«…Никому ведь неизвестно, какую еще грязную шутку может сыграть с нами большая вселенная. И паразиты, возможно, покажутся нам простыми, открытыми, дружелюбными парнями по сравнению, скажем, с жителями планет Сириуса. Если это только увертюра, то нам лучше извлечь из нее урок и всерьез приготовиться к первому действию. Мы считали, что вселенная пуста, а нам автоматически отводится роль ее властителей. Даже после «завоевания» космоса мы продолжали заблуждаться, потому что Марс уже умер, а на Бенере разум едва зародился. Но если человек претендует на главную роль — или хотя бы на роль уважаемого соседа, ему придется доказывать себя в борьбе. Перековывать орала обратно на мечи; первый вариант — это бабушкины сказки…»

Сам по себе калибр этой новости достаточен, как минимум, для перехода к созданию функционирующей системы контроля хотя бы ближнего Космоса — вероятность появления на земной орбите космических кораблей чуждой цивилизации с этого момента будет не меньшей, чем вероятность столкновения с астероидом, способным уничтожить жизнь на Земле. И учитывая техническую сложность даже этой задачи, не говоря уже о построении каких-то оборонительных систем (что бессмысленно в отсутствие представлений о масштабе и характере угрозы), необходимым условием ее решения является переформатирование политического устройства Земли не менее серьезное, чем то, что было порождено Ялтинско-Потсдамской системой по итогам Второй мировой войны. Очевидным результатом может стать создание международного космического агентства с соответствующими объемами финансирования, однако, даже когда система контроля космического пространства «внутри пояса астероидов» будет введена в строй, решением проблемы это не станет. Просто в силу того, что создавать систему обороны, уже когда гипотетические «корабли инопланетян» будут обнаружены, слишком поздно, в то время как строить ее, не зная характерных черт гипотетического противника, — невозможно.

Представляется, что наиболее значимым итогом подобного открытия должно стать не планирование отражения возможной «атаки инопланетян», а резкий рост активности в освоении Космоса. Просто потому, что если кто-то уже проделал, сколь угодно давно, путь до Солнечной системы, то человек в силу своей природы обязан попытаться нанести ответный визит — куда бы то ни было.

Николай Калиниченко

БЕРЕГ КСЕНОМОРФОВ

/фантастика

/биотехнологии

Он родился в самый глухой и темный час ночи. Карминная луна уже скрылась за горизонтом, а изумрудная — пряталась в плотных облаках. Даже будь у него глаза, он все равно не смог бы разглядеть ни острых скал, окружающих впадину, ни маслянистой лужи бассейна, ни тяжкой туши свершенного, давшего жизнь новому выводку. Он мог бы различить отдаленный шум моря и голоса рожденных, несвершенных и свершенных, но у него не было ушей. Единственным даром, доставшимся ему от мертвого предка, был нюх. Нюх он забрал полностью, без остатка, и теперь его крохотный мозг рос, впитывая все новую и новую информацию.

Ему повезло. Он быстро нашел ближайший бассейн и пополз к нему. Несколько сотен судорожных сокращений, и вот он соскользнул в благодатную жижу. От этого свершенного ему достались уши, рот и желудок. Совсем рядом почуялось движение: это были другие рожденные. Он устремился в погоню, настиг одного, впился в мягкую плоть. Теперь у него появились глаза и подобие маленьких лап.

Охота в ночи продолжалась, пока он не обзавелся плотным панцирем, более сильными лапами, хвостом с ядовитой колючкой на конце и дополнительной парой глаз. Когда изумрудная луна наконец поднялась над облаками, он был готов к борьбе за существование.