Даже у самых простых светящихся организмов (бактерий, жгутиконосцев) свечение является довольно сложным процессом – оно связано с выработкой специального фермента – люциферазы. Еще более сложным является этот процесс у высокоорганизованных существ – рачков, моллюсков, рыб и т. п.; они имеют специальные светящиеся органы. Все это указывает на то, что способность излучать свет имеет для них жизненно важное значение.

Дело в том, что в темноте моря свечение организмов позволяет им ориентироваться, охотиться, узнавать друг друга. Световые сигналы могут служить для отпугивания или обмана хищников. Например, рачок, вспыхнув, быстро отскакивает в другую сторону, а хищник бросается на вспышку и… не попадает в цель!

Таким образом, свечение живых организмов является, прежде всего, сигнализацией. Однако значительное большинство живых организмов, вызывающих свечение моря, составляют одноклеточные организмы. Но объяснить свечение одноклеточных организмов так же, как и для высокоразвитых организмов, не удается, потому что они не имеют пола, среди них нет хищников и жертв. Сегодня вопрос о биологическом смысле свечения моря все еще остается до конца не решенным.

Для того чтобы разгадать эту загадку природы, нужно провести серьезные исследования по изучению поведения светящихся обитателей морских глубин.

VIII. Физика: славные имена

Альхазен (Ибн аль-Хайсам, Альгазен)

(965—1039)

Альхазен родился в городе Басра (Ирак). Жил и работал в Каире (Египет).

Благодаря своим выдающимся способностям он занимал должность визиря, однако любовь к науке победила, и он оставил эту должность и полностью посвятил себя науке.

Альхазен был выдающимся физиком, математиком, астрономом, врачом и философом-комментатором Аристотеля. Его даже считают одним из основоположников экспериментальной науки, причем кропотливые эксперименты он сочетал со строгим математическим доказательством всех своих утверждений.

Когда до египетского халифа Ал-Хакима дошел слух о том, что Альхазен составил проект регулирования вод Нила с помощью плотины южнее Асуана, он пригласил его в Египет. Однако на месте Альхазен убедился в невозможности этого проекта при технических средствах того времени (подобный проект был осуществлен только в XX веке с помощью России). Узнав об этом, Ал-Хаким разгневался на Альхазена, посадил его под домашний арест и конфисковал имущество.

Для спасения жизни Альхазен был вынужден симулировать безумие до тех пор, пока Ал-Хаким не умер. И только наследники Ал-Хакима предоставили ему свободу, после чего он жил в Каире как уважаемый человек до конца своих дней. В Западной Европе он был известен под именем Альхазен (Alhazen).

Работы Альхазена посвящены физике, астрономии, математике, медицине и философии. Он является автором фундаментального трактата «Сокровище оптики» (или «Книга оптики»), состоящего из семи книг, из которых три посвящены глазу и зрению. Особый интерес представляет собой последняя книга: она трактует вопрос преломления света в прозрачных средах. Однако вопрос о преломлении света в линзе Альхазен не рассматривает.

Альхазен внес существенные уточнения в закон отражения, который он проверял на зеркалах, изготовленных из железа. Он установил, что луч, падающий на поверхность зеркала, перпендикуляр к этой поверхности и отраженный луч лежат в одной плоскости. Опроверг теорию окулярных пучков, решил задачу построения изображения в выпуклых зеркалах, предложил разумное объяснение оптической иллюзии – огромных размеров Луны над горизонтом.

Хотя Альхазен и доказал возможность получения действительных изображений с помощью зеркал и преломляющих сред, однако он не сумел увидеть того широкого практического применения, которое могли приобрести его «прозрачные сферы» из стекла и горного хрусталя и его шаровые сегменты. (Это могло стать линзами!..)