По Фрейду, в состоянии психического здоровья Эго является главной действующей силой психики. Активность бессознательного, внедряющегося в сознание, говорит Фрейд, «подкрепляет» деятельность, задуманную Эго. Такое сотрудничество возможно лишь тогда, когда энергия, поступающая из бессознательного, может быть преобразована в Эго-синтонную. Юнг рассматривает эту взаимосвязь прямо противоположным образом. По его мнению, в основе анализа лежит такое влияние на сознание со стороны бессознательного, при котором сознание обогащается и совершенствуется. Установки Эго не подкрепляются, но видоизменяются таким образом, что его погрешности компенсируются за счёт установок бессознательного. Более того, в то время как у Фрейда инициатива всегда принадлежит Эго, даже если не осознается им, у Юнга инициатором является Самость, которая «хочет» реализовать себя. Для Юнга Самость первична: она приходит в мир первой и уже на её основе возникает Эго; по его мнению, Самость – более широкое понятие, чем Эго, она постоянно, на протяжении всей жизни, подпитывает творческие силы психики, которые проявляются в сновидениях с их обновляемыми образами, в стихах или в разрешении научных головоломок. Она кажется неистощимой – ведь нам становится известной лишь та её часть, что проникает в наше сознание, и мы никогда не сможем оценить весь спектр её возможностей. Фрейд сравнивает аналитика с детективом, который пытается решить загадку преступления, используя в качестве ключа проявления бессознательного. Подход Юнга принципиально иной: он рассматривает весь клинический материал – сны, психосоматические симптомы, особенности поведения, невротические или психотические проявления, феномены переноса или контрпереноса – как «ангелов», то есть посланников бессознательного, пытающихся донести весточку до сознания. Юнг считал, что задача психоаналитика в том и состоит, чтобы помочь пациенту осознать эти послания, со всеми их содержаниями и смыслами; «посланцы» смогут освободиться от вахты, только когда «письмо» будет доставлено. Равно как и симптомы болезни исчезнут, как только передача и получение информации произойдут успешно.

Существуют два независимых центра психической жизни, связь между ними приобретает важное значение. Отношение Эго к Самости носит весьма проблематичный характер и имеет близкое сходство с отношением человека к своему Создателю, которое нашло отражение в мифах. Действительно, миф можно рассматривать как символическое выражение взаимосвязи между Эго и Самостью. Многие особенности психологического развития можно понять благодаря изменчивой взаимосвязи между Эго и Самостью на различных этапах психического роста. Развитие взаимосвязи между Эго и Самостью имеет важное значение для анализа индивидуальных стадий и уровней развития. Взаимосвязи между Эго и Самостью (бессознательным) будет рассматриваться далее.

Связь Эго с Самостью необходима для обеспечения целостности Эго. Следует учитывать, что эти представления предназначены для иллюстрации определенной мысли и поэтому не являются строгими в остальных отношениях. Например, обычно мы определяем Самость как всю совокупность психического, которая неизбежно включает в себя Эго. На основе такого способа представления можно предположить, что Эго и Самость составляют две отдельные сущности, причем Эго представляет меньшую часть всей совокупности психического, а Самость – большую. Эта трудность присуща предмету рассмотрения. «С рациональной точки зрения мы должны проводить различия между Эго и Самостью, а это противоречит нашему определению Самости. Дело в том, что концепция Самости заключает в себе парадокс. Самость одновременно составляет и центр, и окружность круга всей совокупности психического. Представление Эго и Самости в виде двух отдельных сущностей служит лишь необходимым средством для рассмотрения их с позиций разума». (Эдвард Э.)

Инфляция Эго