Читаем Физика полностью

Наблюдая радугу, люди, естественно, пытались понять ее происхождение. Сначала стало ясно, что это явление связано с наличием в атмосфере капелек воды. Одна из первых научных работ по этому поводу была напечатана еще в 1571 г. Автором ее был Флетчер, который считал, что появление радуги связано с двукратным преломлением света в одной капле воды и последующим отражением от второй капли.

Позже сначала итальянец Антонио Доминико, а затем француз Рене Декарт правильно объясняли появление радуги преломлением света именно в одной капле. В своем трактате Декарт объяснял также, почему радуга появляется именно тогда, когда высота Солнца над горизонтом составляет сорок два градуса. Однако ни Доминико, ни Декарт не смогли правильно объяснить появление цветов радуги. Это сделал Ньютон!

На основании своих похожих на чудо опытов с призмами Ньютон обнаружил, что «свет состоит из лучей всех цветов не только после выхода из призмы, но и тогда, когда он еще не дошел до призмы, до преломления». Напомним, что открытое Ньютоном явление называют дисперсией света.

Сейчас мы не будем приводить полное объяснение явления радуги, так как для понимания этого вам нужны большие знания математики и физики (надеемся, позже вы их получите в школе!). Однако скажем, что в этом явлении главным считается преломление солнечного света в капельках воды, причем размер этих капелек тоже влияет на то, что именно наблюдается.

Гало

Если радугу видел каждый из нас, то явление гало, пожалуй, нет. Это оптическое явление бывает довольно редко, однако о нем можно услышать или прочитать в исторических романах, описаниях и т. д.

Гало

Это явление заключается в том, что на небе наблюдают, кроме истинного светила – Солнца или Луны, – так называемые ложные. В давние времена появление светящихся колец, крестов или нескольких солнц или лун люди воспринимали исключительно как зловещее знамение.

В рассказе Джека Лондона «Тропой ложных солнц» можно прочитать: «С двух сторон солнца стоят ложные солнца, так что в небе их сразу три. В воздухе от мороза алмазная пыль».

Вообще гало могут выглядеть по-разному – светящиеся кольца, столбы, кресты, «ложные светила». Кстати, и само слово «гало» происходит от греческого halos – «круг».

Причиной появления гало является преломление света в ледяных кристалликах и отражения от их граней. Преломление приводит к появлению слегка окрашенных элементов гало; отражение дает белые элементы гало: их цвет совпадает с цветом светила (Солнца или Луны).

Своей чрезвычайной симметрией гало обязано правильной форме ледяных кристалликов. При этом значительную роль играет упорядоченная ориентация этих кристалликов в пространстве.

Северное сияние

Веками люди восхищались величественной картиной северного сияния, и, конечно же, человека интересовало его происхождение.

Одно из древнейших упоминаний этого природного явления встречается у Аристотеля. Он писал: «Иногда в ясные ночи наблюдается на небе множество явлений – сияния, провалы, кроваво-красная окраска. Кажется, будто полыхает пламя».

Там, где жил Аристотель, северное сияние бывает очень редко, но все же бывает. В таких случаях оно отличается особым богатством красок с преобладанием именно красных тонов.

А вот описание северного сияния, сделанное еще в I в. н. э. римским философом Сенекою: «Некоторые из них выглядят как пустота, когда под светящейся короной свечение отсутствует и образуется как бы овальный вход в пещеру, другие – как бочки, когда видно большое закругленное пламя, перемещающееся с места на место…»

Северное сияние у одних людей вызывало страх, у других, наоборот, – веру в то, что их ждет поддержка в великих делах. Так, во время битвы на Чудском озере Александра Невского с немцами (1242) на небе вдруг появились вспышки (так на Руси называли северное сияние). Согласно легенде, русские воины увидели в этом добрый знак и с удвоенной силой пошли на врага.

Тайна северного сияния оставалась нераскрытой на протяжении многих веков. Относительно их происхождения была выдвинута масса гипотез, порой очень наивных. Так, некоторые считали, что такое сиянио является отблеском солнца, опустившегося за горизонт. Другие предполагали, что это свет, который излучают полярные льды при особенно сильных морозах.

М. В. Ломоносов тоже интересовался природой северного сияния. Он даже в поэтической форме сформулировал вопросы, которые при этом возникают:

В опытах по электричеству, которые проводил Ломоносов, он увидел нечто общее со свечением в атмосфере. Ученый считал, что свечение газового электрического разряда и северное сияние близки по своей природе. Подобные выводы сделали Б. Франклин и Ж. Кантон.

Северное сияние

Северное сияние