Счастливая парочка матриархов часов не замечала, предаваясь буйной страсти. Пожалуй их отношения можно было назвать безумием на первый взгляд. Обе азари были самодостаточными, имея каждая свой бизнес, но эти встречи, эта страсть требовались им как наркотик. Каждое движение, прикосновение, слово вызывали резонанс симпатий, превращая обычные отношения состоятельных матриархов в безудержный ураган чувств, как будто они обе юные девы.

— Этти, как же мне тебя не хватает.

— Мне тебя тоже не хватает, Бени. И ничего не помогает пока я просыпаюсь без тебя по утрам.

— Ну почему ты не могла сдержать язык за зубами.

На глаза Бенезии навернулись слёзы.

— Не плачь моя радость. Всё будет хорошо.

Понадобились более существенные меры, чтобы привести Бенезию в чувство. В обществе своей возлюбленной суровый матриарх могла побыть слабой. Спустя полчаса ласкового перешёптывания разговор сам собой съехал на детей. Этита давно не видела своих дочерей, поэтому внимательно слушала свою партнёршу.

— Пришлось в конечном итоге убирать Лиару и Алиру с Тессии, чтобы их не втянули в политические разборки. Они у нас серьёзные девы, наукой интересуются.

— А боевая подготовка?

— Этти, ты думаешь, я бы смогла пренебречь твоими указаниями?

— Бени, я тебя знаю как облупленную. Ты девой была на барьер больше полагалась чем на щиты.

— Помню, если бы не ты, то не было бы сейчас ничего. Богиня, как же давно это было, а помню, как будто вчера случилось. И то свидание в храме Тевуры.

— Ты от ответа не уходи.

— Десант азари тебя устроит? Год совместных рейдов вместе с подразделением Альянса Систем. Чего стоило их в тот отряд десантниц протолкнуть, а до этого ещё три года казарменной подготовки.

— А что с той историей с докторской степенью?

— В тебя характером пошли, озвучивают свою версию, упорно гнут линию… В республиках на их изыскания смотрят косо. Благо во время службы в Траверсе они смогли выйти на учёных АС. Теперь люди финансируют любые их экспедиции. А главное всего добились сами.

Разговор о детях продолжился заходом на их общую страничку в соцсетях, и вот тут оба матриарха обратили внимание на некоего Джона Шепарда, который засветился на фотках слишком часто. Дальнейшее изучение страницы дочерей привело к тому, что матриархи встретившись взглядом выдали сакраментальную фразу на двоих

— Где ближайший информатор Серого Посредника?

10

2171 год. Туманность Петра. Мендуар.

Лейтенант ВКС Альянса Систем Джон Джеймс Шепард вышел из Арки Смерти, спрятанной глубоко под планетарной столицей Мендуара. Отсюда по техническим лабиринтам переходов вело множество путей на поверхность. Но сейчас маг не спешил, наслаждаясь прогулкой по подземельям.

Мендуар Альянс Систем начал заселять лет пять назад, превращая богатый органическими ресурсами мир в свою житницу. Местное население было небольшим, а единственный крупный город на планете был её же столицей. Причём две трети местного населения составляли дроны в большинстве своём с переходным от ВИ к ИИ сознанием. Оставшуюся треть подавляющим числом представляли маглы, стремящиеся покинуть перенаселённые центральные миры Альянса Систем. Всего полтора миллиона жителей, которые готовили планету к вливанию капитала.

Внезапное чувство тревоги и взвывшая дурным голосом интуиция подсказали, что происходит нечто из ряда вон. Найдя ближайший инженерный пост, Джон мгновенно начал процедуру подключения к коммуникационным сетям. В подземельях противников для него просто не было. Даже отмороженные на всю голову дерьмодемоны, так же называемые в народе говняшками, пукишами, кальнюками и высерками, так вот даже эта мутировавшая под влиянием загрязнения разновидность гнома убегала прочь, стоило им почувствовать ауру некроманта.

Монитор инженерного поста выдал показания датчиков наблюдения. Шепард не поверил своим глазам. Какие-то необузданные половые скотопидоры посмели напасть на планету Альянса Систем!

— Вашу мать!

Причин сдерживаться более не было, ибо на поверхности происходило натуральное избиение местного населения. Системы ПКО почему-то не работали, но самое главное — в небесах зияли Метки Крови. Пожиратели смерти наконец-то нанесли очередной подлый удар. Шепард вырвался к одной из широких вентиляционных шахт и взмыл вверх размытым пятном мрака, источающего чёрный туман.

Пираты и прочий сброд со всей галактики зависли над колонией АС, празднуя победу, как им было обещано, система ПКО оказалась отключена, а куцая эскадра, охраняющая колонию и проходящая ротацию, просто не смогла справиться с таким наплывом разбойничьих лоханок, возникших из ниоткуда.

Очередной взрыв в городе не особенно отвлёк головорезов и работорговцев от своих развлечений, ровно до того момента, пока чёрная комета не опрокинула разом три мелких корвета им на голову. В небе заполыхали вспышки магии. Местные колдуны доставили пиратам много неприятностей, уничтожив множество нападающих, но было такое ощущение, что на Мендуар обрушился поток пиратов.