Читаем Эволюция полностью

— Не думаю, что выход где-то в центральных комнатах: там мало места для лестницы. Надо идти по периметру…

— Скучно с вами! — раздался вдруг голос Хиппи; он возник рядом с Джейсоном (заставив присутствовавших подпрыгнуть от неожиданности) и принялся изучать карту. — Да вы, похоже, жульничаете, — мрачно предположило божество.

Элиза, единственная, на кого внезапное появление бога не произвело никакого впечатления, фыркнула.

— Кто бы говорил!.. Уверена, что вы водили нас по кругу! Думаете, мы поверили, что двери появляются в произвольном порядке?!

Молодой человек с обиженным видом приложил руку к груди.

— Моя честность вне подозрений. Так же как и Пушка. Мы с ним без конца играем в настольные игры, и он ни разу не уличил меня в жульничестве.

При этих словах баран закатил глаза и направился к Элизе, подставляя голову ей под руку.

— Если он вас не уличил, еще не значит, что вы не жульничали! — сердилась Элиза. — Признайте уже, что мы решили вашу головоломку!

Гримаса неудовольствия пробежала по лицу Хиппи, прежде чем он успел изобразить беззаботную улыбку.

— Туше! Однако напомню, что это был лишь первый уровень. Вас ждут еще два, и все защитные системы храма функционируют в штатном режиме. Следующий этап вам так легко не дастся!

— Обалдеть!.. — вставил свое слово Фрэнк, но Хиппи не обратил на него никакого внимания.

— Итак, к делу! — он взмахнул рукой, и две прежние двери исчезли. Взамен в одной из стен появилась тяжелая дубовая двустворчатая дверь с массивными железными ручками.

Джейсон заметил, что зеленые точки на карте погасли, но, прежде чем он успел спросить про судьбу своих подручных, они просыпались в комнату, как картошка из мешка. Проверка показала, что Хиппи вернул их в целости и сохранности, но Джейсону и в голову не пришло благодарить несносного бога.

— Куда они ведут? — спросил он, не рассчитывая ни на легкую жизнь, ни на внятный ответ.

— На второй уровень, само собой! — Хиппи поклонился, как мажордом.

— Да?! — Элиза ткнула в его сторону пальцем. — И там нас не ждет какое-нибудь чудище?! И мы не вернемся в грот, где сидят Щупальца Ужаса?!

Хиппи нахмурился и похлопал пальцами по губам, словно припоминая что-то.

— Теперь, после твоих слов, мне стало казаться, что я оставлял там какого-то стража… Только за давностью лет забыл кого… — он принялся ходить по комнате и бормотать себе под нос что-то невнятное. — Ах да! — Хиппи указал на Пушка. — Это он выбирал стража! Пушок, ты не помнишь, кого мы там оставили?

Баран только вздохнул, и колокольчик на его шее тихо звякнул.

— Ну конечно! — Хиппи шлепнул себя по лбу. — Это Феликс!

— Кто такой этот Феликс? — устало спросила Райли.

— Он вам понравится. Он очень помогал нам в храме, собирая подношения Пушку. Без него мы бы просто не справились.

— Бесценная информация… — начала было Райли, но Хиппи прервал ее:

— Бог ты мой — времени-то сколько! — он посмотрел на запястье, на котором не было ни малейшего признака часов. — Дела, понимаете ли, дела! Вынужден вас покинуть! Не забудьте предать Феликсу привет от нас Пушком!

С этими словами бог и его ручной баран растаяли в воздухе.

— Ненавижу идиота! — признался Фрэнк.

— Попробуй пообщаться с ним несколько недель, — Элиза поправила очки. — Да еще когда никто кроме тебя его не видит и не слышит. А ты должен делать вид, что ничего не происходит. Он не затыкается ни на минуту!

— Что делать будем? — Райли достала лук. — Тут, судя по всему, босс. Не то чтобы Хиппи сильно просветил нас.

Джейсон смотрел на своих подручных: в наличии имелось около дюжины скелетов- гуманоидов, около пятидесяти Дронов. От мелких вообще никакого проку в бою быть не могло; с крупными он тоже не знал, что делать, так как было неясно, с кем им придется иметь дело.

— Придется действовать по обстановке. Фрэнк пойдет в лоб при поддержке Райли. Элиза проверяет тварь, определяет слабые стороны, лечит.

Элиза тут же открыла сумку, вытащила пару флаконов и протянула их Фрэнку.

— Что там? — Фрэнк осторожно вытащил пробки и с опаской понюхал поднявшиеся над горлышками дымки.

— Синий повышает силу, фиолетовый — здоровье. Их действие длится несколько минут, и они не сильно повлияют на интоксикацию крови. Возможны легкое головокружение и повышенная раздражительность.

— Круто! Спасибо тебе! — Фрэнк улыбнулся девушке и разом проглотил зелье. — Приятно путешествовать со своим торговым автоматом…

— Стараюсь, — засмеялась в ответ Элиза.

Джейсон отметил, что водный маг стала более уверенной в себе: воевала с Хиппи, шутит с Фрэнком. Вероятно, начала чувствовать себя в их группе своей.

— Фрэнк идет впереди! — распорядился он. — Скелеты — сразу за ним, Райли и Элиза — со мной в задних рядах!

Все заняли свои позиции, Дронам Джейсон велел держаться за ним: как можно будет их использовать, он пока не знал, поэтому решил до поры подержать в безопасности.

— Готовы?! — спросил Фрэнк, достав топоры.