— У меня здесь есть и свои квесты, Мели-Мели.(5) Вайфу сами себе не помогут, — вздохнул печально Константин. — Ты же никуда не спешишь? Мне лучше поторопиться, сомневаюсь, что этот мир будет ждать меня. Не волнуйся, я обязательно помогу закрыть твою цепочку квестов.

Мелина открыла рот. Закрыла.

Оказывается, так называемых «вайфу» могло быть больше одной.

Довольный мужчина, воспользовавшись свистком, призвал Потока, погладил его, после чего залез и зачем-то направился в обратном направлении.

Как оказалось чуть позже, он отправился искать Стража Древа(6).

У Погасшей души, оседлавшей Потока, явно были к нему какие-то вопросы…

Квесты-квестами, а это было делом чести.

(3) Игрок вправе отказаться от предложения Мелины. К несчастью, это практически наверняка сломает игру и закончить её будет физически невозможно. Исключениями являются уязвимости игры.

(4) В первые недели после выхода Elden Ring многие не могли найти пиратскую копию игры из-за того, что в поисковике им всё время попадался Поток. Как нетрудно догадаться, английская локализация скакуна — Торрент.

(5) Небольшая отсылка на шуточную мангу по вселенной игры. Если кому-то интересно, ELDEN RING: The Road to the Erdtree, рекомендую!

(6) Опциональный босс в самом начале игры, прикованный к своей лошади. Игроки, оседлавшие Потока, часто первым делом идут мстить своему обидчику.

<p>Глава 3</p>

Торговец Кале повидал за свою жизнь много Погасших. Чего уж говорить, их кочевой народ раньше и сам видел благодать, но давно потерял такую возможность.

Жизнь в Междуземье, несмотря на то, что была довольно опасной, вместе с этим казалась до невозможного стабильной. Когда Марика Вечная разбила Кольцо Элден, погрузив мир в войну полубогов, могло показаться, что события будут развиваться стремительно. Уже совсем скоро появится тот, кто станет новым Владыкой, восстановив порядок.

Это оказалось заблуждением, о чём все узнали довольно быстро. Время потеряло смысл, какие-то события происходят, и происходят постоянно, но вместе с этим… Вместе с этим возникло ощущение, будто весь мир поставили на паузу.

Для Кале, как и, наверное, практически любого другого торговца, их дело было скорее способом с пользой провести время и с кем-то пообщаться. Каждый покупатель ценен, с каждым покупателем можно о чём-то поговорить. И, чего уж, поторговаться. Для торговца радость увидеть в Междуземье кого-то новенького.

Правда, что стоило признать, не все «новенькие» были благоразумными и уж тем более адекватными. Сохранить разум в Междуземье в нынешней Эпохе было уже чудом.

Поэтому Кале не слишком удивился, когда посреди ночи, в полную луну, объявился полуголый Погасший, спрыгнув с призрачного скакуна. Он узнал его.

Слухи в Междуземье распространялись удивительно быстро. Хватило буквально нескольких дней, чтобы пошла первая молва про воина на призрачном скакуне, что победил прикованного к лошади Стража Древа, восседая на своём спутнике.

К счастью, никто не видел, как именно происходила эта, безусловно, великая битва. Мало кто хотел знать, что поединок больше напоминал издевательство и насмешку, в которой быстро уставший страж, получая удар за ударом, даже попасть не мог по непонятно откуда взявшемуся полуголому мужику на рогатом скакуне.

Никто, кроме Мелины. Единственное, что её успокаивало: Потоку явно понравились их скачки. Это было так весело!

— Ты из Погасших, я вижу это, — констатировал Кале. — И ещё я ви…

Полуголый мужчина, удивив торговца, просто и без затей сел у костра рядом с торговцем. Это, по меньшей мере, удивило его. Следом за удивлением Кале последовало удивление странного человека: он шокировано покосился на торговца, видимо, совсем не ожидав, что тот резко замолчит.

— …

— …

Наступила тишина.

Мелина, наблюдавшая за происходящим в нематериальности, прикрыла глаза.

Стоило отдать должное — Кале быстро пришёл в себя. Всё же, безумие было в Междуземье делом обыденным. Небольшие странности, которые сходу стал проявлять Погасший, ничего не значили. Главное, что он, вроде бы, был не агрессивным?.. Стражи Древа были старыми врагами Погасших, поэтому в этом не было ничего удивительного.