Читаем Эффект Магистра полностью

Отдельные очаги сопротивления упорно оборонялись. Самый крупный островок местных ополченцев образовался около бункера с женщинами и детьми — самой желанной добычи работорговцев. На площади перед позициями ополчения скапливались пираты для штурма. Было только вопросом времени, когда эта живая масса задавит последних защитников — роту десанта с одного из патрульных фрегатов АС. Те дрались без командира, прекрасно помня его наставления.

Именно в самую толпу врагов на площади на глазах обороняющейся роты, ударил чёрный метеор или снаряд. В месте удара пиратов развеяло невесомым прахом вместе со всей амуницией. Пыль и прах закрыли обзор ровно на секунду, пока оттуда не выскочил человек в военном скафандре АС, вращая огромной огненной плетью, перерубающей врагов, словно они сделаны из масла.

— Лейтенант с нами!

Защитники ещё активнее взялись палить по пиратам, которым стало солоно. Под ударами матёрого боевика они разлетались на части, роняли свои кишки и в прямом смысле раскидывали мозгами. Вспышки магии, оставляя за собой чёрный шлейф, отрезали бандитам конечности. Ринувшегося в атаку крогана, Шепард приложил бомбардой максима. Кровавое месиво разлетелось, только ноги по колено и остались. Между тем от заклинания рядом разорвало ещё пятерых, а их здесь были тысячи.

Корабли, зависшие над городом кинулись на орбиту едва стало понятно, что явилась подмога. Впрочем уйти им далеко не было суждено. Выспышка огня и вот чудная здоровенная огненная птица кидает корабли друг на друга. Столкновения и взрывы только усиливаются. Транспортники для рабов ещё не успели взлететь, как нечто непонятное рушит им кабины пилотов, оставляя на поверхности.

В довершение разгрома пиратов к Мендуару прибыло сразу несколько эскадр, обеспокоенных внезапным молчанием колонии. К этому моменту маленькая аграрная колония напоминает ад воплощённый. Губернатор и генерал наземных сил погибли в первые часы боёв. В общем итоге на плечи Шепарда выпало замещать высшее должностное лицо на планете.

— Говорит лейтенант Шепард. В настоящий момент я являюсь исполняющим обязанности руководителя колонии Альянса Систем Мендуар. Мы подверглись массированной атаке пиратов. Запрашиваю помощи. Часть жителей была захвачена в рабство. Силами вверенных мне войск и двух патрульных эскадр большая часть пиратов была выбита. Запрашиваю поддержку Ордена и ВКС Альянса.

— Шепард, говорит генерал Фоссет, колония Элизиум. Ваше сообщение ушло на Терру. Ждите подкрепления. Начинаем блокировку ретранслятора. Караван гуманитарной помощи прибудет к вам через десять часов.

2171 год. Туманность Петра. Элизиум.

Лиара вышла из душа, вытираясь полотенцем. Из соседней душевой вышла её сестра. Алира тоже вытиралась полотенцем. Буквально полчаса назад они поговорили с Джоном по квакеру — квантово-механическому передатчику, позволяющему беседовать с ним, даже если они находятся на разных краях галактики.

Они собирались в путь, желая провести выпавшие выходные в компании Шепарда на планете Мендуар, где была возможность провести пару дней на природе.

Сёстры не знали, как им лучше охарактеризовать отношения с Джоном. Он был близняшкам глубоко симпатичен и их тянуло к нему. Лиара и Алира чувствовали, что и сам маг питает к ним чувства, но пока что дело не заходило сколь-либо далеко. Джон был с ними ласков, обходителен и вежлив, поддерживая разговоры, немного флиртуя и вообще играл доминирующую роль. Сёстры просто таяли от него, чувствуя себя в его компании комфортно.

— Как думаешь, куда он нас отвезёт? В горы или на берег океана?

— Он такой, что никогда не знаешь, чего ждать, быть может окажемся где-нибудь в лесу, на берегу озера, а там старинный деревянный домик.

— От него всякого можно ждать, Лиара. Но уж точно не в пустыне окажемся.

Девушки синхронно вздрогнули, вспоминая Акузу. Тот поход едва не окончился всеобщей гибелью. Только тот факт, что Шепард является магом, позволил ему отвлечь молотильщиков, пока уцелевшая половина их сводного отряда на всех парах позорно отступала. Близняшек из-под удара раненного ими разъярённого молотильщика вывела магия Джона, отбросившего девушек прямо к БМП.

— Ты права, до сих пор кровь стынет в жилах, когда вспоминаю.

Сёстры обнялись, переживая заново те события. Молотильщики не та сила, с которой всегда можно совладать, даже зная об их наличии. А уж когда эти твари атакуют из-под земли со всей неожиданностью и сокрушающей мощью, только кроганы и люди способны дать адекватный ответ. Одни, потому что это самый эффективный способ прокормить клан в условиях родных планет, вторые сами могут удивить, так что прикурить дадут не только молотильщику. Первая тварь, выпрыгнувшая из земли в районе уничтоженного лагеря учёных, выхватила от Шепарда каким-то жутким шаром, напоминающим комок фиолетовой слизи, чёрных волокон и зелёного тумана, и больше признаков жизни не подавала.