Читаем Эрик полностью

В октябре 1218 года пришли депеши из Болгарии. После скоропостижного падения Асеней государство раскололось на три десятка мелких уделов, которые активно стали воевать друг с другом. Мало того, вернувшийся из своего неудачного авантюрного похода в Малую Азию венгерский король Андраш II, деспот Эпира Феодор Дука, Галицкий и Волынский князья, царь Фессалийский и хорошо известный Иоанн Ватац активно принимают в этом участие. Примечательно то, что правая рука никейского императора сделал очень правильные выводы об использовании артиллерии после сокрушительного поражения под Преславлем и за столь небольшой срок смог раздобыть четыре пушки. При этом чисто визуально орудия получились весьма схожими с боспорскими. В битве при Тернополе в августе этого года именно картечные залпы помогли Ватацу одержать победу над превосходящими силами ряда валашских феодалов. В общем, виток научно-технического прогресса потихоньку закручивался. 2 ноября того же года в Боспор прибыла делегация из прибрежного города Варна. Их желание было очень простым - они умоляли принять их в подданство и защитить от разорительной войны всех против всех. Войска переформированы, пополнены и укомплектованы. Сам царь неплохо отдохнул и оправился в основном от раны, то есть сам мог ходить, хоть и прихрамывая. Действительно, пора. Жаль только, новыми орудиями не получится войска вооружить. Поэтому 21 числа того же месяца Эрик с полком высаживается рядом с городом Варна. В общем, закрепились на дружелюбном плацдарме. Владения Варны находились в ужасном состоянии - поля вытоптаны, много деревень сожжено, на дорогах частенько валяются трупы, а по лесам бегают разбойники. К счастью до конца года десант никто не беспокоил, поэтому силами полка царь активно стал наводить порядок в новых владениях. В январе сунулся отряд венгров числом до тысячи, но в бой с выступившим против него полком вступать не стал и поспешно отступил. В феврале 1219 года получили депешу из Константинополя. Там дела были тоже не сильно позитивны. Бенно имел большие проблемы с финансами и армией, которой практически не было, за исключением боспорской роты старого образца, выданной ему в усиление еще в семнадцатом. В общем, на коммуникациях княжества сейчас хозяйничали войска Никейской империи. Срочно выписав из Боспора для обороны Варны два отдельных батальона, включая отдельный кавалерийский, Эрик 5 марта погрузился на корабли и отбыл к сыну на помощь. Там пришло известие, что осаждать город идет соединенная армия Эпира и Никеи под командованием печально известного грека Ватаца. Дабы избежать разорения и без того запущенных предместий, Эрик выступил навстречу грекам и встретил их возле Силиври. Подобное обстоятельство оказалось для них полнейшим сюрпризом, мало этого, среди союзников началась распря, вылившаяся в несогласованные действия. Чем царь и воспользовался. Битва оказалась весьма своеобразной, ибо при немалой численности армии противника она практически полностью состояла из ополчения. Ведь ей собирались обкладывать большой город, а не сражаться с профессионалами.