Читаем F8F «Bearcat» полностью

Первым подразделением, получившим «Биркэты» стала VF-19. Эскадрилья проявила себя успешно в ходе своей «командировки» на войну на борту «Лексингтона». Летчики летали на F6F «Хеллкэт». В ее составе было несколько опытных летчиков – так лейтенант Билл Масонер (Bill Masoner) сбил 12 японских самолетов. 16 августа 1945 года подразделение на борту легкого авианосца CVE-27 «Ленгли» («Langley») отплыло из США к берегам Японии. Но повоевать «Биркэтам» не довелось. Август стал последним месяцем войны.

VF-18 была отправлена на авиабазу NAS «North Island» после того как 25 ноября 1944 года их авианосец «Интерпид» (CV-11) был поражен двумя камикадзе и был выведен из строя на два месяца. Летчики эскадрильи получили для переучивания несколько машин из первой партии F8F-I.

F8F-I из состава VF-10 на борту авианосца USS RANGER.

F8F-1 (ранние)

F8F-1 (поздние)

Техники толкают F8F-I из VF-1 8, авианосец USS RANGER, сентябрь 1945 года. Интересно что на фюзеляже самолета желтым нанесена буква «Р», что свидетельствует о принадлежности к авианосцу USS LANGLEY, на USS RANGER должно быть «РР».

F8F-I из состава VF-882, пилот – лейтенант Роббер МаКлуре, авиабаза «Onillie», 1948 год. Летчик летал во время Второй Мировой на «Хеллкэте». VF-882 была резервной эскадрильей, на базе которой поддерживали свои летные навыки гражданские летчики авиакомпании TWA.

F8F-I из состава VF-3, 1946 год. Эскадрилья была перевооружена с F6F-5 на авиабазе «Oceanna» в 1946 году. Ни всех самолетах была нанесена знаменитая эмблема эскадрильи – «Felix the Catп.

«Биркэты» из Авиагруппы 17 па авиабазе канадских ВВС «Рокшшфф», Онтарио, 1946 год. На заднем плане видна амфибия «Рипаблик» «Си би».

Пара F8F-1 из состава VBF- 20 в полете. 1946 год. Это были самолеты первых серий, без подкрылъевых пилонов и с другой конструкцией заголовники. Все надписи на самолетах – белые.

Посадка F8F-1 из состава VF-3A на палубу авианосца USS RANDOLPH. Хорошо видны пагубные техники, направляющиеся к самолету.

В кабине F8F-1 Гордон Файрбауг, командир VF-5A. Хорошо видна отполированная поверхность самолета, на которой отражается фюзеляжный белый номер.

F8F-1 из состава VF-1A, аэродром Монтерей (Калифорния), 22 июня 1947 года. Красные полосы в 03 впервые введены 15 мая 1947 года.

«Биркэт», врезавшийся в барьер на авианосце LSS LEYTE (CV-32), июль 1947 годи. Заголовник фактически спас летчику жизнь и он на своих ногах ушел с места аварии.

Приготовившийся к взлету FHF-1 из состава VF-I92, авианосец USS BOXER (СУ-21), 1948 год. Используя встречный ветер «Биркэты» очень чисто взлетали с более коротких дистанций, чем при использовании катапультных полос авианосца.

FSF-I из состава VF-15A садится на палубу авианосца USS ANTIETAM (CV-36). Отлично видна подвеска двух практических бомб Mk.47.