались под одежду, но Тейла медлила. Мне было неудобно первым предлагать разойтись - ведь именно я  только что мечтал о "купании в струях дождя".

- Кажется, нам пора, - наконец сказал я.

- Мы можем пойти ко мне в гости. В нашем домике ещё только Марианн, ты её знаешь, и Джулия, - решилась Тейла. - Если хочешь, устроим мини-вечеринку.

- Это сложно. Сегодня мне с ребятами нужно решить ещё кое-какие проблемы, -  врал я. Врал, задыхаясь от досады, стыда и уязвленной гордости. - Я провожу тебя.

Прячась от ливня, мы побежали через пролесок, напрямую к лагерю. Наступили глубокие сумерки, и стволы деревьев почти слились в единый серовато-сизый фон. Наконец мы вырвались из леса и понеслись прямо по седой от водяной пыли траве, местами стараясь перепрыгивать вдруг откуда-то взявшиеся, покрытые сплошной сетью вздувающихся и лопающихся пузырей,  лужи.

Я заскочил с Тейлой под навес перед входом в их домик. Одежда успела намокнуть, но не очень сильно.