Отразив механические заряды по касательной щитами и техническими навыками, Шепард увернулся от заклинаний и кинул отвлекающими в приёмщика и успокаивающими в растение, в очередной раз меняя дислокацию на потолок, с помощью артефактов собственной сборки.

— Постоянная бдительность!

Громыхнуло в два голоса: портрет и вербовщик радостно скалились, смотря на будущего курсанта. Осмотрев документы молодого человека приёмщик удивлённо присвистнул.

— Ого, не только первый на факультете Гриффиндор за последние пятьдесят лет, но и удостоился похвалы от самого Магистра и его орденцев. Джон Шепард?

— Так точно, сэр!

Джон щёлкнул каблуками сапог, вытягиваясь в струнку. Вербовщик довольно кивнул, после чего вышел из-за стола на своём паукообразном протезе и от всей души обнял парня.

— Молодец. Ты сделал правильный выбор. Космическая пехота — решение настоящих воинов. Мы сделаем из тебя мужчину или убьём в процессе подготовки. А может и то, и другое сразу. Полковник Робаут Грюм, обращайся, если понадобиться помощь.

— Это честь для меня, сэр.

В процессе проверки Шепард обошёл ещё множество кабинетов, где его проверяли на предмет здоровья, физической, магической и технической подготовки. Но выпускник Гриффиндора прошёл проверки с честью.

Военный фрегат забирал пополнение через три дня. Джон Джеймс Шепард вышагивал по космопорту в гордом одиночестве. Никто не провожал его в это утро, ибо он был сиротой. Со своими одноклассниками он был знаком не настолько близко. Рядом с ним шагали в кровавое будущее тысячи таких же курсантов. Чувства непередаваемой волной накатывали на Шепарда. А по всему военному крылу космопорта играл военный гимн.

Молодой курсант улыбнулся восходящему солнцу, что освещало космодром в этот ранний час. Начиналась новая страница его жизни. Терра останется позади, его зовёт большой космос. Тысячи миров галактики встретит на своём пути воин Альянса Систем. Взглянув в последний раз на родную планету, Шепард улыбнулся.

— Прощай мой дом. Я вернусь.

8

2169 год. Акуза.