Читаем Фэнтези 2005 полностью

— Совсем не такое, как в книжке. Твои настоящие родители родом оттуда. Это далеко на юге.

— В Африке?

— Я же сказал, далеко на юге. То есть вблизи Южного полюса.

— Возле Южного полюса… — девушка наморщила лобик. — Антарктида? Да, я что-то читала. Она сейчас во льдах, а раньше там была жизнь. Миллионы лет назад. Значит, Средиземье…

— Ну что за дурацкое пристрастие к экзотике? Все гораздо проще. Народ, который сейчас называет себя эльфами, когда-то жил на больших островах около Австралии. Тасмания и Новая Зеландия. Валинор и Средиземье. Австралию они называли Мордором…

— Нам что-то рассказывали на занятиях по антропологии, — оживилась девушка. — Тасмания… но ведь там произошло… как это? Ну, в общем, что-то ужасное. Я все время забываю это слово.

— Геноцид. Аборигены Тасмании были уничтожены белыми людьми. Все до единого. И этот факт очень редко ставится белым в вину. Потому что аборигены были… По официальной версии они были людоедами. На самом деле, к сожалению, они ими не были. Все гораздо хуже.

Девушка слушала, покачивая ногой и высунув кончик языка.

— Подождите, подождите… Они же темнокожие. В татуировках, с палочками в носу. А ведь эльфы не такие?

— С кольцами в носу? Такие там тоже были. Низшие классы эльфийского общества состояли из темнокожих. Их называли орками. Но это были рабы… ну, точнее, те, кто исполнял роль рабов. Верхушка Невидимого Государства была белой. Европеоиды. Но, кажется, все-таки не европейцы. Или — очень давно отделившиеся от европейцев.

— Невидимое Государство? — девушка почему-то вздрогнула.

— Да, Невидимое Государство. Авалон. Гринландия, Зеленая Земля. Ультима Туле. Это все о них. Кто же знал, что они прячутся на другой половине Земли? Хорошо, что им было так сложно добираться до Европы. Эльфы всегда были неплохими мореходами, но путь был слишком длинный и тяжелый. Иначе они, конечно, покорили бы нас еще в Средневековье. Хотя это им и так чуть было не удалось.

Профессор неожиданно легко вскочил со стула и принялся расхаживать вдоль шкафа, смешно задирая голову.

— Эльфы создали отвратительную цивилизацию. Возможно, самую страшную из всех, когда-либо существовавших на Земле… хотя по-своему совершенную. Они решили основную проблему человечества: разделение на господ и рабов. Решили ее раз и навсегда. Тебе интересно, как? — Толкиен скривился, как от зубной боли. — Очень просто. Химически чистый способ. Эльфийская пыль. Самый совершенный наркотик, известный человеку. В отличие от нашего опиума или героина она безвредна для здоровья, но при этом сильнейшим образом стимулирует мозг. Помнишь, в Книге? Три кольца эльфам, семь — гномам, девять — людям. Имеются в виду дозы. Они так меряют: насыпают порошок тонким слоем внутри кольца определенной толщины и диаметра. Девять колец в месяц — максимальная доза. На девяти кольцах сидят низшие. У них нет никаких намерений и желаний, кроме двух — выполнять приказы и размножаться. Рабочие классы, гномы, употребляют семь колец. Это дает им возможность много работать не уставая, и даже получать наслаждение от работы. Сами эльфы употребляют всего три кольца пыли высшего сорта в месяц. Такая доза обостряет интеллект и улучшает память. Правда, можно увлечься… — профессор картинно развел руками. — Высшие имеют неограниченный доступ к пыли. Втянуться очень легко: несколько передоз — и ты уже в самом низу. Но это тоже полезно, так как служит самоочищению класса: все слабые духом и любящие удовольствия, так сказать, сами освобождают место… Остаются те, кто умеет себя ограничивать. Лучшие. Не зависящие от источника наслаждений. Сверхлюди, если можно так выразиться.

Он немного помолчал, потом заговорил снова.

— Эльфы боролись за господство в Европе, боролись тайно и ожесточенно, — не обращая внимания на гостью, вещал профессор, глядя куда-то в пространство. — Иногда это выплывало на поверхность. Альбигойцы… Катары… Средневековые королевства, подчиняющиеся так называемым магам… Не спеша, потихоньку, эльфы прибирали нас к рукам. Если бы они были едины, то никакой Европы не состоялось бы. Но после исчезновения рецепта пыли они уже не могли контролировать нас. Мы стали освобождаться от их влияния. После этого началась эра европейских технологий… Ты знаешь историю Возрождения?

Девушка пожала плечами.