Старый друг несколько увлёкся и не понимает слова Нет. Прямо-таки воплощение американского журналиста из начала-середины двадцатого века, напористого и нагловатого. Для нынешних джентельменских времён его поведение резковато. А всего-то рассуждения попаданца о профессии репортёра пару лет назад.

– Давай, – махнул ему полковник, – присоединяйся. Военных тайн у нас всё равно нет, решил вот провести штабные игры перед событиями. Лишним не будешь.

Патрик по-свойски скользнул на скамью, смахнув с неё мимоходом осыпавшуюся с потолка землю и со смешком забрав у Алекса надкусанную галету. Покосившись на ребячества друга, попаданец промолчал, усмехнувшись.

– По всему видно, что скоро будет штурм или как минимум – разведка боем, – намазывая маслом новую галету, начал рассуждать Фокадан, – Вариант со сдачей города остаётся запасным – прусский король, покинувший Берлин при приближении вражеских армий, строго-настрого запретил капитулировать.

– Нарушить запрет, когда по слухам, за такое обещают лишить дворянства и состояния? Не каждый сможет, – пробурчал отчаянно зевающий Даффи, приняв у Роба здоровенную чашку жутко крепкого и ещё более сладкого кофе, и уже раскуренную сигару, – Вероятно, настолько жёсткие санкции к нарушителям приказа всё-таки слухи, но на чём-то они должны базироваться.

– Понять Вильгельма не сложно, ему любой ценой нужно выиграть время, дожидаясь помощи англичан, заволновавшихся турок или кого-нибудь ещё, – задумчиво сказал Патрик, пыхая папиросой, – только вот что и как… никакой информации нет, даже отголосков. А это, знаете ли, показатель. Думается мне, что в верхах опять какая-то политическая интрига наметилась. То ли апоплексический удар табакеркой[320] по голове русскому императору, то ли очередное предательство Австрией бывших союзников.

– Его противники настроены крайне решительно, вплоть до отделения от Пруссии насильно присоединённых государств, – подал голос Фокадан, взяв у Роба чай, – то есть с обоих сторон могут пойти на любые меры, даже самые подлые. Вильгельм объявил нынешнюю войну Отечественной, поднимая под ружьё всех бюргеров.

– Проблемы от бюргеров я бы не стал переоценивать, – веско сказал Каллен, – будь у них время, могли бы устроить партизанскую войну, ну или будь у нашего командования поменьше воли. Когда за подстрекательство вешают и расстреливают без оглядки на пол и возраст, не все решатся на патриотичные действия.

– Мда… методы порой сомнительные, особенно австрийцы стараются. Вот уж скоты… Наше командование тоже пустило в ход карту патриотизма, напоминая пруссакам, что ещё не так давно они сами или их отцы и деды были гражданами совсем других государств, завоёванных предками Вильгельма, – добавил полковник, – плюс начали заранее делить посты в будущих суверенных государствах. Двор, армия, полиция, таможня… возня уже началась.

– Можно уверенно сказать, что возня не только в немецких государствах началась, – сказал Даффи, выпустив клуб густого дыма в сторону двери, – но и у больших игроков. Ставлю на то, что первым уберут русского императора.

– В этом никто и не сомневается, – фыркнул майор Аллен, – весь вопрос – когда уберут и кого поставят. Помимо стаи Великих Князей, можно ставить на олигархическую республику.

– Ставлю на смену власти несколько раз, – скривившись, сказал Фокадан, – сперва царя поменяют, потом аристократическая республика, затем олигархия. Это самое вероятное течение событий.

– Не… – не согласился Каллен, – царя сменят и опять под Англию лягут… с новым царём.

Немного поспорив, записали ставки, деньги потом скинут на один из счетов ИРА, заведённых специально для таких случаев. Ирландцы азартны, пришлось завести.

– Размяли мозги? – Несколько минут спустя поинтересовался Фокадан, – вот и славно, а теперь к делу. В ближайшие дни, если не часы, предстоит штурм города. Предлагаю обсудить все варианты, особенно остановившись на том, как нашему полку не оказаться на острие атаки. Пошуровать в городе после штурма парни не откажутся, но вот сам штурм… к чертям.

– В точку, – согласился Патрик, – славу в Европе Кельтика получила, а большего нам и не надо. Слава первого полка, ворвавшегося в город, это кончено хорошо, но обычно от такого полка остаётся не больше батальона. По Атланте помню.

Начал гомон, который полковник прервал, стукнув по столу.

– Сперва обсудим наиболее вероятные варианты штурма, – жёстко сказал он, – а уже потом – участие нашего полка в них. Итак…

Глава 37

Берлин взломали неделю спустя после начала осады, бои ныне проходят непосредственно в городе. Союзная армия под началом Черняева превосходит защитников столицы как качественно, так и количественно – если не считать ополченцев.