Читаем Эрик полностью

В общей сложности, царь провел с Феоруме около двух месяцев, активно участвуя в конструкторской деятельности, от которой он поотвык за последние несколько лет. Много чего нового удалось сделать за это время. Но ключевые вопросы так и остались нерешенными. И если с 20 тысячами комплектов доспехов можно было как-то уложиться в три года, выпуская в сутки в среднем по 1820 комплектов (само собой, нового типа), то с арбалетами - просто беда. Большой брак и затраты порядка 50 человеко-часов вкупе с низкой технологичностью производства позволяли рассчитывать только на 23 в сутки, то есть после укомплектования новой армии личным составом и доспехами, новых арбалетов будет хватать от силы на 3 тысячи человек. Правда, если учесть те, что уже есть в войсках, то можно будет выжать порядка 56 тысяч, однако это совершенно недостаточно. Еще пару тысяч можно забрать в милиции, оставив один на взвод. Они ими все равно редко пользуются, так как бандитов на территории царства крайне мало. В общем, придется выкручиваться, вооружая стрелковым оружием в первую очередь только обычные пехотные части, оставляя у сил усиления только палаши. Мало этого, из арсенала придется достать алебарды, которых там порядка пяти тысяч накопилось. Хоть что-то будет. Параллельно договорился с Валентино о том, что в течение года готовят пару сотен молодых парней (их обучают чтению и письму на славянском языке, счету, основам физики и химии), после чего отправляют на фабрику, дабы итальянец их пристроил к самым толковым рабочим, доплачивая последним за стажировку. Через год первая партия отправится к месту новой оружейной или патронной фабрики. То есть, одновременно на фабрике будут проходить стажировку порядка четырехсот человек. Арбалеты арбалетами, но трудоемкость их изготовления может создать массу проблем в будущем, так как это экстренное увеличение вооруженных сил явно не последнее. В столицу царь отбывал, спустившись по реке, и, пересев на каботажный корабль, что вез в Арсенал очередную порцию болтов, патронов, оружия и доспехов, достиг 8 июня 1224 года Боспора. Там его уже дожидалась делегация городка Олешье, что стоит в устье Днепра он, видите ли, желал пойти под руку Эрика, а также любопытные новости. Вернулась половина разведывательных экспедиций, которые ничего толком не нашли, кроме залежей железной руды на Боспорском полуострове (о котором царь и так знал) и обширного месторождения пиролюзита по нижнему течению Днепра, недалеко от того места, где, по смутным воспоминаниям Эрика, находился городок Никополь, известный на всю Украину центр производства марганцевых сплавов. Последнее обнадеживало. Сразу же пошли распоряжения о подготовке экспедиции по постройке на берегу Днепра небольшой крепости и начале добычи этого полезного минерала. Собственно, железная руда тоже была остро нужна, поэтому в район Казантипского залива (как его сейчас называют) также отправлялась большая экспедиция для начала разработки месторождения открытым методом. Иными словами, отрывая огромные карьеры ручками. Вот и появилось в царстве на два объекта больше для приложения каторжного труда. 17 августа прибыл очередной караван от Антонио, привезший четыре сотни мальчиков майя в возрасте около 12 лет, уже кое-как болтающих на латыни. Капитаны сообщили, что на них также нападали пираты числом в четыре вымпела, но после короткой артиллерийской дуэли отступили, так как нефы сопровождало два нависа. Тут стоит сказать, что все четыре клипера использовались только на маршруте Тулум - форт Мирный, причем круглый год и по индивидуальному графику. А от Канарских островов и до столицы товары возили нанятые или купленные нефы, собираемые в караваны с боевым охранением. Такой подход позволил не только увеличить объем грузоперевозок с Новым Светом до 1620 тысяч тонн в год, но и вбросить массовую дезинформацию о том, что все товары везутся из Африки.