XIV

В круглых покоях под прозрачным куполом обе женщины наскоро представились друг другу.

Даджейль, оглядев незваную гостью с головы до пят, осведомилась:

– Гм, вы его очередная пассия, что ли?

Ульвер недоуменно посмотрела на нее и возразила:

– Нет, это он моя очередная пассия.

Даджейль не нашлась что ответить.

– Госпожа Сейк, добро пожаловать на «Желчный нрав», – вмешался бестелесный голос. – Прошу прощения за внезапность, но я весьма неожиданно получил от «Спального состава» инструкции о вашей эвакуации ко мне на борт.

– Спасибо, – сказала Ульвер, оглядывая покои. – А где Чурт Лайн?

– Он изъявил желание остаться на борту «Серой зоны», – сообщил «Желчный нрав».

– Они нашли друг друга, – пробормотала девушка.

Даджейль молчала, хотя видно было, что ей очень хочется расспросить гостью. Наконец она тяжело поднялась, положив руку на поясницу, поморщилась и указала на столик:

– Отужинаете со мной?

– С удовольствием, – ответила Ульвер. – Я как раз позавтракать хотела.

Они сели за стол.

– Не сочтите за грубость, – сказала Ульвер, кивая на свою книгу, – но мне не терпится дочитать главу. Вы не возражаете?

– Отнюдь нет, – улыбнулась Даджейль.

Ульвер с торжествующей ухмылкой приступила к чтению.

– Эй, а что вообще происходит? – каркнул голос от двери.

– Нас эвакуируют, – пояснила Даджейль, посмотрев поверх головы Ульвер на черную птицу Грависойку. – Поживешь в подвале. А пока лети отсюда.

– Премного благодарна за ваше гостеприимство, – фыркнула птица и запрыгала вниз по винтовой лестнице.

– Ваша птичка? – спросила Ульвер.

– Мне ее в спутницы навязали, – ответила Даджейль, пожав плечами. – Теперь хлопот не оберешься.

Ульвер сочувственно кивнула и снова уткнулась в книжку.

Даджейль заказала еду на двоих. Появился сервировочный поднос с тарелками, чашами, кувшинами и бокалами. Сервиторы занялись уборкой, устраняя последствия неожиданного Перемещения Ульвер с борта «Серой зоны» на «Желчный нрав»; труднее всего было справиться с пухом, просыпавшимся из разорванных подушек. Сервировочный поднос расставил на столике посуду и заказанные блюда. Даджейль безмолвно наблюдала за работой машин. Ульвер Сейк, внимательно глядя в книгу, перевернула страницу. Внезапно над плечом Даджейль завис корабельный дрон.

– В чем дело? – спросила Даджейль.

– Мы покидаем ангар, – уведомил «Желчный нрав». – Перемещение к внешней полевой оболочке всесистемника отнимет две с половиной минуты.

– Понятно. Спасибо, – сказала Даджейль.

Ульвер Сейк, оторвавшись от книги, напомнила дрону:

– Попроси «Серую зону», чтобы сюда Переместили мой багаж.

– Об этом уже позаботились, – ответил дрон, удаляясь на лестницу.

Ульвер кивнула, пометила место в книге закладкой-ленточкой и пристроила тоненький томик рядом с тарелкой.

– Что ж, госпожа Гэлиан, – сказала она, опустив на стол сплетенные кисти рук, – похоже, мы с вами попутчицы.

– Да, – согласилась Даджейль, накладывая себе еды. – А вы давно с Биром, мм… госпожа Сейк?

– Нет. Мы всего несколько дней знакомы. Мне поручили его задержать, чтобы он сюда не добрался. Не получилось. А вдобавок мы с ним вдвоем… ну, не считая дрона… застряли в каком-то жутком модуле. Представляете? Целыми днями в его обществе – и в кошмарной тесноте! Ужас!

Даджейль, передвигая на столе блюда с едой, саркастически улыбнулась:

– Полагаю, теснота способствовала зарождению глубоких чувств.

– Еще как! – Ульвер положила себе на тарелку ломтики солнцехлеба. – Я его возненавидела. Правда, пару раз с ним все-таки переспала, но больше от скуки. Он все-таки красавчик. Очаровашка. Кого хочешь обольстит. Неудивительно, что ты тоже на него запала. А почему вы расстались?

Даджейль замерла, не донеся ложки ко рту. Ульвер обезоруживающе улыбнулась, пережевывая кусочек фрукта.

Прежде чем ответить, Даджейль доела, отпила вина и утерла губы салфеткой.

– Странно, что тебе не все рассказали.

– Да ну, пустяки, – отмахнулась Ульвер и, водрузив локти на столешницу, негромко добавила: – Спорим, даже ты всего не знаешь.

– Возможно, всего и знать незачем, – помолчав, сказала Даджейль.

– А по-моему, корабль считает иначе. – Ульвер отпила глоток ферментированного фруктового сока, задумчиво распробовала. – Вон как старается вам свидание устроить.

– Так ведь он Эксцентрик, ему положено.

– Очень умный Эксцентрик, – поразмыслив, ответила Ульвер. – К тому, чего он так настойчиво добивается, надо относиться… со всей серьезностью. Ну, я так думаю, – с напускным смущением добавила она.

– Корабли тоже ошибаются, – пожала плечами Даджейль.

– И что же, – спросила Ульвер обыденным тоном, выбирая булочку из корзинки с хлебом, – все это не имело никакого смысла?

– Нет. – Даджейль отвела глаза, расправила платье на животе. – Но… – Она умолкла на полуслове и понурилась.

Ульвер обеспокоенно взглянула на нее.

Плечи Даджейль дрогнули. Ульвер утерла губы салфеткой, отложила ее и, подойдя к Даджейль, присела на корточки и приобняла ее за плечи. Даджейль медленно подалась вперед и уткнулась в плечо Ульвер.

В дверях возник корабельный дрон, но Ульвер жестом отогнала его.