Читаем Эрик полностью

Помимо увлекательной возни с компрессором, Валентино порадовал еще тремя приятными вещами. Во-первых, он научился изготавливать ружейные стволы длиной по 60 см с нарезкой, которые выдерживали порядка 2 тысяч выстрелов без серьезного падения точности. Все дело в новой оружейной стали, которую отливали в разогретой и вибрирующей форме, после чего отпускали, надевали на стальной стержень из закаленной, высокоуглеродистой стали и проковывали, формируя внешнее шестиугольное сечение. После окончания обработки штырь выкручивался, оставляя не только весьма качественную поверхность, но и неглубокие нарезы. Последующая обработка сводилась к тому, что внутреннюю полость ствола полировали вращающимися валками с войлоком, цементировали выдержкой в угле и закаляли, продувая раскаленный воздух по каналу ствола. Получалась весьма надежная основа для винтовки. И хотя цикл производства одного такого ствола составлял 28 человеко-часов, прелесть разработки Валентино заключалась в том, что стволы можно было ставить на синхронное производство посредством конвейера с высокой фрагментацией задач. То есть если запустить полноценно одну линию, получилось бы выдавать порядка ста стволов в сутки. Конечно, это еще не винтовки, но все остальное - мелочи по сравнению с решением этой архисложной задачи. Во-вторых, Валентино подготовил проект нового латного доспеха для армии и разработал штампы для него. Особенность комплекта заключалась в том, что применение новой оружейной стали позволило значительно уменьшить толщину листа, примерно до 0,7 мм, что облегчило стандартный комплект до 7 кг. В новый единый доспех входили кираса, наплечники с прикрытием рук до локтей, набедренники с прикрытием коленей и глубокий шлем. Одновременно со снижением массы удалось повысить общую жесткость и прочность конструкции минимум вдвое, так как она имела множество ребер жесткости, а также проходила весь качественный цикл поверхностной термомеханической обработки. В частности, ее обрабатывали струей маленьких чугунных шариков, выдуваемых из трубы потоком воздуха. Это позволяло довольно равномерно наклепать поверхность, да и отполировать ее. После чего цементация в угольном порошке и закалка раскаленным потоком воздуха. В общем, получилось так, что кирасу арбалет не пробивал с десяти шагов, оставляя на ней только вмятину. Это, вкупе с разработкой технологии производства винтовок, открывало новые горизонты для торговли оружием. Теперь можно было отправлять партии арбалетов в Европу в обмен на сырье, например, ту же крицу. Учитывая тот факт, что произвести копию оружия западные оружейники еще очень долго не смогут, по крайней мере, массово, то это очень солидно завяжет военно-политическое влияние на дружбу с поставщиком арбалетов и болтов, производство которых придется увеличивать, по меньшей мере, втрое. В-третьих, эксперименты итальянца с горячим воздухом, которые он проводил еще на мануфактуре в Боспоре, привели его к более смелым решениям. В частности, он игрался с небольшим шаром из тонкого льна на жестком, но легком деревянном каркасе, под которым разводили костер и смотрели на то, сколько и чего тот сможет оторвать от земли. Эта разработка царя очень заинтересовала, так как позволяла произвести не только очень качественные картографические работы, но и получить критическое преимущество в военном деле, так как с подобного шара, поднятого на пару сотен метров, можно было бы обозревать окрестности на несколько дневных переходов армии. В общем, Эрик дал массу ценных указаний и сформировал официальную рабочую группу для разработки летательного аппарата. На выходе должна была получиться своего рода смесь монгольфьера с дирижаблем. Удлиненный, практически сигарообразный корпус из легкого клееного деревянного набора обтягивался тканью специального изготовления, в которой переплетали шелковые и льняные нити равномерно. Подвесная корзина также имела удлиненную форму и была снабжена толкающим воздушным винтом с приводом от ножных педалей. Ну и руль поворота, на обычных льняных тягах. Топливом на первых порах должен был служить обычный спирт. Экипаж летательного аппарата получался из двух человек. Запас топлива позволял бы летательному аппарату держаться около десяти часов в воздухе. В общем, грандиозный проект получался и совершенно неожиданный, потому как царь абсолютно забыл про эти прекрасные игрушки.